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片刻，门开了一条缝，露出一张被生活刻满风霜、面色蜡黄的妇人的脸。她眼神怯懦，带著疲惫，小心地打量著青玉。
“这位大嫂，打扰了。在下是过路的行商，错过宿头，想在贵处借宿一宿，只需一处遮风的角落即可，愿付些银钱。”
青玉放缓语气，儘量显得人畜无害。
妇人犹豫著，回头望向院內，似乎在与里面的人商量。青玉神识微动，便听到屋內传来压低的爭执声。
一个粗哑的男声带著不满：“……又来个借宿的！家里米缸都快见底了，哪还有余粮招待外人？让他走！”
妇人的声音带著哀求：“……当家的，看那人不像坏人，就一晚上……他说给钱……”
“钱？几个铜板顶什么用！这年头……”男声依旧不耐。
青玉心中瞭然，並未催促，只是静静等著。
过了一会儿，妇人似乎说服了丈夫，嘆了口气，將门拉开些，低声道：“……进来吧，家里窄，也没啥好吃的，客人別嫌弃。”
“多谢大嫂。”
青玉拱手，迈步走进小院。院子泥地，角落堆著柴火，一只瘦骨嶙峋的黄狗有气无力地叫了两声。
妇人將青玉引到西边一间堆放杂物的偏房，里面只有一张铺著乾草的土炕和一张破桌子。
“客人就在这將就一晚吧，我去弄点吃的。”妇人说完，便匆匆去了旁边的厨房。
青玉放下包袱，神识自然笼罩这小小的院落。
只听厨房里，夫妻二人还在低声爭执。
“就这点杂合面了，晚上糊糊都不够，你还真要给他？”是那男主人的声音，带著怒气。
“……好歹是客人，总不能让人饿著肚子睡……我那份少喝点，匀他半碗……”妇人声音带著哽咽。
“你！唉……隨你吧！”男主人重重嘆了口气。
青玉默然。他早已辟穀，无需饮食。
此刻听著这凡俗人家为了一口饭食而发愁，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。
晚饭时，一家人围坐在主屋那张摇摇晃晃的木桌旁。
桌上只有一小盆几乎能照见人影的杂粮糊糊，和一小碟咸菜。
灯光昏暗，气氛沉闷。
男主人是个黑瘦的汉子，闷头不说话，脸色不好看。
妇人侷促地搓著手。只有那个约莫十岁左右、面黄肌瘦、却有一双明亮大眼睛的小女孩，好奇地偷偷打量著青玉。
青玉微微一笑，从包袱里取出一个油纸包，打开，里面是四张还带著温气的、厚实的麵饼。
“大嫂，大哥，打扰了。我带了乾粮，一起用些吧。”他將麵饼推到桌子中央。
顿时，那小女孩的眼睛就亮了，紧紧盯著麵饼，咽了口口水。
妇人愣住了，连忙摆手：“这……这怎么好意思，客人你自己……”
“无妨，我带的够。”青玉自己拿了一张，將一张饼塞到小女孩手里，又递给男主人一张，將最后一张推到妇人面前。
男主人抬起头，看了青玉一眼，眼神复杂，闷声道：“……谢谢。”接过饼，狠狠咬了一口。
妇人眼圈微红，低声道了谢，只掰了半张饼，又將那半张仔细分成两半，大的递给丈夫，小的留给女儿，自己只拿起那小半块，小口吃著。
青玉拿起自己那张饼，慢慢吃著，味道粗糙，却让他仿佛尝到了某种久违的、真实的味道。
安静地吃完半张饼，小女孩胆子大了起来，眨著大眼睛，小声问青玉：
“叔叔，你是从外面来的吗？外面……是什么样的呀？”
青玉看著女孩眼中那份对未知世界的纯粹好奇与嚮往，心中微微一动，放缓了声音：
“外面啊，有很高的山，很宽的海，有很多很多不一样的人，和村子。”
“真的吗？”女孩眼睛更亮了。
“我娘说，等我在村里上完小学，就能去镇里上中学了！镇子比村子大好多呢！有好多房子，还有学堂！”
她脸上泛起兴奋的红晕，继续憧憬道：“等我中学毕业，我还要去更远的地方！听说京城可大了，有皇帝住的金鑾殿！我要去京城上学！等我长大了，要找一个……找一个一个月能挣十两银子的活儿！”
她伸出两根手指，努力比划著名，小脸上满是认真：“十两银子！能买好多好多白面！到时候，我天天让爹娘吃白面饃饃，吃到饱！”
稚嫩的话语，却像一道微光，刺破了这贫苦小屋的昏暗，也轻轻触动了青玉沉寂已久的心弦。
他望著女孩眼中那璀璨的、名为“希望”的光芒，一时默然。
大道爭锋，长生久视，元婴修为，心钢万层……这一切，在这最朴素的愿望面前，似乎都变得有些遥远而模糊。
这一夜，青玉躺在坚硬的土炕上，听著窗外呼啸的寒风，以及主屋传来那对夫妻为明日生计的低语，和小女孩熟睡后均匀的呼吸声，久久未眠。
万辜洲，我回来了。
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