第17章 阴谋与往事（二合一大章）

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艾卡著急地跑回家。

为了达到最快的速度，她甚至心急地用出了德鲁伊荒野形態变身，化为一只敏捷矫健的山猫，在小镇中极速穿行。

也就是溪鹿镇居民见过很多德鲁伊变身的过程，这才没有引起太过於广泛的惊讶目光。

艾卡的家位於小镇西南端，与当地的民兵团治安官居所，相邻著一个小小的喷泉公园。

推开家门，养父老巴德沉默地坐在凳子上，气氛凝重。

“爸爸？”艾卡从山猫变回人形，叫道：“我回来了！”

“妈妈呢？她的身体状况怎么样？”

女儿的归来让老巴德显得喜出望外，又措手不及。

他把身前放著的，一个装著半满灰水的罐子，藏到板凳底下，站起来用腿部遮挡住，含著泪道：

“小艾卡？我的女儿！这是真的吗？”

“你真的从恶龙嘴里跑回来了？”

“前些日子我遇见了你的两个前队友，他们说『勇者』吉米的冒险者小队已经散伙啦，你被红龙菲尼克斯在所有小队成员眼前生生绑架——他们却无能为力！这群畜生！”

艾卡激动地衝上去抱住养父的臂膀：

“爸爸！別担心，我这几天过得很好。”

“菲尼克斯大人很看重我，他现在是我的……呃，老板。”

说到这里，艾卡感觉有点不太能解释得清。正常情况下，谁会相信她真的在给一只红龙打工？

果然，老巴德担忧地注视了她一会儿，接著立即抓住养女的手，要带出去找圣疗修士看看。

他默认艾卡在恶龙龙巢里遭受到了令人难以想像的折磨和摧残，精神和身体状態出现严重问题——只能这么解释了。

“爸爸，我真的很健康啦！”艾卡无奈地叫唤，可拗不过倔强的老父亲，只能另找重要话题打岔：“妈妈呢？她在家里吗？爸爸，妈妈的意见也很重要，你不能就这么擅自安排！”

老巴德的动作顿了一瞬。

“菲丽芙她……她……她现在在老太婆姐妹会。”

“那是什么样的地方？哈罗德叔叔说是个商会？”

“一个有著小镇上最舒適的床，和最好心理治疗的商会机构。在那里住几天，有利於你母亲停止做噩梦。我待会儿就去把她接回来，知道你回来了，她一定也很高兴……”

艾卡放下心来。她在这栋从小待到大的房子中扫视了一圈儿，亲切的熟悉感使少女失去了些许紧张和戒备。

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“爸爸。”她明媚灿烂地笑起来，轻声撒娇道：“我现在真的在为菲尼克斯大人工作呀。”

“而且月收入很高，有100金幣！”

“哼，你不信也没关係，等会儿我就去找治安官，让他代我先行通知红鹿领男爵大人……看你还信不信。”

老巴德这下半信半疑。十八年的相处，他知道养女小艾卡不是那种爱说假话的调皮鬼。

艾卡接著问道：“爸爸，我的前队友跟你还说了些什么？”

“他们是怎么解散的，到底发生了什么？”

“我不太清楚。”

老巴德嘆了一口长气。

“他们是这样跟我解释的：在你被恶龙绑架后，吉米冒险小队队伍內部为两个选择而爭执不休。”

“到底是卖掉战利品，换取更好的魔法装备，然后回来拯救你；还是老老实实听从恶龙的吩咐，带著龙巢战利品回去，向恶龙把你赎买回来。”

“后来，吉米突然和战利品一起失踪了。这件事情的爭论也就不了了之。那群畜生，他们竟然就这么算了！有几个人真正关心你的安危？”

“……队长失踪了？”

艾卡惊讶地捂住了嘴。

那枚镀金龙蛋也和队长吉米一起消失了。它们去了哪儿？

“在这儿！”

溪鹿镇，老太婆姐妹会所在的別墅中。

“这个古怪的金龙蛋在这里。”

绿鬼婆佩吉奶奶打开扭曲树门，从黑暗的地下室里走出来。

她抱著一枚偌大的金蛋。

蛋壳上覆盖著黄金龙鳞，看上去十分华丽。

海鬼婆莫雯祖母走上前去，將龙蛋给粗暴地抢到自己的手中，近距离观察。

“这就是我们的奴僕从红龙菲尼克斯巢穴里偷走的龙蛋？”

“对绿鬼婆放尊重一点儿！”

佩吉奶奶尖声道。

“不是从那只可恨的红龙巢穴里偷出来的，还能从哪里去弄？”

“菲尼克斯是只公龙，蠢货！”莫雯祖母反唇相讥：“我的姐妹，希望你多吃一些新鲜的脑子补脑，因为眾所周知，只有母龙的巢穴里才会有龙蛋！”

“这不是活的龙蛋。你才是蠢货！”

佩吉奶奶不屑地表达出鄙视：

“哪颗活龙蛋外表上会盖满这么多黄金打造的鳞片？会没有一丁点儿生命气息？这分明就是一件由真龙蛋改造而成的伟大工艺品！”

“可惜我们还没有弄懂它的魔法效用是什么。”

真龙浑身是宝。

龙血、龙鳞、龙角，这些神兵利器的常用配方材料自不必多说，就连真龙隨意吐出来的一滩口水，也被叫成『龙涎』，能用於配置多品种魔药。

菲尼克斯龙巢里的这个金龙蛋，经过精巧的改造与转化，一定具有独特的效用。鬼婆们深深相信这一点，想要挖掘出背后的秘密。

然而，她们掌握的黑暗魔法知识里，並不涉及菲尼克斯所使用的异界镀金龙蛋转化仪式任何相关內容。

不管怎么推算，都只能是一团抓瞎。

最近一直在溪鹿镇的绿鬼婆佩吉奶奶，和夜鬼婆莎维尔婶婶更早见到这枚镀金龙蛋。她们已经提前把龙蛋上上下下研究了个遍，到最后也没看出个什么所以然来，不得不放弃探查龙蛋的魔法效用。

海鬼婆莫雯祖母则是刚从鳞爪河湾地带死里逃生回来，对巨龙有著更直接的强烈仇恨，她还不甘心。

抱著金龙蛋苦思冥想足足一夜，用尽了各种鬼婆魔法探测手段，愣是没找出半点儿破绽。

莫雯祖母甚至尝试过直接砸蛋。

然而，镀金龙蛋也略微展现出了一点它的不凡效用：

坚固如铁，刀枪不入，隔绝魔法。

想要打开？

没有主人的允许，根本没戏。

到最后，莫雯祖母想通了。

为什么非要立即搞清楚这件奇物的效用呢？