第33章 黑山轰鸣

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黑石山的煤矿正式开工那天，是个大晴天。

天还没亮，三百名矿工就在山下列队。

这些人大多是青壮汉子，也有少数身体结实的中年人。

他们穿著统一的粗布短打，腰上別著水囊和乾粮袋，手里提著镐头、铁锹。脸上既有期待，也有忐忑。

挖煤是重体力活，危险，但工分高。

一天五工分，干得好还有额外奖励。

这比种地、修城墙挣得多多了。

所以报名的人挤破头，最后只挑了最精壮的三百人。

萧宸亲自来送行。

他站在一块大石头上，看著下面黑压压的人群。

“今天，黑石山煤矿正式开工。”

他声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“挖煤，是为了寒渊。有了煤，咱们冬天不冷，工坊能开工，铁能炼出来，商队有货卖。有了煤，寒渊才能富起来。”

人群静悄悄的，只有风吹过山林的声音。

“但挖煤，危险。”

萧宸继续说，“地下有瓦斯，会炸。有透水，会淹。有塌方，会埋。所以，安全第一。韩老丈制定了安全规程，每个人都要背熟，都要遵守。谁违规，扣工分。谁出事，全队连坐。”

连坐。

这两个字让所有人都打了个寒颤。

“现在分组。”

萧宸说，“三百人，分三班。每班一百人，工作四个时辰，休息八个时辰。井下最多同时下五十人，其他人在地面运煤、维护。具体分组，听韩老丈安排。”

韩烈走上前，开始点名分组。

他这一个月没閒著，带著几个老矿工，把煤矿摸了个透。

哪里煤层厚，哪里岩石稳，哪里容易出水，都画了图。

还设计了简易的提升装置——用木头和滑轮做的轆轤，可以把煤从井下吊上来，省了不少力气。

分组完毕，韩烈一声令下：“开工！”

三百人，像蚂蚁一样涌向矿洞。

矿洞是现成的——前朝挖的，虽然坍塌了一部分，但主体还在。

韩烈带人清理了碎石，加固了支撑，勉强能用。

井下很黑，点著火把也只能照亮一小片。

空气混浊，有股刺鼻的硫磺味。地上湿滑，积水没过脚踝。

但没人抱怨。

因为工分高。

一天五工分，能换五斤粮。

干一个月，就是一百五十斤。

省著点，够一家三口吃两个月。这比种地强多了。

“叮——当——”

镐头敲击煤壁的声音，在矿洞里迴荡。

一开始很慢，因为不熟练。

但干著干著，就顺手了。

煤壁不算硬，一镐下去，能刨下一大块。

黑色的煤块滚落下来，在火把下泛著油光。

“快！装筐！”

一筐筐煤被装进藤筐，用轆轤吊上去。

地面上，有人接应，把煤倒进牛车，运到山下的煤场。

到中午时，已经挖了三十多车。

“歇工！吃饭！”

井上井下，同时开饭。

每人两个杂麵饃饃，一块咸菜，一碗热汤。虽然简单，但管饱。吃完饭，可以休息半个时辰。

萧宸下井看了看。

井下比他想像的深，也比他想像的大。前朝挖得很深，主巷道有十几丈深，分支巷道纵横交错，像个迷宫。

“王爷小心。”韩烈举著火把在前面带路，“这里湿滑，还有瓦斯。”

“瓦斯多吗？”

“不多。”韩烈说，“前朝挖得深，把瓦斯都放得差不多了。但还是要小心，一点火星都不能有。”

萧宸点头，走到煤壁前，摸了摸。

煤质很好，乌黑髮亮，敲起来声音清脆。是优质的无烟煤。

“储量估计有多少？”

“不好说。”韩烈摇头，“但从露头看，这条矿脉不小。如果前朝记载没错，这黑石山下面，煤的储量够咱们挖一百年。”

一百年。

萧宸心中一定。

有了煤，寒渊的能源问题就解决了。取暖，做饭，炼铁，烧窑，都能用煤。甚至將来，还能用煤来发电——虽然现在做不到，但可以朝这个方向努力。

“铁矿呢？”他问。

“在西边。”韩烈带他往另一个方向走，“前朝主要挖煤，铁矿只开了个小口子。但老朽去看过，矿脉很浅，含铁量高。就是……”

“就是什么？”

“就是不好挖。”韩烈苦笑，“铁矿石硬，用镐头挖不动。得用大锤砸，用撬棍撬。效率低，还废工具。”

萧宸想了想：“可以试试用火烧。”

“火烧？”

“对。”萧宸说，“在矿壁上架火，把石头烧热，然后浇冷水。热胀冷缩，石头会裂开，就好挖了。”

韩烈眼睛一亮：“这法子好！老朽怎么就没想到！”

“我也是从书上看来的。”萧宸说，“前朝有个叫《天工开物》的书，记载了很多採矿的法子。可惜，那书失传了。”

“王爷博学。”韩烈由衷讚嘆。

两人正说著，地面忽然传来喧譁声。

“出事了！出事了！”

一个矿工连滚爬爬跑下来，脸色煞白：“王爷！韩老丈！西边……西边挖到东西了！”

“什么东西？”

“不……不知道！好像是……是骨头！”

骨头？

萧宸和韩烈对视一眼，快步往西边巷道走去。

西边是新开的巷道，只挖了十几丈深。巷道尽头，几个矿工围在一起，指指点点，议论纷纷。

见萧宸来了，他们连忙让开。

火把照亮巷道尽头，岩壁上，露出一截白色的东西。

確实是骨头。

但不是人骨，是动物的骨头。很大，很粗，像是某种大型野兽的腿骨。

“继续挖。”萧宸下令。

几个矿工上前，小心地刨开周围的岩石。

更多的骨头露出来。

肋骨，脊椎，头骨……