第31章 商路初通

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韩烈绘声绘色地讲这一路的见闻——榆林镇的繁华，定北关的险要，草原的辽阔。听得眾人心驰神往。

尤其是那些年轻人，眼睛都亮了。他们生在寒渊，长在寒渊，最远只去过十里外的村子。外面的世界，对他们来说太遥远了。

“王爷，”一个年轻汉子忍不住问，“咱们……咱们以后也能去榆林镇，去定北关，去草原吗？”

“能。”萧宸肯定地说，“不但能去，还要常去。寒渊不能困守一隅，要走出去，要把咱们的煤、铁、盐，卖到更远的地方。也要把外面的好东西，带回来。”

“那……那咱们能挣大钱吗？”

“能。”萧宸笑了，“只要肯干，只要敢闯，寒渊的日子，会越来越好。”

年轻人欢呼起来。

宴席散后，萧宸把韩烈、王大山、赵铁、张猛留下，继续议事。

“韩老丈这一趟，证明了两件事。”萧宸说，“第一，商路可行。第二，咱们的东西，有人要。”

他顿了顿，看向眾人：“所以，接下来，咱们要扩大生產。煤矿要增產，铁矿要增產，盐的买卖也要做起来。”

“可人手不够啊。”王大山说，“秋收完了，大部分人都閒著。但挖矿是重体力活，不是谁都能干的。”

“那就分工。”萧宸说，“年轻力壮的，去挖矿。年纪大的，去种地。女人孩子，可以纺线织布。咱们寒渊不能只靠挖矿，还得有自己的手工业。”

“手工业？”赵铁不解。

“就是自己做东西。”萧宸解释，“比如皮货，草原的皮子便宜，咱们买回来，加工成皮袄、皮靴，再卖出去，利润能翻几倍。再比如铁器，咱们有铁，有煤，可以自己打农具、打兵器，不用再去外面买。”

眾人眼睛亮了。

是啊，光卖原材料，挣的是辛苦钱。要是能加工成成品，利润就大了。

“可咱们不会啊。”张猛说。

“不会就学。”萧宸说，“韩老丈认识不少老工匠，可以请来当师傅。咱们出钱，出粮，他们出技术。教会了徒弟，再给工钱。”

“这个法子好！”韩烈拍大腿，“老朽在草原认识几个老皮匠，手艺好得很。可以请来。”

“我在定北关认识几个铁匠。”张猛也说，“虽然手艺一般，但教徒弟够用了。”

“那就这么定了。”萧宸拍板，“韩老丈负责请工匠，王大山负责组织人手，赵铁负责后勤。张猛，你的靖北营，要保护好这些工匠的安全。他们现在是咱们的宝贝，一个都不能出事。”

“是！”

“还有，”萧宸补充，“从明天起，民政司要开个扫盲班。”

“扫盲班？”

“就是教人识字。”萧宸说，“咱们现在要记帐，要算数，要写信。不识字，寸步难行。先从年轻人开始，每天晚上学一个时辰。学得好的，加工分。学得特別好的，可以提拔当管事。”

眾人面面相覷。

教百姓识字？这在大夏朝，可是破天荒的事。读书是士族的特权，平民百姓，哪有资格识字？

“王爷，”福伯小心翼翼地说，“这……这不合规矩吧？朝廷要是知道了……”

“在寒渊，我就是规矩。”萧宸声音平静，却透著不容置疑的威严，“寒渊要发展，就不能有睁眼瞎。不识字，帐本看不懂，书信看不懂，怎么做生意？怎么当管事？”

他顿了顿，看向眾人：“你们想想，如果你们手下的人，个个识字，会算数，懂道理，那办事效率得多高？如果寒渊的孩子，从小就能读书识字，长大了会是什么样？”

眾人沉默了。

他们没想过这么远。但王爷说得对，寒渊要变，就得从根上变。

“老朽支持。”韩烈第一个表態，“老朽走南闯北，见过世面。那些有钱有势的，哪个不识字？咱们寒渊要想富，就不能当睁眼瞎。”

“某也支持。”赵铁说，“不识字，连军令都看不懂，打什么仗？”

“卑职没意见。”王大山和张猛也表態。

福伯见眾人都同意，也不再反对。

“那就这么定了。”萧宸说，“扫盲班的事，福伯你负责。教材我来编，先从最简单的字开始教。”

“是。”福伯应下。

议完事，已是深夜。

眾人散去，萧宸独自留在公堂。

他摊开纸，开始编教材。

教什么？

先教数字，一二三四五。再教常用字，天地人，日月星，柴米油盐。然后教简单的算术，加减乘除。

教材要简单，要实用，要能让百姓快速学会，快速用上。

他伏案疾书，一直写到鸡叫。

天亮时，一本薄薄的《寒渊识字本》初稿完成了。

萧宸揉了揉酸涩的眼睛，走到窗前。

东方泛白，新的一天开始了。

寒渊城还在沉睡，但很快，就会醒来。

醒来后，这座城会不一样。

会有读书声，会有打算盘的声音，会有工匠敲打铁器的声音，会有商队出发的马蹄声。

这座曾经死气沉沉的城，正在活过来。

活过来，走向一个谁也无法预料的未来。

而萧宸，就是那个掌舵人。

他望著远方，望著那条刚刚打通的商路，望著更远的，未知的天地。

“还不够。”他轻声自语，“这才刚开始。”

路还长。

但他有的是时间。

有的是耐心。