第29章 新制初行

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钱粮公示更是让百姓开了眼。

每月初五，民政司门口就摆出帐本——收入多少粮食，支出多少粮食，结余多少粮食，写得清清楚楚。虽然大部分人不识字，但福伯会念给大家听。听到城主府为了省粮，王爷自己每天只吃两顿，每顿只有一碗稀粥时，很多百姓都哭了。

“王爷为了咱们，连饭都吃不饱……”

“咱们还有什么理由不干活？”

“以后谁再说王爷的坏话，我第一个不答应！”

人心，就这么一点一点聚拢起来。

一个月后，寒渊城变了样。

城墙又加高了三尺，还建了四个箭楼。城里街道乾净了，房屋修葺了，连水井都重新淘了一遍。最明显的变化是人——以前是面黄肌瘦，眼神麻木；现在是面色红润，眼神有光。

这天，萧宸正在城墙上视察，张猛匆匆跑来。

“王爷，京城来人了！”

萧宸心头一凛：“谁？”

“礼部的人，说是来送賑粮的。”张猛压低声音，“但……只送来三千石。”

五千石賑粮，被劫了五千，朝廷补发，只补了三千。

而且，迟到了一个多月。

萧宸冷笑：“走，去看看。”

城门口，一支车队停著。约莫五十辆大车，车上堆著麻袋，但麻袋都是瘪的——一看就知道，分量不足。

领队的是个礼部小官，姓孙，一脸倨傲。

“靖北王接旨——”他拉长声音。

萧宸单膝跪地：“臣接旨。”

孙官员展开圣旨，念了一通官样文章。大意是：朕闻北境苦寒，百姓困顿，特拨粮三千石，银一千两，以资賑济。望尔勤勉王事，安抚百姓，勿负朕望云云。

念完，把圣旨递给萧宸：“王爷，清点一下吧。三千石粮食，一千两银子，都在这里了。”

萧宸接过圣旨，看都没看那些粮食，只问：“孙大人，朝廷拨的，是五千石吧？”

孙官员脸色一变：“王爷这是什么意思？朝廷拨的就是三千石，哪来的五千石？”

“本王收到的文书，写的是五千石。”

“那是文书有误！”孙官员强词夺理，“户部的帐目，清清楚楚写著三千石！王爷若不信，可以回京查证！”

回京查证？

萧宸心中冷笑。京城是四哥的地盘，他回去查，能查出什么？

“孙大人一路辛苦。”他淡淡道，“粮食本王收下了。请孙大人回京復命时，替本王带句话。”

“什么话？”

“就说，”萧宸盯著孙官员的眼睛，“寒渊城三千百姓，谢陛下隆恩。也谢四皇兄，费心了。”

孙官员脸色一白，不敢接话，匆匆告辞。

车队走了。

萧宸看著那五十辆大车，看著那些瘪瘪的麻袋，忽然笑了。

“王爷，您还笑？”王大山愤愤道，“朝廷也太欺负人了！明明该给五千石，只给三千，还缺斤短两！”

“我笑的是，”萧宸说，“四哥越是这样，越是说明他怕了。”

“怕？”

“对。”萧宸转身，望向南方，“他怕我在北境站稳脚跟，怕我羽翼丰满。所以想尽办法打压我，剋扣我的粮餉，想把我困死在这里。”

他顿了顿，声音冷下来：“但他不知道，寒渊城，不是靠朝廷的粮餉活著的。是靠我们自己，一点一点干出来的。”

“那这些粮食……”赵铁问。

“收下。”萧宸说，“三千石就三千石，总比没有强。省著点吃，够撑一个月。一个月后，咱们自己的粮食就该收了。”

“可他们还剋扣了银子！”王大山还是愤愤不平，“说好的一千两，我看最多八百两！”

“银子也收下。”萧宸说，“苍蝇腿也是肉。有了银子，就能去定北关买盐，买布，买农具。寒渊要发展，不能只靠挖矿种地，还得有商贸。”

他看向韩烈：“韩老丈，我记得你说过，榆林镇有盐场，河西走廊有商队？”

“对。”韩烈点头，“榆林镇的盐，质量好，价格便宜。河西走廊的商队，每年春秋两季经过，贩卖丝绸、瓷器、茶叶。”

“好。”萧宸眼中闪过精光，“等秋收之后，咱们也组一支商队。用咱们的煤、铁、皮货，换他们的盐、布、茶。寒渊不能只靠种地挖矿，还得学会做生意。”

眾人面面相覷。

做生意？他们这些人，打仗种地在行，做生意……

“不会就学。”萧宸说，“谁也不是天生就会的。韩老丈走南闯北，懂行情。福伯管过帐，懂算数。王大山、赵铁，你们认识的人多，懂人情世故。咱们凑一凑，总能凑出一支商队来。”

他顿了顿，声音里充满信心：“寒渊现在有煤，有铁，有人。缺的，只是路子。等路走通了，寒渊就不再是苦寒之地，而是北境的明珠。”

眾人被他感染，眼中也燃起希望。

是啊，寒渊现在虽然穷，但有煤有铁有人，凭什么不能富起来？

“王爷，”韩烈忽然问，“那周勇……怎么处置？”

萧宸脸上的笑容消失了。

周勇还关在地牢里，每天好吃好喝供著，但就是不放。萧宸在等，等一个合適的时机。

“先关著。”他说，“他还有用。”

至於有什么用，他没说。

但眾人都明白——周勇是四皇子的人，知道太多秘密。留著，就是一张牌。什么时候打，怎么打，全看萧宸的意思。

“好了，”萧宸拍拍手，“都去忙吧。秋收在即，霜麦长势如何，煤矿挖了多少，铁炼了多少，都要盯著。还有，张猛——”

“末將在！”

“靖北营的训练不能松。草原那边，最近有什么动静？”

“回王爷，探子回报，苍狼部內部斗得厉害，暂时没空南下。白鹿部那边，巴特尔头人传来消息，说愿意和咱们做买卖，用他们的牛羊马匹，换咱们的铁器和盐。”

“好。”萧宸点头，“告诉巴特尔，秋收之后，咱们派人去谈。”

“是！”

眾人散去，各忙各的。

萧宸独自站在城墙上，望著远方。

秋风吹过，带来丰收的气息。

霜麦已经黄了，再过半个月就能收割。

煤矿日產千斤，铁矿也出了第一批铁。

城墙高了，人心齐了，军队有了雏形。

一切，都在向好的方向发展。

但萧宸知道，这还远远不够。

寒渊城现在就像一棵小树，刚刚扎根，还没长成。一场大风，一场大雪，就能把它连根拔起。

而他，必须让这棵树长得足够粗壮，足够高大。

高到能挡住北境的寒风。

大到能庇佑三千百姓。

他望著南方，那里是京城的方向。

四哥，你等著。

等寒渊长成参天大树的那一天。

我会回去。

带著铁与火，带著血与汗。

回去，拿回本该属於我的一切。