第25章 粮尽前夜绝境谋

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换不到，那就真的山穷水尽了。

三支队伍，在城主府前集结。

全城百姓都来送行。

老人拄著拐杖，妇女抱著孩子，孩子咬著手指。

所有人都知道，这三支队伍，带著全城的希望。

“出发！”

萧宸一声令下。

三支队伍，三个方向，消失在暮色中。

萧宸站在城墙上，望著他们远去的背影，久久不动。

福伯走过来，给他披上一件外衣：“殿下，夜里风大，回屋吧。”

“福伯，”萧宸忽然问，“你说，他们会回来吗？”

福伯沉默片刻：“会的。殿下给了他们希望，他们就会拼了命回来。”

“希望……”萧宸喃喃道。

是啊，希望。

寒渊城现在最缺的，就是希望。

“府库里，真的只剩三百石粮了？”他问。

福伯低下头：“其实……其实只有两百石。老奴怕说出来，军心不稳，所以……”

“只剩两百石了？”萧宸心头一沉。

“是。”

福伯声音哽咽，“而且大多是陈粮，有的都发霉了。掺著糠吃，也撑不了几天。”

萧宸闭上眼睛。

两百石，三千人，一天三十石，只能撑七天。

七天后，如果三支队伍任何一支没有回来，或者没有带回粮食，那寒渊城，就真的要断粮了。

“从明天起，”他睁开眼，“我的口粮减半。王府上下，所有管事、卫兵，口粮都减半。省下来的，分给老人和孩子。”

“殿下，您……”

“照做。”

“是……”

夜风吹过，带著寒意。

萧宸裹紧外衣，望著北方——那是赵铁去的方向。

又望望西方——那是王大山去的方向。

最后望望南方——那是陈伯去的方向。

三条路，都是绝路。

但绝路，往往也是生路。

他想起前世读过的一句话：置之死地而后生。

现在的寒渊，就是死地。

而他，要把这座死地，变成生地。

七天后。

狩猎队第一个回来。

五十个人，回来了四十二个。

八个永远留在了山里——两个被熊瞎子拍死，三个掉下悬崖，三个被狼群围攻。

但带回来的猎物，堆成了小山。

野猪五头，鹿十二只，野兔、山鸡不计其数。

还有几张完整的熊皮、狼皮，能卖个好价钱。

“殿下，”王大山浑身是伤，但眼睛亮得嚇人，“山里……山里猎物真多！要不是弓不够，箭不够，我们能打更多！”

萧宸看著那些猎物，又看看那八个空著的位置。

“把猎物处理了，肉醃起来，皮晾乾。”

他说，“阵亡的兄弟，厚葬。家里有人的，发抚恤，双倍。”

“是！”

猎物虽然多，但三千人分，也只够吃几天。

希望，还在另外两支队伍身上。

第八天，运煤队回来了。

三十个人，回来了二十八个。

两个在路上遇到土匪，为了保护牛车，被杀了。

但带回来的，是整整十车粮食。

“殿下！”

陈伯老泪纵横，“定北关的守將，听说咱们是寒渊来的，不但换了粮，还多给了两车！他说……他说他也是边军出身，知道咱们不容易！”

萧宸看著那些粮食，喉头哽住了。

十车粮食，约莫一百石。加上原来的两百石，能多撑三天。

十天了。

赵铁还没有回来。

第十一天，粮食又快见底了。

萧宸把最后一点粮食熬成粥，分给老人和孩子。他自己，已经两天没吃东西了。

站在城墙上，望著北方，望眼欲穿。

第十二天，正午。

北方地平线上，终於出现了人影。

一骑，两骑，三骑……整整二十骑，朝著寒渊城疾驰而来。

为首的那人，手中举著一桿旗。

旗上画著一只白鹿。

是白鹿部的图腾！

“回来了！赵將军回来了！”城墙上，哨兵嘶声大喊。

全城轰动。

萧宸衝下城墙，冲向北门。

城门打开，赵铁一马当先衝进来。

他瘦了一圈，脸上满是风霜，但眼睛亮得像星星。

在他身后，是长长的车队。

不是十辆车，是三十辆！

每辆车上，都堆满了麻袋。

“殿下！”

赵铁翻身下马，单膝跪地，“某幸不辱命！白鹿部头人巴特尔，借给咱们五百石粮食，一百张羊皮，还有五十头活羊！”

五百石！

萧宸扶起赵铁，手在发抖。

“巴特尔头人说，”

赵铁喘著气，“他儿子的仇，您替他报了。这五百石粮食，是谢礼。以后寒渊和白鹿部，就是兄弟！”

兄弟。

萧宸笑了，笑著笑著，眼泪就下来了。

他抱住赵铁，用力拍他的背：“回来就好！回来就好！”

全城欢呼。

粮食运进府库，堆得满满的。

五百石，加上原来的一百石，加上运煤队换来的一百石，一共七百石。

七百石粮食，够三千人吃两个月。

两个月后，霜麦就该熟了。

寒渊，活过来了。

当天晚上，城主府前燃起篝火。

全城百姓，每人分到一碗肉汤，两个饃饃。

虽然不多，但这是一个月来，第一次吃饱。

萧宸也分到一碗汤，一个饃饃。

他端著碗，坐在台阶上，慢慢吃。

赵铁走过来，坐在他身边。

“殿下，某有件事，要跟您说。”赵铁声音很低。

“说。”

“某在白鹿部，见到了苍狼部的人。”

萧宸动作一顿。

“他们是去提亲的。”

赵铁继续说，“苍狼部的少族长哈尔巴拉，想娶白鹿部头人的女儿。巴特尔头人没答应，但也没拒绝。某走的时候，他们还在谈。”

联姻。

萧宸放下碗。

如果苍狼部和白鹿部联姻，那草原上的平衡就被打破了。

到时候，苍狼部一家独大，寒渊就要面对一个更强大的敌人。

“还有，”

赵铁压低声音，“某回来的时候，在路上看到了一支队伍。约莫五百人，装备精良，往寒渊方向来。看旗號，像是……朝廷的人。”

朝廷的人？

萧宸心头一凛。

李淳才走一个多月，朝廷又派人来？

这次，来的是谁？来干什么？

他望向南方。

夜色深沉，星光黯淡。

寒渊刚喘过一口气，新的危机，又来了。