第1章 朝堂请封寒渊城

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永和十九年，冬。

大夏皇城，承天殿。

鎏金蟠龙柱在晨曦中泛著冷光，文武百官分列两侧，鸦雀无声。

龙涎香混著炭火气在殿內氤氳，却驱不散那股子深入骨髓的寒意。

不是天气冷。

是人心冷。

“儿臣，请封寒渊城。”

清朗的声音打破沉寂，如同石子投入冰湖。

满朝文武齐刷刷抬头，目光聚焦在殿中跪著的那个青衫少年身上。

七皇子萧宸。

十六岁，身形单薄如纸，跪在冰凉的金砖上，背脊却挺得笔直。

他穿著半旧的皇子常服，袖口洗得有些发白，在这满殿锦绣中显得格格不入。

“你说什么？”龙椅上的声音沉沉传来。

夏武帝萧衍今年五十有三，鬢角已见霜白。

他微微前倾，冕旒垂下的玉珠晃动，遮住了眼中神色。

萧宸叩首，额头触地：“儿臣请封寒渊城，愿为父皇镇守北境，永固边陲。”

话音落下，殿中响起压抑的抽气声。

“寒渊城？”

左侧文臣队列中，户部尚书王焕之失声道，“那可是……”

他没说完，但所有人都知道下半句。

——那可是大夏最北、最苦、最荒凉的不毛之地。

八月飞雪，腊月冻土。

一年有六个月封冻，土地贫瘠得连野草都长不高。

方圆三百里不见人烟，只有冻死的牲畜和饿疯的野狼。

更別说北边就是草原部落，年年秋掠，杀人如麻。

那是流放死囚都不愿去的地方。

“七弟这是……”

四皇子萧景嗤笑出声，他站在皇子队列首位，一身絳紫亲王袍，玉带金冠，“寒渊城？莫不是昨夜没睡醒，说胡话了？”

他声音不大，却足够殿中每个人都听清。

六皇子萧昀低垂著眼，唇角却勾起一丝若有若无的弧度。

他素来与四哥一唱一和，此刻自然不会开口，但那副神情，比直白的讥讽更刺人。

萧宸没有抬头。

他的目光落在眼前金砖的纹路上，那上面雕刻著祥云蟠龙，每一道线条都精致得如同艺术品。

前世他在博物馆见过类似的，隔著玻璃，隔著千年时光。

而现在，他跪在这纹路上。

穿越而来三个月，他试过改变。

试著在书房展露才学，得到的是一句“皇子当以德行立身，而非词章小道”。

试著在骑射场苦练箭术，换来的是“七弟这般刻苦，莫不是想学霍去病封狼居胥？可惜啊，咱们大夏太平盛世，用不著这个”。

试著在宫宴上献策，关於江南水患的治理，话才说一半，就被四皇子打断：“七弟这是从哪本杂书上看的？治河大事，岂是儿戏？”

一次，两次，三次。

他终於明白。

不是他不够优秀。

是他不该优秀。

生母是浣衣局出来的宫女，被贬冷宫。

没有母族，没有靠山，甚至没有个像样的名字——宸，北斗所在，帝王所居。

这名字是钦天监隨便擬的，讽刺得很。

在这吃人的皇宫里，一个没有根基的皇子展现才华，就是找死。

所以当三天前，皇帝召所有成年皇子入宫，暗示“诸子年长，当就藩歷练”时，萧宸就知道，机会来了。

唯一的活路。

“父皇，”

他再次叩首，声音平静得不像个十六岁少年，“儿臣查过典籍。

寒渊城虽苦寒，却是我大夏北境门户。

近年来草原部落屡屡南侵，边防空虚。

儿臣愿效法古之贤王，藩屏王室，虽死不悔。”

死字一出，殿中又是一静。

夏武帝盯著殿下的儿子。

这个他几乎没正眼看过的七子。

太像了。

那眉眼，那挺直的鼻樑，太像那个女人了。

那个低眉顺眼、从不敢抬头看他的宫女。

唯一一次大胆，是在那个雪夜，拉住了他的衣袖。

然后有了这个孩子。

这么多年，他几乎忘了还有这个儿子。

直到今日，直到此刻。

“你可知，”皇帝缓缓开口，“寒渊城去年上报，冻死百姓三百余人，逃荒者过半，城中守军不足两百，城墙坍塌七处？”

“儿臣知道。”

“你可知，上月北境八百里加急，苍狼部骑兵掠边，寒渊城被围三日，险些城破？”

“儿臣知道。”

“你可知，”皇帝的声音陡然转冷，“就藩寒渊，无詔不得回京。你可能此生……再也见不到京城繁华？”

萧宸终於抬起头。

他的目光穿过冕旒垂珠，与龙椅上的帝王对视。

那一刻，夏武帝忽然觉得有些恍惚。

这孩子的眼睛太亮，亮得不像是求死，倒像是……求活。

“儿臣知道。”

萧宸一字一顿，“正因寒渊危困，才需皇子镇守。

儿臣愿以血肉之躯，筑北境藩篱。

此去，当效汉之班超，投笔从戎；唐之玄策，孤身使番。

寒渊若安，则北境安；北境安，则大夏安。”

殿中落针可闻。

这番话，太重了。

重得连四皇子都一时语塞。

六皇子萧昀终於抬眼，细细打量著这个素来不起眼的七弟。

他忽然觉得，有些东西不对劲。

这不是他认识的那个懦弱沉默的萧宸。

夏武帝沉默了许久。

久到殿中炭火都快熄了。

终於，他缓缓靠回龙椅，摆了摆手：“准奏。”

两个字，轻飘飘的，却如同惊雷。

“即日起，七皇子萧宸封靖北郡王，就藩寒渊城。

赐郡王府建制，年俸两千石，护卫三百……”

皇帝顿了顿，目光扫过殿中，“兵部，从京营拨三百老卒。户部，拨安家银五千两。三日后启程。”

“儿臣，谢父皇隆恩。”萧宸叩首。

额头触地时，他闭了闭眼。