第359章 番外篇五：《东方见闻录：关於大秦帝国「赛里斯」的惊人记述》

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只要大秦的黑龙旗还在飘扬，这张纸就比黄金还要珍贵。这是何等的自信？这是建立在何等强大的国力之上的信用？

当夜幕降临，咸阳並没有像罗马一样陷入黑暗和混乱。

街道两旁，竖立著透明的琉璃罩子，里面燃烧著一种无烟的油脂。

整座城市灯火通明，亮如白昼。

酒肆里人声鼎沸，书院里书声琅琅。

是的，书院。

在秦国，读书不再是祭司和贵族的特权。

不可思议，我居然看到了粗布衣服的少年，手里拿著一本装订精美的纸书那纸张洁白如雪，比我们最好的羊皮纸还要细腻一在高声朗读关於治理洪水和计算星辰的学问。

他们的皇帝，似乎希望他的每一个子民都拥有智慧。

这在罗马是不可想像的，我们担心奴隶太聪明会造反，而秦人似乎只担心他们的子民不够聪明，无法操作那些复杂的机器。

第四章：天子与他的“公天下”

我有幸在一次万国朝贡的典礼上，远远地覲见了大秦的皇帝。

他没有像我们的独裁官那样身穿紫袍、展示强健的肌肉。

皇帝坐在一座巨大的宫殿深处，身穿玄黑色的长袍，头戴垂著珠玉的冠冕。

但他给人的压迫感，胜过朱庇特神像。

在他面前，跪著数十个国家的君主和使节。

有来自极北身穿熊皮的蛮王，有来自南方皮肤黝黑、献上象牙的岛主，甚至还有自称来自“身毒”的高种姓祭司。

他们在大秦皇帝面前，谦卑得如同面对父亲的孩子。

秦人称他们的体制为“大一统”。

这不仅是疆域的统一，更是度量衡、文字、甚至思想的统一。

我曾与一位秦国的高级官员—一位通过名为“大考”的残酷竞爭从平民中脱颖而出的智者进行过长谈。

我问他：“你们的皇帝拥有如此巨大的权力，难道不担心暴政吗？”

他微笑著回答我：“我们的法典，叫《秦典》。它是皇帝与万民的契约。”

“皇帝守护万民的耕田与饭碗，万民则奉献忠诚。只要人人有饭吃，有书读，有法可依，暴政便无从谈起。”

“更何况，”他指了指北方，“我们的目光在星辰大海，在未知的远方，而不是在內部互相倾轧。”

他还给我看了一幅地图，那是大秦人眼中的世界。

在那幅图上，罗马只是西方的一个小点。

而大秦的船队，据说已经向东航行到了太阳升起的地方，那里有一片盛產名为“玉米”和“土豆”的大陆。

第五章：罗马的命运写下这些文字时，我的手在颤抖。

我即將启程返回罗马，我的船舱里装满了秦国的丝绸、瓷器，还有更珍贵的几百本秦国的书籍。

我要把这些带回元老院。

我要告诉西塞罗，告诉庞培，告诉凯撒：

在世界的东方，有一头甦醒的巨龙。

它不依靠掠夺奴隶来生存，它依靠一种名为“格物”的智慧和一种名为“法治”的秩序。

我们不能与之为敌。

至少在学会他们的魔法，学会如何製造那种黑色的钢铁，学会如何让一张纸变成黄金之前，绝对不能。

罗马的荣耀在於剑与盾，而大秦的荣耀————在於他们似乎已经掌握了通往神域的钥匙。

愿诸神保佑罗马，因为东方的大秦，已经不再需要神的保佑了他们自己就是神。

——《卢修斯·瓦勒里乌斯东游记·终章》

【后世批註】

此手稿在欧洲中世纪长期被视为“疯子的吃语”或“东方的幻想小说”。

直到大秦帝国的铁甲舰驶入地中海，用蒸汽的轰鸣声叩开欧洲大门时。

西方人才惊恐地发现，卢修斯所描述的一切，甚至不及那个庞大帝国真实辉煌的万分之一。