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在市政厅的一间办公室里,陈文斌和詹森牧师见到了罗德岛殖民地的史蒂芬·霍普金斯总督。
这是一个面容枯槁神情憔悴的男人,很显然,失去了妻子和儿子对他的打击很大,而且办公室浓重的朗姆酒味道也证明了这一点。
霍普金斯……
陈文斌不动神色打量著办公桌后面的男人,从他的姓氏来看,这位总督应该出身於五月花后裔的霍普金斯家族,所以他对英国国王的实际忠诚大概率要打一个问號。
“……你是一名神奇的东方医生,而且还拯救了大卫和安德鲁那几个孩子?”
听詹森牧师介绍完陈文斌的事跡,总督用怀疑的目光注视著绅士打扮的陈文斌。
他虽然颓废,但却没有糊涂,这张东方面孔让他本能地不喜欢……这让他想起了那些內陆的印第安人。
就是为了那些印第安人的土地,法国人才和英国发生了战爭,而他也因为战爭失去了两个儿子!
“……是的,总督阁下!”
陈文斌按照牧师的叮嘱,摘下礼帽微微躬身道:“我是陈文斌,来自中国,你可以叫我罗宾,我是一名医生,也是一个机械师和发明家,我希望能够得到您的允许,在普罗维登斯和纽波特僱佣工人,开办新型的纺织工厂……”
“……中国?!”
总督惊讶道:“那你的辫子呢?我听东印度公司的朋友说过,你们中国人都留著辫子!”
陈文斌儘量压下恼火解释道:“只有清国人才会留辫子!而我的家族不愿意被那些野蛮人统治,所以离开了那里……实际上,真正的中国人在被清国统治之前,从来不留辫子!”
“……哦,我明白了!”
总督恍然道:“这么说,你是一位流亡的中国贵族后裔?”
他的第一反应和詹森一样,那就是拥有陈文斌这样气质的人,绝对不可能是平民!
在欧洲和北美殖民地,一个人是什么等级,一眼就可以看出来,截然不同的衣服、气质和谈吐……这些因素决定了平民不可能冒充一位贵族。
“……是的!”陈文斌坦然承认了,他已经明白了欧美社会的规则,当然不可能承认自己是平民,不过补丁还是要打上的。
“但是我的国家已经被清国灭亡了,所以我已经没有了贵族的头衔。”
“这不重要!”
总督无所谓的摆手,有些唏嘘道:“北美殖民地的绝大部分绅士都没有头衔,国王总是对贵族头衔十分吝嗇……”
他说著,重新观察面前身材高大皮肤白净的陈文斌,心里暗暗点头。
一个真正能治病救人的医生,还是个发明家,更重要的还是一位东方的流亡贵族,肯定会吸引罗德岛有未嫁女儿家族的关注。
“既然这样……”
他终於站起身,走到陈文斌面前,伸手道:“……罗宾·陈先生,欢迎你来到普罗维登斯,如果不介意的话,能为我说说你的新型纺纱机吗?”
“当然!”陈文斌鬆了口气,总督这一关应该是过了,他马上从皮包里取出图纸,向对方介绍了起来。
霍普金斯总督擅长的是政治和法律,对机械无感,但珍妮纺纱机本来原理也不复杂,所以他还是能够明白这项发明的价值。
“阁下!”
詹森牧师看他心动,立刻適时地补充道:“罗宾发明了这种可以將纺纱速度提升十几倍的纺纱机,它可以为殖民地带来更多的税收和財富,同时罗宾也愿意吸纳一些绅士成为工厂的股东,我和教会非常看好这种新型纺纱机,已经决定投资1000英镑!”
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