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1763年7月11日中午,北大西洋,德尔马瓦半岛(德拉瓦殖民地)外海,一艘悬掛著罗德岛殖民“希望之锚”旗帜的三桅风帆商船,正在快速向北航行。

此时天空万里无云,除了操帆水手外,其余人都在二副和水手长的指挥下卖力地洗刷甲板,整理绳索,大部分人看向西面隱隱约约的海岸线,脸上都露出了轻鬆之色。

哪怕是平日里最喜欢抱怨,同时也是船上年纪最大的水手老詹森,也在心不在焉地用铁鉤梳理著绳索。

此刻,包括船长史蒂芬·克里斯蒂在內的所有人,心里都在闪动著同一个念头——

零死亡!

珍娜號从普罗维登斯非洲的奴隶海岸,再从奴隶海岸到古巴,最后从古巴返航,12周的时间……如果去除从非洲返航路上黑奴的“合理”损耗,船上的37名水手竟然没有一个人因为疾病和意外死亡!

这简直就是一个奇蹟,是上帝的恩典!

要知道,如今北美各殖民地从事三角贸易的商船,没有一艘船能够做到全员返航!

一艘拥有二十几名水手的中型商船,跑完一圈北美——非洲——加勒比群岛的三角贸易,最后能有四分之三水手活著回家,就已经非常幸运了!

坏血病、痢疾、黄热病、颶风、海难、海盗袭击、触礁……每一样都可能让人失去生命!

一般情况下,远洋水手的死亡率往往会高达百分之三十五,甚至一半!

这就是航海的魅力,財富来自於海洋,但也伴隨著可怕的死亡,这是属於勇敢者的游戏!

而船上的每一个人心里都清楚,他们之所以能如此幸运,首先当然是上帝的怜悯,其次则是因为两个月前被他们从大西洋捞上来,名叫罗宾·陈的东方人……

想到那位神秘的东方医生,珍娜號商船的船长,年过四十,戴著三角帽,身穿蓝色长外套,留著络腮鬍,有著一双蓝眼珠的乔治·米尔斯,缓缓放下了手上的单筒望远镜,伸手招呼附近一个正在和同伴清洗甲板的年轻水手,吩咐道:

“……安德鲁!我们快回家了,你去请罗宾医生过来吧!我得跟他谈谈!”

“……是!船长!”

安德鲁闻言,立刻模仿英国海军的礼节立正答应一声,然后將手上的拖把丟给同伴,兴冲冲地转身进船舱找人去了。

珍娜號不算大,只有四百吨出头,是典型的纽波特造船厂速成產品,在各种细节配置方面都逊色於英国本土造船厂建造的商船。

不过北美木料丰富,所以船只吨位普遍大一些,因此就有更多的空间设置船舱,不像一些欧洲商船那样极限利用船上的空间,让每个水手挤在吊床上……当然,关押黑奴的底舱除外。

安德鲁和几个正在清理火炮的水手打了个招呼,然后来到甲板下一处船舱门前,整理了一下自己的衣领和帽子,这才轻轻敲门,恭敬道:

“……詹森牧师,罗宾医生,你们在吗?船长请罗宾医生过去!”

吱呀一声,木质舱门被拉开,一名身穿灰色牧师袍的八字鬍中年人看见安德鲁,笑道:

“……哦!应该是船长先生想找罗宾谈谈上岸之后的安排了……罗宾!你恐怕真得做出决定了!”

后半句他是回头对房间里说的,而安德鲁顺著视线望去,只见狭小的船舱里,一名身穿白色衬衫,肤色白皙气质非凡的东方人正在坐在书桌前,拿著铅笔低头写著什么,舷窗外射入的阳光照得他熠熠生辉,仿佛天使一般……

安德鲁不禁想起一个月前,自己在哈瓦那被痢疾折磨的情景……那时候他已经感受到了上帝的召唤,但罗宾医生只用一个小小的白色药片,就將自己从死亡的边缘拯救了回来!

从那以后,他就认定罗宾医生绝对是蒙赐神恩之人,因此见到对方看过来,他立刻恭敬道:

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