第四百八十二章 红花教

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次日清晨。

江都县衙。

许元端坐在太师椅上，手里把玩著一只精致的白玉茶盏。

茶汤碧绿，热气裊裊升腾。

他的神情平静，仿佛昨日扬州街头的喧囂与温情，都已隨著那一夜好梦远去。

门外，一阵沉稳而急促的脚步声打破了这份寧静。

“进。”

许元头也不抬，淡淡地吐出一个字。

房门被推开。

张羽大步流星地走了进来。

他一身戎装，鎧甲上似乎还带著晨露的湿气，那是彻夜未眠、奔波探查留下的痕跡。

“侯爷。”

张羽躬身行礼，声音略显沙哑，却透著一股压抑不住的亢奋。

许元放下茶盏，抬眼看向这位得力干將。

“看来，咱们那些『朋友』，昨晚都没睡好觉啊。”

张羽直起身子，嘴角勾起一抹冷笑。

“岂止是没睡好。”

“简直是鸡飞狗跳。”

他从怀中掏出一份密折，双手呈递给许元。

“侯爷神机妙算。”

“崔家、卢家、陈家，还有那个一直在观望的张家，昨晚都有了大动作。”

许元接过密折，並没有急著打开。

他的手指轻轻敲击著桌面，发出有节奏的“篤篤”声。

“说说看。”

“他们是怎么个『大动作』法？”

张羽深吸一口气，眼中闪过一道寒芒。

“回侯爷。”

“根据斥候营兄弟们的连夜监视。这几大世家的家主，昨晚深夜秘密聚首。”

“隨后，各家的私库大开，一箱箱的兵器、鎧甲，被趁著夜色分发了下去。”

“不仅是他们自家的护院家丁，就连平日里依附於他们的一些地痞流氓，也都领到了傢伙。”

许元闻言，轻笑一声。

“分发武器？”

“看来，这是打算若是谈不拢，就要硬碰硬了？”

张羽点了点头，神色变得有些凝重。

“正是如此。”

“而且，他们做的准备，远不止这些。”

“侯爷之前虽然拿下了漕帮的几个头目，震慑了一番。”

“但这扬州漕帮，盘根错节，势力极大。”

“咱们拿下的，不过是冰山一角。”

许元微微挑眉。

“哦？”

张羽继续说道：

“据查，整个扬州片区，依附於漕运討生活的人，足有上万之眾。”

“这些人，平日里靠著世家大族的指缝漏食。”

“几大家族经营多年，早已將这些人餵得死心塌地。”

“昨晚，几大家族的管事，连夜拜访了漕帮的几位实权长老。”

“大把的银子洒了出去。”

“如今，这上万漕工，已经有不少人开始暗中集结。”

“只待一声令下，便能搅得扬州城天翻地覆。”

许元听著，脸上的表情依旧波澜不惊。

仿佛这上万人的暴动威胁，在他眼中不过是儿戏。

“一万人……”

许元喃喃自语。

“倒是好大的手笔。”

“这就是所谓的法不责眾，想要用民变来逼我就范？”

张羽冷哼一声。

“一群乌合之眾罢了，若是放在战场上，属下带五百玄甲军，便能將他们冲个稀烂。”

“只是……”

张羽话锋一转，略显迟疑。

“这里毕竟是扬州。”

“若是真打起来，怕是会伤及无辜百姓，甚至毁了半个扬州城。”

“这恐怕也是那几大世家的底气所在。”

许元点了点头，手指停止了敲击。

“他们这是在赌。”

“赌我许元爱惜羽毛，不敢在城內大开杀戒。”

“赌朝廷忌惮江南动盪，会让我在这个节骨眼上退步。”