第二百三十五章：王旗所至，万民归心

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营州。

东方的天际刚刚泛起鱼肚白。营州城头，经过一夜仓促抢修的城墙，依旧显得斑驳而伤痕累累。

但与昨日那种死寂与绝望不同，今日的城上，多了许多忙碌的身影。

三千营的士卒，与倖存的守军、城中青壮一起，正在加固缺口，搬运守城物资，清理著城下堆积如山的尸体。

血腥气依旧浓烈，但一种名为希望的气息，正在悄然驱散著死亡的阴霾。

昨日黄昏，常遇春率三千营击溃高句丽前锋，追杀出二十余里，斩首无数，直至天色全黑，恐有埋伏，方才收兵回城。

他们並未在城外扎营，而是直接入城协防。那沉默而高效的作风，那身上尚未乾涸的敌人血污，让所有倖存的营州军民，在敬畏之余，更感到一种前所未有的安心。

尤其是当他们得知，这支强得可怕的骑兵，只是陛下东征大军的前锋，而陛下亲率的十余万大军，不日即將抵达时，那种劫后余生的庆幸与对未来的期盼，几乎让每一个人都热泪盈眶。

张俭被救了回来。虽然伤势极重，失血过多，但毕竟是久经沙场的悍將，体魄强健，经过军医的紧急救治，又得了常遇春带来的上好金疮药，总算是吊住了一口气，昏睡了过去。副將王勇伤势更重，依旧昏迷不醒，但脉象渐趋平稳。

常遇春坐镇临时徵用的原营州太守府，一面听取著斥候对高句丽溃兵动向的回报，一面有条不紊地下达著一道道命令：加强城防，救治伤员，安抚百姓，清点存粮…… 他打仗勇猛，但並非一味莽撞，深知此时稳固城防、恢復士气才是第一要务。

“將军！將军！” 一名斥候飞马奔入城中，直抵府前，滚鞍下马，冲入大堂，单膝跪地，声音因激动而有些变调：“来了！来了！”

“慌什么！” 常遇春眉头一皱，“什么来了？高句丽人又来了？”

“不！不是！” 斥候喘著粗气，“是…… 是陛下！陛下的中军！龙旗！看到龙旗了！离城不过十里！”

“哦？” 常遇春霍然起身，一直冷硬如铁的脸上，也难得地露出一丝振奋之色。“可看清楚了？確定是陛下的中军大纛？”

“千真万確！” 斥候用力点头，“『隋』字大旗，『杨』字龙旗，还有…… 还有好多看不清的旗帜，队伍绵延，看不到头！是大军！主力大军！”

“好！” 常遇春一拳捶在桌案上，“来人！传令！”

“在！”

“立即通传全城！告诉所有將士、百姓，陛下亲率王师，已至城外！”

“命三千营，除必要守城警戒者外，其余人，隨本將出城十里，迎接陛下！”

“命城中守军、官吏，立即准备！”

“是！”

消息如同长了翅膀，迅速传遍了营州城的每一个角落。

起初，是一片死一般的寂静。仿佛是不敢相信自己的耳朵。

隨即，震天的欢呼声，如同压抑了许久的火山，轰然爆发！

“陛下来了！陛下来了！”

“王师到了！我们有救了！真的有救了！”**

“苍天有眼啊！陛下没有忘记我们！”

“爹！娘！你们在天之灵看到了吗？陛下来给我们报仇了！”

哭泣声，欢呼声，吶喊声，响成一片。许多百姓衝出家门，衝上街头，相互拥抱，喜极而泣。

这十几天的恐惧，绝望，失去亲人的悲痛，在这一刻，似乎都找到了宣泄的出口。

常遇春跨上战马，身后，是一千名三千营最为精锐的骑士。他们已经换上了乾净的衣甲，擦亮了兵器，虽然脸上依旧带著连日奔袭和血战的疲惫，但眼神却明亮而锐利。

他们是陛下的刀锋，如今，要以最昂扬的姿態，迎接他们的君王。

“开城门！” 常遇春沉声道。

“吱呀呀——”

沉重的城门被缓缓推开。常遇春一马当先，率领著一千黑甲骑士，如同一道钢铁洪流，驰出了营州城，沿著官道，向西迎去。

城上城下，所有能动弹的人，都涌了出来。守军们搀扶著，百姓们携老扶幼，他们聚集在城门附近，城墙上，道路两旁，翘首以盼，望眼欲穿。

十里路，对於骑兵而言，转瞬即至。

远远地，常遇春便看到了那面熟悉的、高高飘扬的“隋”字大纛，以及大纛下，那杆更为尊贵的、绣著金龙的“杨”字龙旗。

大纛之下，一支军容严整、肃杀无声的大军，正在缓缓行进。

队列绵延，旌旗如林，刀枪的寒光，在晨光中闪烁成一片森然的海洋。

与三千营的沉默迅捷不同，这支大军更多的是一种厚重、沉稳、如山岳般不可撼动的气势。

中军处，一员年轻的將领，金甲玄袍，按剑而立，正是大隋天子，杨恪。

“停！” 常遇春勒住战马，举手示意。身后一千铁骑，几乎在同一时间静止，动作整齐划一，显示出极高的骑术与纪律。

常遇春翻身下马，大踏步向前走去，在距离中军百步处，单膝跪地，抱拳，声如洪钟：“末將常遇春，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

身后一千三千营骑士，齐刷刷下马，甲冑碰撞声如同一人，轰然跪倒：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

声浪滚滚，直衝云霄。

杨恪在眾將簇拥下，策马向前几步，看著跪倒在地的常遇春及其身后那支虽然人数不多，却煞气冲天的铁骑，眼中闪过讚赏与欣慰。

他能闻到他们身上尚未散尽的血腥气，能看到他们甲冑上新添的划痕与血污。

“常將军请起！眾將士请起！” 杨恪的声音清朗而有力，“尔等奔袭千里，力挽狂澜，救营州於危难，壮我军威，朕心甚慰！”

“此乃末將分內之事！” 常遇春起身，沉声道，“幸不辱命，已击溃高句丽前锋，斩首逾万，贼酋泉盖苏文侥倖逃脱，现已退至辽水东岸，收拢溃兵，暂无动向。

营州城虽残破，但已稳固，守將张俭等力战负伤，倖存。”

“好！” 杨恪赞了一声，“伯仁果然不负朕望！” 他看向营州城的方向，“走，隨朕入城，看看我们英勇的营州將士和百姓！”

“陛下有旨，全军，进城！” 徐达在一旁高声传令。

大军再次开拔，但速度放缓了许多。常遇春及其麾下三千营骑士，则护卫在龙旗左右，作为前导。