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“你……”太后喉头一紧,不详的预感如同冰水浇头。
姜昀却对她摇了摇头,笑容不变,只是那笑容此刻看来,竟有几分惨澹。他张嘴,猛地呛咳了一声,隨即,一口浓黑的血,毫无徵兆地从他口中喷溅而出,溅湿了他自己的前襟。
那血,黑得触目惊心。
“曜之!”太后失声惊叫,猛地站起身,打翻了桌上的酒杯。她下意识地想要扶住他,却见他摆了摆手,示意她不必靠近。
“不……必了。”他喘息著,每说一个字都显得费力,嘴角不断有新的黑血涌出,他却浑不在意,只是看著太后,眼神开始涣散,却依然执拗地维持著最后一丝清明,“我给自己……下了毒……”
“不——!来人!快来人!传太医!”太后终於从巨大的惊骇中回过神来,嘶声朝著牢门外喊道。
牢门被猛地撞开,沁芳、狱卒、还有闻讯赶来的苗菁等人纷涌而入,脚步声、惊呼声、铁链碰撞声响成一片。苗菁看到姜昀的状况,脸色骤变,立刻喝道:“快去请太医!封锁这里!”
小小的牢房瞬间被混乱填满,人影憧憧,灯火摇曳。
唯有太后,依旧呆呆地站在原地。她手中紧紧攥著那枚还带著他最后体温的木簪,耳朵里是持续不断的轰鸣,將所有的嘈杂人声都隔绝在外。她什么也听不见,什么也看不清,眼前只有姜昀吐血时那决绝而惨澹的笑容,耳边反覆迴响著他最后那句低语——“我的观星台……留给你。”
血的气息、酒的气息、绝望的气息,瀰漫在狭小的空间里,將她紧紧包裹。她站在那里,看著人们慌乱地围向那个迅速失去生命跡象的男人,只觉得整个世界都在眼前旋转、崩塌。
太医赶来时,姜昀已经气绝身亡。
苗菁跪在了长宜宫冰凉的金砖地上,沉声请罪:“臣,御下不严,失察瀆职,致使逆犯姜昀於狱中自戕。罪该万死,请陛下降罪。”
姜玄坐在御案后,蹙眉沉思了一会才问道:“朕只问你,以你北镇抚司之森严,姜昀是如何做到服毒自杀的?”
苗菁垂首回稟:“逆犯入詔狱时,確已按例搜身。其怀中木簪,当时便已检出。逆犯称此乃太后之物,须当面归还。狱卒查验,那簪子为普通紫檀木所制,並无夹层机括,亦无淬毒痕跡,遂暂留其处。至於毒药……经查,乃詔狱一名狱卒,於送饭时递入。该狱卒亦已服毒自尽,是臣失察,请陛下降罪。”
姜玄低语,眼中寒光微现,“观星台的手,伸得比朕想的还要长,竟能在詔狱中早早布下暗著。朕总觉得,观星台你查得还不够仔细,暂且饶你,去仔细梳理一番,务必確保万无一失。”
“是!。”苗菁立刻道。
姜昀死后,明面上的势力——宣云卫残部、京畿大营中被渗透的军官、部分涉事文官,乃至浮出水面的观星台部分据点,皆在姜玄雷厉风行的手段下被迅速清算、拔除。詔狱的空牢房一度人满为患,菜市口的血跡洗刷了又染上,京城上空的肃杀之气久久不散。
隨著姜昀的死亡,许多更深层的秘密也一同被带入了坟墓。
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