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陈野沉默了。他看了看越来越暗的、被浓雾笼罩的四周，感受著肋下和脸上的疼痛，以及腰间碎片持续散发的、可能成为追踪信標的寒意。斗篷人不知何时会追上来，带著那些不知疼痛、力大无穷的尸骸傀儡。在野外度过接下来至少十个小时，风险极高。
而眼前这只诡异的乌鸦，虽然神秘莫测，但至少表现出可以沟通和交易的特质。其要求的代价（讲述经歷）不涉及交出实物，可控性相对较高。
赌了。
“……带路。”陈野沉声道。
乌鸦似乎满意地（或者说毫无情绪地）点了点头，展开暗蓝色的翅膀，从树枝上飞起，在低空盘旋了一圈，然后朝著焦黑树林的深处缓缓飞去，速度不快，显然在引路。
陈野深吸一口气，压下伤处的疼痛和心中的疑虑，握紧匕首，跟了上去。
深入焦黑树林，脚下的地面铺满了厚厚的、鬆软的灰烬和炭屑，踩上去几乎无声。周围的树木全都是烧焦后的残骸，形態扭曲狰狞，枝椏像绝望伸向天空的黑色手臂。空气中那股陈旧的焦糊味更加浓郁，但奇怪的是，並没有高温或火星残留的感觉，只有一种冰冷的、万物终结后的死寂。
乌鸦在前方引路，偶尔停下来，站在某根特彆扭曲的焦枝上，用暗金竖瞳回望，確认陈野跟上。
树林比从外面看起来要深。走了大约十分钟，前方出现了一片不大的林间空地。空地的中央，矗立著一个奇特的“建筑”——那並非人工建造的房屋，而是一棵巨大无比、恐怕需要十人合抱的焦黑古树的残骸。树干在离地三四米高的地方被拦腰烧断，断裂面形成了一个巨大的、不规则的平台。而树干的內部似乎被掏空了，形成了一个天然的、洞穴般的空间，入口是树干上一个不规则的黑洞，边缘参差不齐，像一张沉默的巨口。
树洞入口处，堆积著更多的灰烬，形成了一道缓坡。灰烬中，半埋半露著一些东西：烧得变形的金属零件，碎裂的陶瓷片，甚至还有几块顏色暗淡、形状不规则的骨头（难以分辨是人类还是动物）。
这里就是“灰烬之巢”。
乌鸦飞落到树洞入口上方一根突出的焦木上，收起翅膀，暗金竖瞳望向陈野：“……就是这里……进去……別碰灰烬里的东西……別直视洞壁上的『影』……天亮前……离开……”
说完，它便不再动弹，像一尊暗蓝色的雕塑，只有那双冰冷的竖瞳，在昏暗的光线下，幽幽地注视著陈野。
陈野站在空地边缘，仔细打量著这个树洞巢穴。没有灵性波动剧烈到让他警觉的程度，但那种万物焚尽后的死寂和灰烬中埋藏的异物，本身就散发著浓浓的不祥。洞內一片漆黑，以他现在的目力，看不清深处有什么。
他走到树洞前，先用匕首探了探入口处的灰烬，確认只是鬆软的灰粉，没有隱藏的陷阱或生物。然后，他弯下腰，小心翼翼地走进了树洞。
洞內比想像中宽敞一些，高度足以让他站直，但需要低头避免碰到上方凹凸不平的焦木內壁。空气冰冷，带著浓郁的焦木和灰烬味道，还有一种……极其微弱的、仿佛无数细碎声音湮灭后残留的“寂静迴响”。
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