第20章 「黄河清，圣人出」

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蔡卞摇了摇头，平静说道：“不会。新官家甫一登基，至少表面上仍需高喊『绍述』先帝遗志之口號，以安人心。且依某看来，官家此举，不为废新法，而是借旧党之手敲打筛选新党中人，去其『不便』，留其『可用』，最终择选合乎其心意者为之驱策。”

“以吾兄之机变与能力，只怕……早已窥破此中玄机，並思量好如何应对，方能在这风雨飘摇中，为自己谋得最有利之位。”

“天觉兄，”蔡卞语气略显深沉，无奈道：“你若亦想在朝中留有一线生机，不妨……静观吾兄后续之行止。”

张商英却断然摇头，正色道：“元度兄误会了。某今日冒昧前来，非为自身禄位前程。实是想问，这『富国强兵』之志，最终还能在这朝堂之上残存几分？”

蔡卞闻张商英话语悲凉，面容亦不由得肃穆起来。

他们这一代人，將最好的年华与心力皆投入了新法事业，如今眼看大厦將倾，自身亦將如落叶般被扫至地方閒职终老於州郡，再难预闻核心国策，心中岂能一点想法没有？但张商英此问，反倒是令他一时难以作答。

书房內陷入沉寂，唯闻窗外风吹竹叶的沙沙声响。

蔡卞沉吟许久，起身走至书案旁，从一摞文书中抽出几份奏章副本递与张商英。

“此乃某从尚书省案牘中悄悄录副留存者，天觉兄且看。”蔡卞的声音带著一丝沉重：“唉……天觉兄切莫外传……”

张商英接过，就著案头灯烛之光仔细翻阅。

这几份奏章多来自河北诸路，內容除寻常政务外，竟有多份不约而同地提及黄河水色转清这事！

更有甚者竟然直接將此与“黄河清，圣人出”的古老讖语联繫起来，隱晦地將此『祥瑞』归功於新帝登基圣德感天。

他眉头紧锁，抬头看向蔡卞，语气中带著难以置信问道：“当真？”

蔡卞頷首，確认道：“已遣人核实过，河北段黄河，近期確有几处水域泥沙沉降，水色较往日略显清澈。然隨后各地呈报此类『祥瑞』之奏章，便如雪片般飞来，愈来愈多，言辞也愈发夸张。”

“荒唐！”张商英气急，將手中奏章重重拍在案上，怒急道：“彼等久在河北，岂会不知此乃因去岁內黄口决堤后，北流河道水势趋於平缓，大量泥沙得以沉积所致？与什么圣人出世有何干係！”

蔡卞神色淡然，仿佛早已料到张商英的反应，缓声道：“他们在河北为官多年，於黄河水性自是瞭然。此举无非是揣摩上意，趁新帝登基，竞献祥瑞以邀宠幸罢了。”

他稍稍坐直了身子，目光幽幽的看著张商英，低语道：“某所不確定者，新官家是否真通晓黄河治理之常识，明了此等现象背后之缘由。抑或是……”

“某曾稍作试探，將几份言辞尤为諂媚的祥瑞奏章混於寻常政务文中呈递……结果，官家览后竟龙顏大悦欣然而纳，未有任何质疑之辞。”

蔡卞身为先帝孤臣，向来只论事实不涉虚妄。如今他竟说出此言，其意味已然十分明显。

张商英的心，隨著蔡卞的话语，一点点沉了下去。

他当然明白，无论新帝是“知道”还是“不知道”，这都不是什么好事。

若新帝果真不明黄河水性，被这等“祥瑞”之论所惑，则说明其於实务见识浅薄极易被谗佞之臣蒙蔽，未来河防怕是要出现大事。

若新帝心知肚明，却仍欣然接受这等粉饰太平不顾下游百姓安危的諛辞，则意味著……这位刚刚坐上龙椅的年轻官家，为了稳固自身权位，是可以默许甚至鼓励臣下罔顾事实歌功颂德，至於河北生灵可能因忽视真正河患而面临的威胁，或许早就被他摆在了老末的位置。

无论是哪一种情形，对於蔡卞、张商英这等尚存几分济世之心、几分政治理想的老臣而言，那都是相当残酷的回答。