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阳春三月， 壮丁耕于田，黄河北岸修砌堤防的劳力锐减，只余上千人留在河水尚未淹没的岸边挖掘泥沙。
杜悯站在建成的河堤上望着河面出神， 直到?一道耳熟的声音传进耳道，他才回?过神。
“杜大人， 回?不回?家？”杜黎站在车舆上喊。
杜悯撩起官袍沿着外?堤的台阶走?下去， 他靠近马车， 说：“你们可算回?来?了?， 再不回?来?，我都要带望舟去洛阳找你们。”
“他又?闹了?？”杜黎腾个位置让给他坐。
“念叨了?几次。”杜悯也坐在车舆上， 他探头进去，“二嫂， 一路可还好？”
“躺得骨头发酸，别的没问题。”孟青靠在抱枕上， “这趟回?来?，今年估计不会出门了?。”
“我托人买了?一笼信鸽养在衙门，以?后再有事你飞鸽传书， 遇到?问题，让掌柜来?河清县见你。”杜悯说。
“多谢你用心。”
杜悯嫌她?客套得恶心人， 他假笑一声，退出车厢。
“我怎么看堤防上移栽的有树苗？种的还挺多，你不打算用作耕田种麦子了?？”杜黎问。
“不适合，司户佐提醒我， 种麦子要一年复一年地耕地，土都犁松了?，堤防就?不坚固了?。”杜悯解释，“六个月修砌出十里的堤防， 司户佐带人丈量后，划出四十亩永业田，用于种植果树和桑麻，分给了?十个尚未分到?田地的成年男丁。”
杜黎反应过来?，“我都忘了?，耕地的确会把土犁松。唉！我都要忘记如何?伺候田地了?。”
“我不再往外?跑，你也不用跟着离开了?，今年留在河清县好好琢磨种稻子的事。”孟青在车里接话。
杜悯突然长?叹一声。
“你叹什么？”杜黎不高兴。
“我有桩烦心事解决不了?，开春涨水，裸露的河床又?要被?淹了?，一直要等到?入冬，河床才会再次露出来?。中间还有半年的时间，我到?哪儿去挖泥修堤防？从山上挖，再往河边运，不仅耽误时间，还要雇牛车驴车运土，属实是劳民伤财。我倒是想挖沟渠，引黄河水去田间地头，挖起来?的土用来?修堤防，此举倒是一举两?得，可挖沟渠需要买下农户的地，这又?是一笔大支出。”杜悯憋好一阵子了?，他侧过头，问：“二嫂，你有没有办法解决这个难题？让我不花钱还能?得到?土。”
孟青思索一会儿，答：“没有。”
到?县衙了?，三人先后下车，车夫赶着马车又?原路返回?。
望舟还在小学堂上课，孟青和杜黎没打扰他，二人先用点茶点填填肚子，杜悯坐在一旁琢磨他自己的事。
小半个时辰后，小学堂下课，望舟和他的同窗们陆陆续续跑出来?，他如往常一样把夫子和同窗们一一送走?，正要问下人他三叔有没有回?来?，就?听饭厅里响起一道久违的咳嗽声。
望舟像匹小马驹一样冲了?进去，见到?饭厅里的爹娘，他大叫一声，“娘，你们什么时候回?来?的？”
“半个时辰前。”孟青回?答，“看你在上课，就?没打扰你。”
望舟哼哼几声，他踢踢踏踏地走?过去，怨气十足地说：“昨天我满七岁了?，你们都没有回?来?。”
“本来?是能?回?来?的，突然被?事耽误了?。”杜黎解释，“我们人虽然没回?来?，但?没有忘记你的生辰，生辰礼已经给你准备好了?。”
孟青解开桌上其中一个包袱，里面有一方徽墨、一方黑玉制成的砚台、两?支紫毫笔、还有一个她?亲手绣的荷包，“祝我儿岁岁平安。”
杜黎拿起荷包系在望舟腰上，说：“你娘针线活儿不好，还想绣出个好看的荷包，拆拆补补，绣废了?三个，才得到?这一个。也就?你能?值得她?这么用心了?，我也想要一个，结果到?手三个绣废的。”
望舟嘿嘿笑。
杜悯拿起包袱里的黑玉砚台，玉质清透，色泽如墨，窗棱里透进来?的光落在砚台上，如水痕蜿蜒。
“挺贵吧？”杜悯问，他瞥望舟一眼，说：“你用得明白吗？别糟蹋了?，三叔帮你保管几年。”
“不行！”望舟拒绝，“这是我爹娘送我的。”
“嗯嗯嗯，我知道，我不跟你抢……”
“你就?是在跟我抢。”
“我帮你保管几年，等你长?大了?再还给你。”杜悯拿着砚台起身跑了?。
望舟拔腿追了?出去。
“还有！老三，有你的。”杜黎喊。
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