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鹅已经被杜黎喂饱了，免得它们叫得吵人，望舟再来喂，它们也不肯再吃，杜黎便带着他清扫鹅屎。
一柱香后，孟青上来喊吃饭，“天黑了，船板上风大?，带他下来。”
甲板下黑乎乎的，隔着船板还有水流的咕噜咕噜声，望舟竖起耳朵听着，他小声说：“河里的水鬼在喝水，咕噜咕噜的。”
杜黎啪的给他一巴掌，“不准胡说。”
孟青轻笑一声。
回到舱房里，杜悯已经在里面等着了，里面点着两个油盏，却?映不透暗色。
“你们今晚估计睡不好，我去年坐船去东都，过了四五天才习惯船在水里的动静。”杜悯给他们分?筷子。
“从这儿去洛阳要多少天？”杜黎问。
“近两个月，赶在枯水期，船行得慢。”杜悯说，“从吴县到洛阳，要经过常州、润州、扬州、楚州、泗洲、宿州、宋州、郑州，到时候会停船补给，我们能下船一两个时辰，主家要是不急，沿途停留一两天也是可以的。我跟青纶先生同行的时候，这一路他拜会了六个友人，祭拜了四个友人，还受友人相邀，前往宿州的一个书院讲学，我跟着借读半月余。”
“你受的惠来自许博士的人情，明年高中后回乡，你记得亲自前往拜谢。”孟青提醒，她?低声说：“不管他是不是得到陈员外的授意，你得到的实?惠是真?的。”
杜悯点头，“好，我记下了。”
望舟匆匆咽下嘴里的鱼肉，他指着杜悯说：“三叔听话。”
杜悯一愣。
“对对对，三叔听话，三叔听话我才肯带上他，你舅舅不听话我就不带他。”孟青给杜悯递个眼色。
“对，三叔听话，你也要听话。”杜悯相当配合。
望舟张嘴，等着他爹继续喂饭。
“真?听话。”杜悯夸一句。
望舟的嘴张得越发大?。
杜黎失笑，他配合地多舀一点粥喂过去。
吃过饭，杜悯离开，他就住在隔壁，虽说一个人住，下脚的地方却?不多，杜黎和望舟的行囊都堆在他这里，鹅路上吃的半袋稻谷也在他这儿。
船上乌漆麻黑的，船工又?都是陌生面孔，夜里不适合出舱房，孟青和杜黎带着望舟洗洗就睡下了。
真?如杜悯所说，夜里安静，河里的动静被放大?，又?是在前舱，船工们在甲板上行走，人压根睡不好。
晚上睡不好，白天没精神，一吃饱就想睡觉。故而行船十天，孟青、杜黎和望舟都是在昏昏沉沉的状态中度过的。
“要出江南河段了，接下来船要进?长江，你们快出来看，扬州不远了。”杜悯来敲门?。
孟青应一声，一柱香后，她?和杜黎牵着望舟走上甲板，前方出现广阔的河面，暗沉的天色下，水面银中泛青灰，宛如一条大?鱼露出银灰色的脊背。
“前面是自然形成的河道，江南河是役工开凿的，前朝留下，今朝拓宽。”杜悯饶有兴致地讲解。
“我知道，我们每年服徭役挖河泥就是挖运河里的河泥。再过一个月，河水会再降三至五尺，露出水面的淤泥，我们挖起来挑去修城墙或是造田地。来年春夏河里涨水，河的两边是空的，河水一冲，中间的淤泥就挤到两边来了。下一个冬天，河水再下降，我们再来挖。”杜黎比划。
杜悯回过身，他看着望不到尽头的银白色河线，喃喃道：“这得需要多少人才能挖到尽头。”
“你去年坐船没见过？”杜黎问。
杜悯摇头，“去年十月中，我就不在船上了，跟着青纶先生在沿途州府游走，多是走陆路。”
“今年你就能见到了，如果前面还有运河的话。”杜黎说。
“有，过了扬州就是淮南运河。”杜悯说。
船入长江，长江水深风大?，行船快，两天便抵达扬州。杜悯站在船上看见扬州城外聚集着许多书生，还有人来跟船工打?听这艘官船要前往哪里，能否搭船，都被陈员外拒绝了。
杜悯突然有了紧迫感?，开始日?日?书不离手，不逗望舟也不喂鹅了。
十月初，船行到淮南河中段，水面骤降，河道两旁都是满身泥污的役工，监工手里的哨子发出一声又?一声尖锐刺耳的哨音，催促役工们的脚步再快一点、挖泥的力气再大?一点。
“望舟出生的那?年和前一年，我服役干的就是这活儿。”杜黎望着在寒风中累得淌汗的役工，他一手抱着望舟，一手牵着孟青的手，他跟她?说：“如果没有你，我还有四十一年的徭役，合计八百二十天。”
去年，孟青买六丈绢捐掉了杜黎的二十日?役期，今年也如是。
“望舟，一定要有出息。”杜黎跟孩子说，“你要是没出息，你的儿孙在满二十一岁之后，就会出现在这些人里。”
望舟听不懂，但?杜悯听懂了，他的身上不止肩负着他的命运，还有他的子孙后代以及望舟的子孙后代。
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