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几个船东把李候送到湖边，扶著李候登上画舫，看著李候在梅香姑娘和丫鬟的搀扶下进了船舱，几人相视而笑，心满意足地离开，知道到了这一步，所求之事就成了。
画舫飘在平静的湖里，盪起一圈圈的涟漪，亮著灯却没有曲子响，耳聋的老船夫坐在船头看著天上的月亮发呆，对船舱里面发生了什么不感兴趣，只关心明天一早的五十文船费，要是能额外收到一点赏银就好了。
忽然。
船舱里面传出一声尖叫，打破了夜的寧静。
紧接著。
就是连连的惊叫声、哭喊声和求救声。
湖周围的住户们都被吵醒，听声音没完没了，只能略微打开窗户，观望一下湖里发生了什么。
看到周围住户们的异常，坐在船头的耳聋老船夫这才意识到不对劲，回头看了看船舱，看见白色的窗户纸张上染著刺眼的血跡！
他惊呆了，嚇傻了，脸色惨白，哆哆嗦嗦走进船舱一看，看到里面的景象，差点晕过去，浑身颤抖地快速划船靠岸，恳求周围的住户帮忙去衙门报案，“李公子死了！梅香姑娘死了，丫鬟死了，全死了！”
听到是李家公子，有人觉得有利可图，自告奋勇去衙门报案，希望事后可以得到李家的赏赐。
过了半个时辰左右。
县令急匆匆带著捕快们赶来。
登上画舫，走进船舱，一看死的人確实是李家四房的李候，县令眼前一黑，感觉天塌了，李知州是他的顶头上司，洪州一把手，李知州的亲人死了，死在了他管辖的地方，这肯定会影响他的前途，要知道，县令的升迁，虽然是朝廷决定，但是知州肯定有提意见的权利。
“快，快派人去李家稟报！”
县令跳脚对著捕头怒吼起来，“限期三天破案，破不了案，你这个捕头就不用当了！”
捕头满脸苦涩，只能应“是。”
西城区。
宅院里。
许元和王清瑶修炼到深夜，正准备睡觉歇息，听到下人的稟报，两人都是变了一下脸色，立刻赶去。
当夫妻俩来到湖边的时候，看见亮著几十上百支的火把，照的跟白天一样。
一艘画舫停在湖边，被围的里三层外三层。
最外层是看热闹的周围住户，第二层是衙门里的几位官员和捕快们，最里层是李家的人。
画舫里传出李楣陆海夫妻俩嘶声裂肺的哭声，世上最大的悲就是白髮人送黑髮人。
许元和王清瑶走过去，看见一群丫鬢僕从簇拥著的裴氏，红著眼，流泪，整个人都仿佛憔悴苍老了很多。
许元和王清瑶登上画舫，走进去看了一下，王清瑶很快就出来了，因为不堪入目，许元过了片刻才出来，沉思了起来。
得知消息的李耀陈柔和李门杨氏也匆匆赶来了，进船舱看了一下也出来了，一个个都是脸色发白，很难看。
裴氏抬手抹掉眼泪，目光坚定了起来，看著许元，“咱们家族中辈当中最有本事的四个人，俊儿、姝女和阿仲都不在家，只剩你在，这件事只能交给你来办。”
衙门几位官员都是低著头，不敢吭声，李老夫人裴氏这话，明显就是信不过衙门的办案能力。
不过这也很正常，衙门对大户人家的事管不了，对贫民人家的事不想管，基本上就是摆设。
朝廷在地方上设立衙门，只是为了宣示这个地方属於朝廷，至於这个地方发生了什么，朝廷也不怎么在乎。
像平阳县城这样的地方，大户人家的人出事，基本上都是大户人家动用自家的力量追查，若是连这个事都解决不了，那还叫什么大户人家。
许元沉声道，“交给我吧。”
裴氏立刻对李家眾人下令，“你们全都回家去！这段时间不要隨便出门，家里多增派一些看家护院，以防不测。四房也回去！”
李耀陈柔和李门杨氏都是听话地离开，李楣陆海哭著不肯离开，被裴氏派人强行拖走。
“许员外，您看我们衙门的人...要不要留下来协助。”
县令询问许元，没有称呼“许举人”，因为举人身份比县令低一些，还是称呼许员外，以示尊敬。
许元道，“不用，你们撤吧。
县令如蒙大赦，立刻带著衙门的人离开，这件事由李家自己解决，那就不关衙门的事了。
看热闹的住户也被驱散了。
最后只剩许元、王清瑶和几个心腹侍卫，以及一个耳聋的老船夫，一艘画舫和三具尸体。
许元刚才看过了，船舱里面所有值钱的东西都被洗劫一空，连一个铜子都没有剩下，这个梅香姑娘和丫鬟生前都遭受过凌辱，看起来就是入室抢劫凌辱案，但是李候生前遭受过严刑拷打，身上留下了很多伤口，这让他不得不多想，事情似乎並没有那么简单。
王清瑶轻声道，“行凶的人，除了抢劫钱財、凌辱这个姑娘和丫鬟之外，还对李候严刑拷打过，似乎想从李候的嘴里问出什么，甚至抢劫凌辱都是顺带而为，李候才是主要目標。”
许元点头认同，“这就是衝著李候而来，或者说衝著我们李家而来。”
王清瑶问，“李候或者李家有什么秘密，值得被人这样惦记？”
夫妻俩对视了一眼，不约而同地想起了两年前的事。
那时候李家为了让服摇役二十年的李耀回来，商议对策，最终决定鼓动平民百姓围堵衙门，给朝廷施加压力，经办此事的人就是许元。
朝廷派了钦差下来调查，时间仓促，什么都没查到就回去了。
不过钦差临走前接见了洪州城的一个世家大族，可能会让世家大族继续调查。
两年时间过去了，李耀都被放回来了，本以为事情已经过去了，没想到忽然出了这档子的事，不得不多想。
李家除了这个秘密之外，没有其它什么不可告人的秘密。
当然，李候本身藏有什么秘密被人惦记，也不排除这个可能。
只是，李候的身份太低，县衙里的小小书吏，能有什么秘密呢？
显然，还是前者的可能性比较大。
王清瑶担忧道，“若是洪洲城世家大族动的手，那就麻烦了，也不知道李候有没有抗住严刑拷打，临死前有没有供出什么，若是供出了夫君，世家大族上报给朝廷，后果不堪设想。”
许元道，“应该不会供出什么，李候就算再蠢也知道供出我会牵连整个家族，连他爹娘妻儿都得遭殃。”
王清瑶想想也是，李候这个人先不说品行如何，但是对自己爹娘妻儿还是很在乎的。
许元对老船夫进行问话，考虑到老船夫耳朵聋听不见，他让人拿来了笔墨纸砚，写字跟老船夫交流，询问老船夫所有细节。
经过了解之后，他知道了行凶者如何潜入画舫，存在三种可能。
第一种可能，行凶者踏波而行，直接从岸上飞到画舫，这得拥有真炁境以上修为才行，这样修为的强者，何等人物，肯定不屑於凌辱一个唱曲人和一个鬟，基本上可以排除。
第二个可能，行凶者事先藏在了画舫里，这也可以排除，因为画舫就那么丁点大，藏不住人。
那么，只剩第三种可能，行凶者从水里潜入画舫，抢劫、凌辱、杀人之后，再潜水离开。
“由此来看，行凶者擅长水性，但是修为不高，身份地位也不高，连一点钱財都要搜刮，连一个丫鬟都进行了凌辱，修为能高到哪去。
，许元得出了结论，绕著整个湖走，仔细地搜寻。
潜入画舫的行凶者从岸边入水、从岸边离开，必然会留下痕跡。
他作为一名猎人，擅长寻踪。
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