第114章 下一章

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然而，世界的运转，从不以个人的意志为停滯。

就在沈清漪潜心闭关的这三个月里，远在炎洲另一端的赵家府邸，却早已是暗流汹涌，人心惶惶，再也无法维持表面上的平静。

赵家，议事大殿。

往日里虽不算顶级奢华却也庄严肃穆的大殿，此刻却瀰漫著一股令人坐立不安的压抑气息。殿內值守的僕役早已被屏退，只有家主赵洪涛与大长老赵烈两人。

赵洪涛身著象徵家主身份的锦缎华袍，但此刻这身华服却无法掩饰他脸上的阴鬱与焦躁。他背著手，在大殿中央来回踱步，脚步声在空旷的大殿中迴荡，显得格外沉重。眉头拧成了一个“川”字，眼神闪烁不定，时而望向殿外，时而停在某处虚空，满是血丝的眼球里，交织著愤怒、不安、后悔与深深的忌惮。

“三个月了！整整三个月了！” 赵洪涛猛地停下脚步，声音因压抑的怒火而显得有些嘶哑，他抬头看向站在一旁、脸色同样难看到极点的赵烈，“大长老！我们派出去的人，从炎煌商会到沙都坊市的黑市，从赤沙峡谷周边到与赵家略有交情的几个散修聚集点，甚至冒险接近了死亡沙海外围……所有能想到的地方，所有可能留下线索的角落，全都翻了个底朝天！”

他越说越激动，手指无意识地攥紧，骨节发白：“结果呢？啊？！结果是什么？！连一点有用的蛛丝马跡都没有！赵依寧……我赵家曾经的麒麟女，就这么凭空消失了！活不见人，死不见尸！”

赵烈枯瘦的身躯微微佝僂著，脸上皱纹仿佛在这三月间又深了许多。他嘆了口气，声音乾涩：“家主，焚天宫那边……我们也算是绞尽脑汁了。通过以前积累的、那点微不足道的人脉，花费重金，好不容易才接触到两个在焚天宫外围负责採买、消息相对灵通些的低阶执事。”

他顿了顿，脸上露出一抹苦涩与无奈：“可他们都说，从未在焚天宫听过赵依寧这个名字。客卿长老区域守卫森严，尤其是那位沈长老的清漪阁，更是禁制重重，莫说外人，便是焚天宫內部的寻常弟子长老，没有召见也根本无法靠近。至於萧少宫主那边……”

提到萧煜，赵烈和赵洪涛的脸色都变得更加难看。

“我们辗转託了数层关係，送上了一份不算薄的心意，才勉强递进去一句话，询问依寧在焚天宫是否安好。”赵烈摇头，眼中满是无力，“可传回来的，只有萧少宫主身边近侍一句冷冰冰的、看似客气实则疏远至极的回覆：沈长老行事，自有其道理。少宫主近日忙於修炼与宗门事务，无暇过问细枝末节。赵家不必掛怀，安心等待即可。

“不必掛怀？安心等待？”赵洪涛仿佛听到了天大的笑话，猛地一拳砸在身旁坚硬的黑铁木案几上，发出“砰”的一声闷响，案几表面甚至出现了细微的裂纹，“那是我的侄女！是曾经有望振兴我赵家的天才！现在人生死不明，下落成谜，你让我不必掛怀？！他萧煜当年与依寧定亲时，萧家何等殷勤热切？如今依寧落难，他便如此轻描淡写，薄情寡义至此？！”

愤怒之后，是更深的寒意与恐惧。

赵洪涛不是傻子。沈清漪当日展现出的强势与狠辣，以及隨后赵依寧如同人间蒸发般的消失，还有焚天宫方面这种讳莫如深、推諉敷衍的態度……种种跡象串联起来，指向一个他不敢深想、却又无法摆脱的可怕可能！

那位沈长老，接走赵依寧的目的，恐怕绝非她当日所说的那般简单！

赵家，很可能在不知不觉中，捲入了一场他们根本无法承受的、属於更高层次修士的隱秘博弈之中！而赵依寧，便是那不幸的牺牲品！

“家主，”赵烈上前一步，苍老的声音带著前所未有的凝重，压低了嗓音，“不能再这样被动等待、暗中查探下去了。时间越久，痕跡越淡，依寧丫头生还的希望……便越渺茫。而且，此事若真如我们所猜测的那般涉及隱秘，拖得越久，对我赵家而言，可能越危险！”

他目光直视赵洪涛，一字一句道：“依寧丫头，毕竟曾是萧少宫主明媒正订婚约的未婚妻！此事，焚天宫宗主萧烬当年也是亲自点头认可的！哪怕如今婚约名存实亡，但这份渊源与脸面还在。我们若一直装聋作哑，万一將来某日，萧宗主问起，或是此事以某种我们不愿看到的方式爆发出来……我们赵家，该如何自处？恐怕第一个要被迁怒的，就是我们知情不报、畏缩不前！”

赵洪涛身躯一震，脸色白了又青。赵烈的话，如同冷水浇头，让他瞬间清醒。是啊，光是担忧沈清漪的报復和焚天宫的势力是不够的。赵依寧的身份，就像一颗不知道何时会爆炸的雷火符，埋在赵家和焚天宫之间。处理不好，赵家照样粉身碎骨！

逃避和暗中查探，解决不了根本问题。必须有一个明確的说法，必须让焚天宫高层，至少是萧烬宗主那一层级，知晓赵家对此事的关切与不安！

深吸一口气，仿佛下定了某种决心，赵洪涛眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种豁出去的决绝。

“大长老，你说得对。”他声音低沉，却带著不容置疑的力量，“不能再等了。赵家，必须派人，正式前往焚天宫！”

“派谁？以何名义？”赵烈问道，心中已隱隱有了预感。

“你，亲自去。”赵洪涛目光灼灼地看向赵烈，“你是赵家大长老，身份足够，也最能代表我赵家的態度与诚意。名义，便是族中长辈掛念失联晚辈，特来焚天宫拜会沈长老，询问依寧近况，以安家族之心。”

他走到赵烈面前，用力拍了拍这位老兄弟的肩膀，语气沉重地叮嘱：“记住，此去，態度务必恭敬谦卑到了极致！我们是去询问，不是去质问；是表达掛念，绝不是怀疑。尤其面对那位沈长老，更要万分小心，绝不可有丝毫冒犯！我们的目的，只是得到一个明確的答覆——赵依寧，是否在焚天宫？是否安好？仅此而已！其他的，不要多问，不要多想！”

赵烈重重地点了点头，枯瘦的脸上满是严肃：“家主放心，烈明白其中利害。此去只为求一个明白，绝不多生事端。定会小心行事，不使我赵家陷入更大险境。”

“好！”赵洪涛转身，从怀中取出一枚代表家主权威的赤玉令牌，郑重地交到赵烈手中，“带上此令，再选两名机灵稳重的筑基期子弟隨行。即刻准备，明日一早，便出发！”

“是！”赵烈双手接过令牌，深深一躬，再无多言，转身大步流星地走出了压抑的议事大殿。

空旷的大殿內，只剩下赵洪涛一人。他望著殿外逐渐昏暗的天色，脸上疲惫与忧虑交织。他不知道赵烈此行，究竟会带回来什么样的消息。是虚惊一场，还是……证实那最坏的猜想？

山雨欲来风满楼。炎洲赵家这艘不算大的船，已然被无形的暗流，推向了风暴將至的未知海域。

次日，黎明破晓。

赵烈换上了一身用料考究、纹饰庄重的深灰色长老道袍，头髮梳理得一丝不苟。他面色沉凝，眼神复杂，带著两名同样神色紧张的赵家筑基期精英子弟，踏上了通往焚天宫的巨型传送阵。

光芒闪烁间，三人的身影消失在阵法之中。