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几乎同时,一直在外监视金沙別业的斥候传来赵虎转述的密报:金沙別业近日守卫人数倍增,且戒备森严。
尤其是夜间,常有以厚重毡布覆盖的沉重马车,从侧门秘密驶入,直奔后山沙谷方向,车辙印极深,显然载有重物。
结合密信中“货已备齐”、“老地方验收”,这“货”是什么,呼之欲出——能值此“大礼”、需让禿忽鲁王子亲自冒险前来的,极有可能是数量不小的精良军械!
贺兰梟竟敢向韃靼走私大批军械,此乃通敌叛国,十恶不赦之罪!
然而,没等杨博起消化这惊人消息,沈元平的紧急军报也由信鸽传到:禿忽鲁王子所属各部,近日调动频繁,主力有向边境某段集结的跡象,虽未越界,但压迫感极强,边军压力骤增。
沈元平判断,韃靼或有异动,请钦差早作决断。
雪上加霜的是,几乎前后脚,又一份来自京城的六百里加急文书,被送到了杨博起案头。
打开一看,是司礼监和內阁联名催促进展、並警告其速回京復命的公文,措辞比之前任何一次都要严厉,甚至提到了“边衅不可开,钦差当以大局为重,勿要久滯边陲,徒惹非议”。
內有权臣施压催促回京,外有强敌陈兵边境威胁,杨博起陷入两难境地。
若此刻立即调兵,以查抄违禁、搜捕刺客同党之名强闯金沙別业,一来打草惊蛇,贺兰梟完全可以矢口否认,將一切推得乾乾净净,甚至可能提前毁掉罪证、转移或杀害苏文渊;
二来,那批军械若已部分运抵,仓促动手,恐逼得贺兰梟狗急跳墙,直接与韃靼交易,引韃靼兵犯边,酿成大祸。
可若按兵不动,等到五日后他们交易完成,军械落入韃靼之手,无异於资敌,边关將士將付出更多血的代价!而苏文渊,生死更在贺兰梟一念之间。
“大人,”苏月棠一直安静地站在一旁,听著眾人的匯报,心中又是焦虑,又是心疼,更有不甘。
父亲生死未卜,仇人就在眼前,罪证已有眉目,难道就要因为投鼠忌器而前功尽弃吗?
她忽然上前一步,“民女有一计,或可一试。”
杨博起抬眼看向她。
苏月棠继续道:“贺兰梟为掩人耳目,其別业中僕役、杂工,並非全是从城中僱佣。民女曾听闻,他有时会从附近村庄掳掠诱拐贫苦女子,充作奴僕,甚至试药之人。”
“民女略通医理,可扮作被掳掠的村女,设法混入金沙別业。一来,可暗中查探父亲下落;二来,若有机会,可探明那批『货物』的存放地点,找到他们交易的更確凿证据。届时,大人里应外合,可一举擒获!”
“不可!”杨博起想也未想,断然否决,“贺兰梟老奸巨猾,疑心极重。金沙別业如今戒备森严,龙潭虎穴一般。你一个女子,如何混入?”
“即便混入,一旦身份暴露,便是羊入虎口,后果不堪设想!此事绝无可能,休要再提!”
让苏月棠去冒险,他做不到。哪怕只有一丝风险,也不行。
苏月棠被他严厉的態度噎住,眼圈微红,还想再爭辩,书房外却传来周挺急促的脚步声。
“大人!贺兰梟派人送来请柬!”
杨博起眼神一凛:“呈上来。”
周挺双手递上一封泥金帖子。杨博起展开,快速瀏览。
帖子写得文縐縐,甚是客气,言道:近日偶得数匹塞外神骏宝马,矫健非凡,特邀钦差大人於三日后,移驾金沙別业,参加“春猎雅集”,一则赏马试骑,二则趁机商议边市通商之具体章程,以慰圣心,以安边民。
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