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就在此时,一骑快马自绥远城方向疾驰而来,是赵虎派来的信使,浑身是血,但眼神兴奋:“大人!韩將军在行辕抓住了秦百川派去栽赃的两个亲兵,人赃並获!”
“从他们身上搜出了偽造的、盖有假韃靼部落印记的『密信』,还有一大包金银,说是从大人行囊中『搜出』的赃款!韩將军已將他们拿下,口供也问出了一部分,供出了秦百川!”
杨博起目光冰冷地看向一旁早已面如土色的秦百川。
秦百川此刻哪里还有之前的镇定,他看看那些被擒获的“韃靼”,看了看杀气腾腾的镇北铁骑,又看到杨博起冰冷的目光,双腿一软,几乎要瘫倒在地。
“秦副將,”杨博起的声音不大,“这就是你为本官安排的,『绝对安全』的巡视之路?这就是你所说的,需要『鼓舞士气』的黑石堡?”
“末將,末將不知……这,这都是误会……”秦百川语无伦次,冷汗淋漓而下。
“误会?”杨博起冷笑,扬了扬手中的货牌,又指了指假韃靼头目和栽赃亲兵的方向,“人证物证俱在,你勾结奸商,蓄养死士,假冒韃靼,谋刺钦差,偽造证据,构陷朝廷命官!秦百川,你还有何话说?!”
“拿下!”周挺一声厉喝,两名镇北军士兵上前,將瘫软的秦百川拖下马,捆了个结实。
杨博起不再看他,对前来接应的镇北军將领拱手:“有劳將军。请將军押解一干人犯,隨我回城,面见沈將军!”
……
绥远城,镇北將军府,正堂。
沈元平端坐主位,面色铁青。堂下,秦百川、假韃靼头目、两名栽赃亲兵,以及被紧急提来的刘三、吴有德,跪了一地。
杨博起、周挺、韩成、赵虎等人立於一侧。
贺兰梟也被“请”了来,坐在客位,脸色虽有些发白,但还算镇定。
人证物证一一陈列。货牌、密信、金银、口供……链条清晰,指向明確。
秦百川起初还想狡辩,將罪责推给“手下人胡作非为”,但刘三阴冷指认,说“贺兰老爷有令,此次行动,一切听秦將军安排”,还有假韃靼头目的供述,以及栽赃亲兵的招认……
秦百川终於心理防线彻底崩溃,对勾结贺兰梟、策划刺杀、栽赃杨博起的罪行供认不讳,但他一口咬定,所有事情都是贺兰梟主使,自己只是听命行事。
“贺兰先生,对此,你有何解释?”沈元平目光射向贺兰梟。
贺兰梟站起身,脸上露出震惊与愤怒:“沈將军,杨大人!贺某对此事,全然不知啊!”
“这秦百川,贺某往日因生意往来,確与他有些交情,但只以为他是忠心为国的將领,谁曾想他竟如此胆大包天,做出这等十恶不赦之事!还妄图攀诬贺某!”
他指著秦百川,痛心疾首:“秦將军!贺某自问待你不薄,你何以如此害我?竟盗用我商號令牌,蓄养此等恶徒,行此大逆之举!你……你真是丧心病狂!”
他又转向沈元平和杨博起,深深一揖,语气恳切:“將军,大人!贺某驭下不严,竟让商號令牌被此等恶人盗用,酿成大祸,贺某有失察之罪!请將军、大人责罚!”
“贺某愿献上黄金五千两,粮草万石,充作军资,以赎失察之罪,並全力协助將军、大人,彻查此案,揪出所有余党!”
一番话,將自己撇得乾乾净净,將所有罪责推给秦百川“盗用令牌”,自己只是“失察”,並立刻拿出巨资表態。
沈元平看著贺兰梟表演,胸中怒意翻腾,却知此刻確实没有直接证据证明贺兰梟是主谋。
秦百川虽指认,但无其他实证。
货牌虽出自贺兰商號,但贺兰梟咬定是“盗用”,一时也难以驳斥。
贺兰梟在北境根深蒂固,此刻若强行拿他,恐生大变。
杨博起冷眼旁观,心中亦是冷笑。
贺兰梟这断尾求生、弃车保帅的把戏,玩得果然嫻熟。
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