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杜延霖看著刘正眼中那份近乎偏执的绝望与不甘，语气反而缓和下来：“刘正，你有一句话说的不错。根源不除，善政难继”。然，刘正，尔等可知，根源”並非只在庙堂之上那几张奸佞面孔！根源”更在於地方吏治之腐败！在於万千刀笔胥吏之盘剥！在於豪强劣绅土地兼併之酷烈！在於税赋摇役转嫁之不公！此非一二人之力！”
“若无州县胥吏勾连盘结，若无乡间劣绅为虎作倀，若无差役皂隶助紂为虐，其焉能势大至此？尔等目光只钉在庙堂之上一二显赫巨蠹，却对地方这万千蛀虫视若无睹，此非一叶障目，不见泰山乎？！”
“杜水曹此言，学生不敢苟同！”另一名年长些的监生站了出来，他是国子监的老资格，名叫陈宽，声音沉稳却带著忧虑：“学生陈宽！杜水曹所言地方积弊，確係顽疾。然，地方之弊，其源不正是在中枢失政、纲纪废弛乎？中枢清明，则政令畅通，地方自不敢妄为！中枢昏聵，则上行下效，地方焉能不乱？王司业欲正本清源於中枢，却遭贬謫，此非明证乎？若中枢不靖，杜水曹纵在河南立下不世之功，筑成八百里金堤，焉知继任者不能一朝尽毁？如此，岂非徒劳？！”
这正是所有士子心中最大的恐惧和迷茫。
广场上响起一片压抑的赞同声。
杜延霖看著陈宽，语气凝重：“陈宽！尔言中枢清明则地方自安，此乃书生之见也！然现实如何？中枢一道善政，传至地方，经层层官吏之手，可化为扰民之苛政！中枢一纸禁令，传至地方，可成胥吏勒索之凭据！此非杜某虚言，乃亲身所歷！”
“河南河工款项，歷年朝廷拨付不可谓不多，然几经盘剥，十不存一！是以水患不休，百姓为之困顿。而杜某总理河南河工，朝廷仅拨银二十万，却筑成八百里新堤，大水到时，巍然不动。是以中枢之令，若无地方躬行落实之能吏，若无万千黎庶监督之明眼，不过一纸空文！尔等寄望於清君侧”而天下自安，岂非空中楼阁？！”
“杜水曹！”一个略显激动的声音响起，是来自江西的举子欧阳一敬，他脸色涨红：“学生欧阳一敬！杜水曹所言地方躬行，学生佩服！然，王司业身为国子监司业，掌教化育才之责，而杜水曹所倡言正本清源”，正是要从士林风气、从为官之道上正本清源！此非躬行乎？此非根源”乎？然其为国进言，却落得贬謫结局！”
“学生请问杜水曹，若连王司业这般欲正根源”於庙堂者，都落得如此下场，我等沉潜地方，纵有躬行之志，又岂能独善其身？岂非螳臂当车？！学生————学生实在看不到出路啊！”
欧阳一敬的声音带著绝望的哽咽。
此言一出，广场上瀰漫著浓重的悲愤与无力感。
王旒的遭遇，像一块巨石压在每个人心头。
杜延霖的目光扫过欧阳一敬，扫过一张张充满悲愤和迷茫的脸，他的声音陡然拔高，带著一种穿透迷雾的力量：“欧阳一敬！尔等只看到王司业被贬，便以为道之不行吗？！此大谬矣！王司业之贬，非道之终结，乃行道之始！是沉潜地方，以实绩践道之始！尔等以为正本清源”只在庙堂之上高谈阔论？”
“错！正本清源”更在州县案牘之间，在田间地头之上，在黎庶眉眼之中！在知县任上，便做那清积案、减赋税、修水利、兴文教之事！在教諭位上，便做那正学风、育英才、启民智之事！在乡野之间，便做那敦风俗、睦邻里、济困厄之事！”此非正本”乎？此非清源”乎？！其功其德，岂逊於庙堂空谈？！”
他猛地指向余有丁，目光灼灼，带著雷霆万钧之力：“余有丁！尔等今日伏闕，杜某视尔等为同道！然真正志同道合者，当明此理：为公之道，非求虚名於一时一地，非寄希望於一人一疏！为公之道，在於躬行！在於践履！在於无论身处何地，位居何职，皆能以万民为重！”
杜延霖的声音如同洪钟大吕，响彻云霄：“天下为公”！不在庙堂权柄之更迭，而在地方生民之安乐！不在朝堂奏疏之雄辩，而在州县案牘之清明！不在承天门外泣血伏闕，而在桑梓故里、田间地头、堤岸河防之上，那一点一滴，以铁肩担当、以双手建造的实绩！此，方为正本清源”之正途！方是对王司业最好的告慰！方是尔等身负才学，对陛下、对大明、对这天下苍生，最忠诚、最有力、也最无悔的报效！”
“杜水曹！”一个一直沉默的瘦高士子突然开口，他叫毛惇元，乃是浙江举子：“学生毛惇元！敢问杜水曹，若地方积弊如山，豪强盘踞，胥吏如狼，我等区区书生，无权无势，纵有躬行之志，岂非以卵击石？岂非徒然送死？杜水曹您以五品郎中总理河南河工，尚需搏命，我等————我等又当如何？”
这是最现实、最残酷的拷问。
杜延霖看向毛惇元，目光深邃，带著一种歷经沧桑的沉重：“毛惇元！尔问得好！此问，直指躬行之艰险！杜某在河南，深感吏治败坏，处处被掣肘。沉排桩基，是与天地爭命！斗贪除蠹，是与虎狼搏杀！杜某非神人，亦知畏惧！然，杜某更知，堤下数十万生灵，繫於一线！屠刀之下，万千冤魂，只在顷刻！此等关头，岂容退缩？！岂容算计得失？！”
他环视全场，声音带著一种不容置疑的决绝：“躬行之路，荆棘密布，九死一生！此乃实情！然，尔等可知？那堤坝下嗷嗷待哺的孩童，可曾退缩？那屠刀前瑟瑟发抖的妇人，可曾放弃？那被贪吏盘剥殆尽，连哀嚎都无力的灶户盐丁，可曾绝望？！他们仍在挣扎求生！他们仍在期盼青天！他们，便是吾辈躬行之力！吾辈践道之基！吾辈虽无权势，然有圣贤之道在胸！有浩然之气在身！有黎民苍生为后盾！”
“集腋成裘，聚沙成塔！一人之力微，万人之力则巨！一县之治清，则一府可期！一府之治清，则一省可望！此乃水滴石穿之功！此乃愚公移山之志！此，方是我辈读书人，承天命、继道统、担天下之责的————真正脊樑！”
话音落下，承天门外广场终於陷入了一片死寂。
余有丁如遭雷击，僵立当场。
“扑通！”
一声轻响，打破了广场的沉寂。
余有丁双膝重重砸在冰冷的青石板上，执师生之礼拜了下去。
“朝闻道————夕死可矣！”
一声嘶哑的低语，从他喉咙深处逸出，带著滚烫的热泪砸落在青石板上，洇开深色的印记！
“朝闻道————夕死可矣！”
毛惇元喃喃重复，他瘦高的身躯微微摇晃，也扑通一声拜了下去，执师生之礼。
“朝闻道————夕死可矣！”
欧阳一敬向来性烈如火，此刻也再难自抑。
他举袖拭泪，隨后也扑通一声拜了下去，执师生之礼。
广场之上，再次拜倒一片！
“先生——请受学生一拜！”
数千人躬身、下拜！
那场面，比任何的跪伏更加震撼人心！
因为那不再是对皇权的乞求或抗爭，而是对“道”的皈依，对天下为公之道的最高认可！
“躬行————躬行！”余有丁直起身，深深看了杜延霖一眼，仿佛要將这二字刻入骨髓。
他不再多言，猛地转身，分开人群，大步流星地朝著来路走去。脚步虽有些虚浮，却异常坚定。
“躬行！”毛惇元擦乾眼泪，亦转身离去。
“躬行！”欧阳一敬紧隨其后。
“躬行！”
“躬行！”
一声声低沉的呼喝，如同誓言，在离去的背影中响起。
没有豪言壮语，没有慷慨悲歌，只有这两个沉甸甸的字眼。
上千名士子，如同退潮般，无声而有序地散开。
————
他们不再聚集，不再呼喊，只是默默地、相互搀扶著，整理著凌乱的衣衫，带著泪痕，也带著一种重获新生的坚定，各自回去。
承天门前的广场，在经歷了数日的喧囂与悲壮后，终於恢復了空旷与寂静。
此时，旬日东升，阳光明媚。
城楼之上，一片死寂。
所有官员，无论阁臣九卿，还是科道言官，无不面色凝重，一股彻骨的寒意从脚底直衝顶门，混杂著难以言喻的震撼。
他们看到了什么？
他们看到了一场惊天动地的伏闕，竟以如此一种近乎“顿悟皈依”的方式平静落幕。
他们看到了杜延霖未费朝廷一兵一卒，未动一刑一杖，仅凭一席肺腑之言，便收束了数千士子之心，化戾气为躬行之志！
他们更看到了————一种比伏闕叩首、比死諫血书更加坚韧、更加可怖的力量，正在这片古老的土地上悄然萌发！
那力量，名为“躬行”！
那力量，根植於“天下为公”！
那力量，已然有了一个被数千士子尊为“先生”的————引路人！
徐阶站在女墙后，望著广场上空荡荡的青石板，手用力撑在冰冷的石砖上，指节微微发白。
他侧过头，声音低沉，如同耳语，对身旁同样神色变幻的新晋文渊阁大学士吴山道：“此子此言————如何？”
吴山目光紧锁金水桥头那抹迎风而立的青色身影，半晌，缓缓吸了一口凉气，从牙缝里挤出字字千钧的回应：“今日锋芒，或尚不及先贤。然————其气象抱负，假以时日，来日成就————
当可比肩王文成公（王阳明）！”
徐阶闻言亦是点头，隨后一声嘆息，转身而去。
而杜延霖独立於金水桥头，青袍沐风，天地之大，仿佛只剩他一人。
昔日王阳明龙场困厄悟道，阳明心学自此而兴。
今日杜延霖皇城金水桥布道，“躬行践道以公天下”之思想纲领，亦於此而始，其星星火种，悄然洒入天下士子之心田，潜龙在渊，势待腾驤！
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