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若不救出顾朗，就只能得一半证据！
“来人！”杜延霖的声音陡然拔高，带著斩钉截铁的决断：“立刻给我抽乾这池子！挖！挖地三尺！把池底淤泥翻个底朝天！”
士兵轰然应诺。
锄头铁锹齐飞，浑浊腥臭的池水被迅速排乾，沉重的淤泥被一锹锹奋力掘开城西，大明寺。
香菸繚绕，梵唄声声。
千年古剎在暮色中更显庄严肃穆。
徐渭在知客僧的引领下，穿过重重殿宇，来到方丈静室。
他並未亮明身份，只以“受故人之託，寻访明觉大师”为由求见。
鬚眉皆白的老方丈捻著佛珠，面容慈和：“阿弥陀佛。明觉师弟正在藏经阁整理经卷，施主请隨我来。”
徐渭闻言心头微动，暗自鬆了口气。
老方丈亲自引著徐渭，穿过静謐的迴廊，来到藏经阁深处一间供僧人休憩的净室前。
方丈轻轻叩门：“明觉师弟，有位施主寻你。”
门“吱呀”一声开了。
一个年约五十许、身形清瘦、穿著半旧僧袍的和尚出现在门口。
他眉宇间带著一丝与世无爭的平和，但那双眼睛却异常明亮锐利，仿佛能洞穿人心。
他看到徐渭，眼神微微一闪，隨即合十行礼：“阿弥陀佛，贫僧明觉，施主找我？”
老方丈合十告退。
徐渭踏进净室，反手轻轻掩上门，隔绝了外面的梵音。
他自光如炬，直视明觉：“大师，在下徐渭，受人之託，特来寻访。託付之人————”
他顿了顿，一字一句道：“姓顾，名承弼。”
明觉和尚捻动佛珠的手骤然僵住！
那双平和的眼睛里，瞬间爆发出惊涛骇浪！
震惊、悲、警惕、希冀————种种复杂情绪交织翻涌！
他死死盯著徐渭，仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂的顏色。
净室內空气凝固，针落可闻。
良久，明觉长长吐出一口浊气，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“顾————顾员外————他————他还活著？”
徐渭沉重地摇了摇头：“不久前————已然西去。他於弥留之际，指点我来寻大师，言道————唯有大师手中，握有撕开那漫天黑幕的“线头”！”
明觉闻言，闭目良久，手中的佛珠被攥得咯咯作响。
再睁开眼时，他眼中仅存的方外超然尽褪，取而代之的是一种歷经尘世磨礪的锋锐与沉重。
“徐施主，”明觉的声音变得低沉而清晰，带著一种追忆与决断：“顾员外所言不虚。贫僧明觉，在皈依三宝之前————曾是顾家幕僚之首。”
他说著，走向角落一个旧经柜，打开柜门：“贫僧在这大明寺出家为僧，此事只有顾员外知道。既然施主寻到这，那说明施主所言不虚，贫僧这就把东西给你。”
他从柜中珍重捧出一个层层油布包裹的物件，动作极其郑重：“顾员外深知商海如战场，更知树大招风。早在顾家鼎盛之时，他便秘密组建了一个不为外人所知的情报网络，专司收集各方动向、探查潜在风险。贫僧————便是此网络的实际掌舵之人。”
“顾家覆灭前夕，风声鹤唳。员外已敏锐察觉滔天杀机，他深知在劫难逃，便將关乎家族存亡、乃至江南盐政黑幕的核心线索与证据託付於我，命我以僧人之身蛰伏，静待天时。”
他將方匣置於桌上，小心翼翼地解开油布，露出一个古旧的檀木匣子：“此中之物，足以撼动江南半壁。手里藏著这么个东西，一旦不慎为人所知，足以使施主万劫不復！徐施主，你可想好了？”
明觉说著，目光灼灼地看向徐渭。
徐渭无声地点了点头。
於是明觉不在多言，他打开匣盖，里面是厚厚一叠泛黄的纸张，上面密密麻麻写满了字跡各异的记录：“这些，是顾家情报网络在覆灭前，以无数性命为代价，或渗透、或收买、
或暗中观察，所收集、整理、誊录的“线报”！”
他说著，抽出一份字跡略显潦草的纸张：“此乃倭寇头目井上小七郎与原盐运使王茂才的密信，里面尽数是关於私盐走私之事的！其格式、印鑑特徵、核心条款、落款时间，皆由我一名成功接近王茂才心腹书吏的兄弟冒死默记並誊出！虽非信件原文，但其细节之详尽，足以佐证！”
他又拿出几份不同笔跡的纸张：“这些，是王茂才、周广麟与松江府、南京某些官员之间关於疏通关节”、掩盖劫案”、处置善后”的密信往来內容摘要！由不同的线人从不同渠道获取，或截获只言片语，或贿赂信使得知大概，或策反经手吏员复述核心。
多份摘要指向同一事实，环环相扣！”
最后，他小心翼翼地从匣子最低层抽出一份装订得更为整齐、字跡也格外清晰工整的册子。
这册子並非情报摘要，而更像是某种核心密帐的誉录本。
明觉的声音陡然变得冰冷，每一个字都像淬了寒冰：“徐施主，这些情报摘要虽已触目惊心，但真正能钉死那幕后元凶、揭露其滔天贪婪与罪行的铁证，乃是此物！”
他將那本册子轻轻放在最上面，指尖重重地点在封面上：“这是我顾家情报网络从盐司一个被收买的亲信帐房手中，取得的核心密帐抄本！”
明觉翻开册子，指向其中几页用红笔特別圈注的条目，那上面的数字庞大得令人室息：“此帐，记录著扬州盐司衙门与倭寇勾结，通过秘密水道，走私天量私盐的骯脏交易！时间、地点、船只、经手人、盐引数量、出货价格、接货价格————条分缕析，巨细靡遗！”
他猛地抬起头，眼中燃烧著愤怒的火焰，声音因激动而微微发颤：“然而，这还不是最骇人的！徐施主请看这里一”
他的手指划过几行特殊的匯总记录，那字跡似乎因记录者的恐惧而有些扭曲：“吕公干股”、九成归內”、敬献节仪”————这些名目之下，是每一次走私获利后，流向南京的庞大银流！”
明觉的声音陡然拔高，带著刻骨的寒意与无可辩驳的控诉：“这黑帐上写得清清楚楚、明明白白！王茂才、周广麟之流，不过是台前被操弄的傀儡、拼命搜刮的倀鬼！他们走私所得之滔天巨利，足足有九成！是整整九成！最终都流向了南京守备太监—一吕法，以及他那些盘踞在金陵城里的爪牙心腹！”
明觉將那本承载著滔天罪恶的密帐抄本，连同其他情报摘要，一起推向徐渭，如同推出一柄足以斩断一切黑暗的利剑：“顾员外將此物託付於我，是为有朝一日有人能以此斩尽邪祟！贫僧在此隱忍多年，诵经礼佛，今日，便是託付之时！”
徐渭肃然，双手接过那沉甸甸的檀木方匣，深深一揖：“大师忍辱负重，守得云开！此物重於泰山！徐某代江南万民，谢过大师！
破局之时，已在眼前！”
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