第 220 章 心灰意冷的NASA

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项目周期一拖再拖，最终要么缩水成象徵性的“技术验证”？

要么乾脆无声无息地消失在財政年度的削减名单里。

“国际空间站（iss）还能撑几年？”有人问道，语气平静，却透著悲凉。

那个寄託了多国合作梦想、已经超期服役多年的庞然大物，如今就像一位步入暮年的英雄。

每一个部件的维修和更换都牵动著神经，消耗著本就不宽裕的经费。

“乐观估计，五年。但前提是俄罗斯舱段不再出大的问题，而且我们得持续投入巨资进行维护。”

负责iss项目协调的官员嘆了口气，“可现在的风向是，『自由之星』……钱从哪里来？”

一阵沉默。答案不言而喻。

削减现有项目，尤其是iss这种“老旧”且“国际合作属性强”，意味著难以完全掌控的项目，

为新计划让路，是政客们最可能的选择。

但这意味著，在“自由之星”还停留在ppt上的未来五年甚至更长时间里，美国可能失去在近地轨道常驻太空人的能力——

一个无法接受却又极可能发生的战略真空。

会议室的门被轻轻推开，nasa的载人航天首席科学家，艾德里安·福斯特博士，慢慢走了进来。

他是一位年近七旬的老人，头髮银白，背有些佝僂，但那双深陷在眼窝里的蓝色眼睛。

依然闪烁著智慧的光芒，只是此刻，这光芒被一层厚厚的阴霾所笼罩。

他没有走向主位，而是径直走到会议室侧面一块单独开启的屏幕前。

屏幕上显示的，並非光彩照人的政治演讲，而是经过复杂的图像增强和数据分析后。

由最新的、秘密部署在高轨道的侦察卫星传回的图片。

图片的主角，是“天宫·深宇”。

儘管解析度已经达到极限，距离也依然遥远，但那在漆黑宇宙背景中展开的银色结构。

其规模与细节，依旧让会议室里所有懂行的人感到窒息。

那不再是他们认知中“空间站”的概念。

那是一个正在生长的、拥有清晰主干和扩展方向的太空建筑。

核心的“擎天柱”舱段如同粗壮的树干，多个大型实验舱和节点舱如同伸出的枝椏，已经初步形成了一个不对称但异常稳固的复杂构型。

更令人瞩目的是，其轨道高度，相比上次观测，又有了明显的提升，且提升轨跡平滑稳定，显然並非依靠传统的舱段自带发动机短期喷射完成。

而在其侧后方，一个相对较小但结构同样精密的舱体——

“广寒宫”实验舱，正沿著一条优美的曲线，坚定地飞向画面边缘那颗灰白色的星球——月球。

“他们……已经在路上了。”福斯特博士的声音很轻，有些沙哑，却像一把冰冷的锤子，敲在每个人心上。

他转身，步履有些蹣跚地走回自己的座位，没有看任何人，目光落在自己手边桌面上。

那里，放著一个精致的、按比例缩小的“土星五號”火箭模型，旁边还有一个略显陈旧的“阿波罗”登月舱模型。

这些是他职业生涯的起点，是荣耀的象徵，也是……一个时代的墓碑。

他伸出手，布满老人斑的手指轻轻拂过“土星五號”那经典的黑色涂装和白色彩条，动作温柔得像是在抚摸情人的脸庞。

“五十多年前……”他喃喃自语，声音只有离他最近的几个人能听清。