第107章 较量

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八月二十，辰时初。

户部衙门的晨钟还未敲响，陆清晏已站在正堂外的庭院中。今日他特意提早了半个时辰到，为的就是赶在周延年回部之前，將几份关键文书递进去。

庭院里薄雾未散，青石板湿漉漉的。值房已有书吏在洒扫，见他来，只是躬了躬身，便继续低头干活——这几日下来，衙门里都知道这位新来的陆员外不受待见，但似乎也有些门路。

陆清晏径直走向度支司。刘郎中已在值房里候著，见他进来，递过一沓文书：“地契的批覆昨夜下来了，司农寺盖了印。工匠调拨函工部也签了，今日就可去领人。”他顿了顿，“只是这银两流程……”

“金部卡住了？”陆清晏接过文书。

“吴庸那边出了岔子。”刘郎中压低声音，“他昨日去金部办手续，管印的主事推说印信不在，要等今日。可今早我去问，又说那主事告病了。”

这是周家的手笔。陆清晏心中有数，面上却不动声色：“无妨，银两不急，先把地和匠人落实。”

“可琉璃监开工，总得有钱支应。”刘郎中忧心道，“五万两银子不从户部走，难道陆员外要自掏腰包？”

“自有办法。”陆清晏將文书收好，“刘郎中放心，令郎入国子监的事，我已递了帖子，李祭酒那边应了。”

刘郎中神色一松：“多谢陆员外。”

从度支司出来，陆清晏又去了仓部。老陈正等著，见他来，递过一张条子：“这是仓部库房的提货单，琉璃监所需的一应物料——砖石、木料、炭薪，都按单子备好了。凭此单隨时可取。”

这是关键。陆清晏接过单子细看，条列清晰，数量明確，右下角盖著仓部的红印。他拱手：“陈老费心。”

“应该的。”老陈搓了搓手，“只是陆员外，这物料虽备好了，可要运到城西工地，得僱车马、找脚夫。这些花销……帐上可没列。”

“我自有计较。”陆清晏收好单子，又从袖中取出个荷包，“这是给令侄的。琉璃监建成后，让他来寻我。”

荷包里是十两银子，不多，但够一个年轻人半年的嚼用。老陈接过，眼眶微红：“谢……谢陆员外。”

办完这些，晨钟才响。陆清晏回到正堂时，堂中已坐满了人。气氛与往日不同，透著种紧绷的安静。他抬眼看向上首——周延年果然回来了，坐在孙侍郎左首，正慢条斯理地喝茶。

这位兵部侍郎今日穿了一身崭新的緋袍，面色红润，哪有半点“告病”的模样。见陆清晏进来，他抬眼，目光如刀锋般刮过。

“陆员外来得正好。”周延年放下茶盏，声音不高，却让堂中一静，“本官前几日身子不適，未能亲迎陆员外上任，失礼了。”

这话说得客气，却带著居高临下的审视。陆清晏躬身：“周侍郎言重，下官不敢。”

“不敢就好。”周延年笑了笑，笑意未达眼底，“听闻陆员外这几日为琉璃监筹建，奔走甚勤。不知进展如何？”

来了。陆清晏垂首：“回侍郎，地契、工匠已备妥，物料也已调拨。”

“哦？这么快？”周延年挑眉，“那银两呢？五万两的开办经费，可拨下去了？”

堂中眾人都看了过来。这是要害——琉璃监开工，没钱寸步难行。

陆清晏神色如常：“银两流程尚在办理，按规章需经度支、金部、仓部三司。下官不敢僭越。”

“不敢僭越？”周延年声音冷了下来，“可本官怎么听说，陆员外这几日私下与度支司刘郎中、仓部陈书吏往来密切？这算不算僭越？”

堂中一片死寂。这是要当眾发难了。

陆清晏抬起头，目光平静：“下官为办差事，与同僚商议，何来僭越之说？倒是周侍郎——”他顿了顿，“下官前日递往金部的文书，管印的主事偏巧告病。不知周侍郎可知此事？”

四目相对。周延年眼中闪过一丝阴鷙，隨即笑了：“陆员外这是怀疑本官？”

“下官不敢。”陆清晏语气平稳，“只是琉璃监乃皇上亲命，十日期限將至。若因某些『巧合』延误，皇上问起，下官不知该如何回稟。”

这话绵里藏针。搬出皇帝，便是警告——你若再阻挠，便是抗旨。

周延年脸色沉了下来。他盯著陆清晏看了片刻，忽然转向孙侍郎：“孙大人，您看这事……”

孙侍郎一直闭目养神，此时才睁眼，慢吞吞道：“既是皇上交办的差事，自当儘快办理。”他看向陆清晏，“陆员外，银两的事，你可有章程？”

“有。”陆清晏从袖中取出一份文书，“下官昨日已稟明皇上，请以琉璃监未来三年的產出为抵，向户部『借支』开办经费。皇上准了。”

堂中譁然。

向户部借支，以未来產出为抵——这是从未有过的先例。更关键的是，皇帝准了，这意味著什么？

周延年脸色铁青：“陆员外倒是会想法子。”

“为朝廷办事，自当尽心。”陆清晏將文书呈给孙侍郎，“这是皇上批的条子，请大人过目。”

孙侍郎接过细看，果然是御笔硃批：“准。户部速办。”下头还盖著私印。他沉默片刻，將条子递还给陆清晏：“既是皇上旨意，户部自当照办。”他看向周延年，“周侍郎，金部那边，你去催催。今日务必把手续办妥。”

话说到这个份上，周延年再不甘，也只能应下：“是。”