第317章 皇城之血

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西山。

大乾少年天子被软禁的地方。

"攘外,必先安內。"

萧文虎的声音冰冷,充满了杀机。

"第一刀,自然是要砍向我们那位急不可耐,想要引狼入室的……皇帝陛下。"

......

夜色浓重。养心殿的会议结束不到一个时辰,一股肃杀之气便笼罩了整个皇城。三百名破虏营精锐和五百名锦衣卫,在猴子的带领下,悄无声息扑向西山。他们的任务只有一个:控制西山行宫,將那位少年天子和他身边所有的人软禁。任何反抗,格杀勿论!

萧文虎没有亲自去。他的身影出现在京城正阳门的城楼之上。冷风呼啸,吹动著他黑色的披风猎猎作响。身边站著五城兵马司和京营的几位高级將领。这些往日里养尊处优的將军们,此刻都噤若寒蝉,连大气都不敢喘。他们看著眼前这个比他们年轻太多的兵部尚书,眼神里充满了敬畏和恐惧。十里长亭发生的一切,他们都看在眼里。这个男人的狠辣和手腕,已经击溃了他们的心理防线。

"陈將军。"萧文虎的目光从黑暗的城外收回,落在京营总兵陈九皋的身上。

陈九皋是个五十多岁的胖子,此刻被点到名,肥胖的身体不由自主一颤。

"末……末將在!"

"我给你一夜时间。"萧文虎的声音很平淡,"清点你麾下的兵马,將所有老弱病残,所有只会吃空餉的兵油子,全部给我剔除出去。"

"明日清晨,我要在校场看到一支至少还能拉得动弓、跑得动路的军队。"

"能做到吗?"

"能!能!保证能!"陈九皋点头如捣蒜。他知道,这是萧文虎在给他机会。京营的腐败烂到什么程度,他自己心里清楚。若是等萧文虎亲自来查,他这个总兵的脑袋恐怕就要搬家了。

"周指挥。"萧文虎又看向五城兵马司的指挥使周遇吉。

"末將在!"相比於陈九皋的油滑,周遇吉显得更为干练,他本是行伍出身,对萧文虎颇有几分军人的敬意。

"你的五城兵马司负责城內治安。从现在起,全城宵禁。凡有敢在夜间上街游荡者,杀无赦!凡有敢造谣生事、动摇民心者,杀无赦!凡有敢囤积居奇、哄抬物价者,杀无赦!"

三个"杀无赦",让在场的所有將领都感到一股寒意从脊梁骨升起。

"末將遵命!"周遇吉没有任何犹豫,抱拳领命。

"至於你们……"萧文虎的目光扫过剩下的几位將领,"立刻返回各自的防区,组织民夫,加固城墙,准备滚石、擂木、金汁。天亮之前,我要看到九门戒备森严。"

"是!"

眾將领命,不敢有丝毫耽搁,匆匆下楼离去。

很快,城楼上只剩下萧文虎一人。他眺望著远方,黑暗的尽头仿佛有千军万马正在奔腾而来。他的脸上没有丝毫紧张,反而露出一丝兴奋。一场足以决定帝国命运的大战,即將由他亲手来主导。这种感觉让他血液里的好战因子都在沸腾。

就在这时,一个血手帮的探子如鬼魅般出现在他身后,单膝跪地。

"大人,西山出事了。"

萧文虎的眼神瞬间冷了下来。

"说。"

"猴子带人赶到西山行宫时,发现宫內火光冲天。"探子的声音压得很低,"行宫被人从內部点燃,等我们的人衝进去时,里面已经烧成一片火海。"

"人呢?"萧文虎的声音里听不出一丝情绪。

"……只找到了几十具被烧焦的尸体,面目全非,无法辨认身份。"探子迟疑了一下,继续说道,"但是,我们在火场外围发现了一些凌乱的马蹄印,一直向北延伸。"

"也就是说,有人在放火之前就已经护送著皇帝逃了。"萧文虎的眼睛眯了起来。

好一招金蝉脱壳。

看来,他还是低估了自己那个便宜小舅子。或者说,是低估了他背后那些人的手段。