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“茶商船”立刻慌了神，一面扬帆逃窜，一面朝湖心滩方向呼救——这一切，都被芦苇盪里秦盐丁的哨探瞧得真切。
水寨里，秦盐丁听了回报，拍案而起：“送上门的肥肉！点齐人手，隨我劫船去！”
他心里门儿清，春末水涨，快船行得快，官府的巡船又因雾天怠惰，正是下手的好时机。
当即带著一百五十来个精锐，驾著二十艘快船衝出芦苇盪，只留三十个火工守著巢穴。
秦盐丁的船队跟离弦的箭似的，没片刻就追上了“茶商船”，他立在船头狂笑：“把货船留下，便饶你们性命！”
话音刚落，“茶商船”忽然四散开来，舱里的衙役尽数涌出来，强弓搭箭对准了匪船。
秦盐丁这才觉出不对，刚要喊撤退，两岸忽然竖起大片旌旗，荣显高声喝令：“放绊船索！”
早埋伏在岸边的官兵猛地拽动绳索，粗壮的麻绳瞬间浮出水来，死死缠住了匪船的船底。
秦盐丁的快船本就轻便，此刻动也动不得，两岸的箭雨紧跟著落下来，匪眾纷纷中箭倒地。
更要命的是，水下十多个水性极好的厢军“水鬼”悄悄冒出来，手里握著凿子猛砸船底，江水顺著破洞往里灌，快船渐渐歪了身子。
“退！退回芦苇盪！”秦盐丁嘶吼著，可退路早被官兵的船堵死了。
这边打得正烈，另一路百名官兵已悄悄摸到了秦盐丁的水寨——寨里只剩些老弱火工，压根没抵抗之力。
官兵轻易就攻破了寨门，搜出数千斤私盐、三座粮仓，连秦盐丁跟药商勾结的帐本都翻了出来。
秦盐丁望见水寨方向冒起浓烟，知道大势已去，挥刀想拼死衝出去，却被荣显亲自挽弓射中臂膀，“扑通”一声翻落水，当即被衙役拖了上来生擒。
其余匪眾见首领被抓，又听得官兵喊著“愿归乡的发粮米，敢顽抗的送官府治罪”，纷纷扔了兵器投降。
次日清晨，荣显让人打开秦盐丁的粮仓，给周边饥民分了粮米，又贴出告示，把他“荒年放粮”实则是收拢人心、方便私盐走私的底细抖了个乾净，彻底破了那“秦公护河”的谬传。
百姓们围著帐本看，见上面记著秦盐丁勾结官吏、压榨盐户的桩桩件件，无不拍手称快。
此时扬州城
荣显看著帐房清点完最后一箱银子，指尖叩了叩桌案——查抄通匪药商的家產，共得白银七千三百两，另有绸缎、药材折价千两，都码在州府库房里泛著冷光。
“大人，这银子按规矩得造册呈报转运使司，再由漕船押往汴京吧？”负责清点的吏员垂手问道。
荣显瞥了眼窗外，见王瑾的亲隨正候在廊下，便压低声音：“规矩是死的。你且听好，先挑出五百两『损耗银』——就说查抄时翻找打碎了药罐、撕扯了帐册，需赔补商户邻里，这是『情理帐』，转运使司那边向来睁只眼闭只眼。”
吏员心领神会，又问：“那剩下的……”
“再留一千两『剿匪犒劳银』。”
荣显提笔在册子上圈划，“三百厢军冒死拼杀，五十水鬼凿船差点溺死，总得给些赏钱；各州府协助探查的衙役，也得沾点好处，这是『人情帐』，报上去谁也挑不出错。”
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