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“我们打了败仗，坏了皇帝的筹划，我回去的话，一定要被治罪。”
“治大罪的话，世职就革除了，我家就算完蛋了。”
“我不回去，皇帝看在我捐命战场的份上，还能给我家世职留住，我儿子还能承袭。”
游击说：
“李文，你走吧，回去换个名，还是一条好汉，別埋没你的本事。”
“功名要到马上取。”
李文决定要离开海岛。
岛民架船去山东走私人参购买粮食的时候，把李文放到山东海边，还给了他几两银子的路费。
山东这时候也不太平，土地兼併严重，很多失地农民没有生计，做起了无本买卖。
他们抢劫了李文的钱，但是没要他的命，还给李文指了路，说：
“往西走，討饭过去，是临清，那里有运河，拉縴的多，能吃饭。”
李文一路要饭到了临清，加入了縴夫的队伍。
李文刚去没几天，还没有弄明白情况的时候，给人抓去拉縴到运河南尽头，扬州。
北直隶出了个江南的退休大员，身家太多，要坐运河上的船回家。
大员手下四处找縴夫，但是工价太低，活又太苦，有经验的老縴夫不干。
大员的门生在临清做县令，半强迫半欺骗了一群新縴夫帮忙拉船。
李文骨架子大，瘦高个，也被强迫一路拉縴到扬州。
路上很多縴夫都死了。
李文毕竟是军人出身，身体强壮，生命力旺盛，他拉縴一路活到了扬州。
李文只是坏了一条胳膊，右胳膊不得劲，再也用不上力气了，整天吊著。
临了的时候，李文大著胆子要工钱，说：
“老爷您行行好，赏点工钱，让咱回乡，家里给您立牌位供奉香火！”
家丁直接大棍子劈头盖脸一顿打，骂道：
“哪里来的乞丐，到我家老爷船前撒野！”
”滚蛋，再不走，打死你！”
李文无奈，討饭进了扬州城。
说来也巧，李文碰见了秦王府到扬州考察皮货市场的管事。
与秦党一体两面的陕西商人，此时虽然在两淮盐场现出颓势，但是在扬州的终端商业机构还依然旺盛。
掌柜一词的来歷，据说就是陕西商人到江南贸易，夜里抱著银子，吃睡在柜檯上，被称为陕西掌柜。
陕西商人在南直隶，在扬州，销售皮货、药材等货物，生意还不错。
扬州竹枝词说：
商人河下最奢华，
窗子都糊细广纱。
急限餉银三十万，
西商犹自少离家。
盐客连穡拥巨財，
朱门河下所藏生。
乡音歙语並秦语，
不问人名但问旗。
起初只有山西商人与陕西商人在江南竞爭，近年来多了秦王府的一帮子人，他们要在扬州皮货市场插一脚。
这天，秦王府管事人看见了乞丐李文，一听这么熟悉的乡音，当即拉著攀谈，原来是寧夏镇的边军家丁。
管事的心想：
“这是一个人才呀，虽然他的手臂不得劲，动武不太行了。”
“但是这人走南闯北，见过世面，让他领人跑腿办事，可比街面招揽的青皮混混强上太多。”
管事的於是问：
“李文，咱家是秦王府的，来扬州跑买卖，正是用人之际。”
“你看，你要不嫌弃，来咱这里高就如何？”
李文已经是残废人了，哪里还能再回军前效命，他早没那个心思了。
做乞丐的李文就想找一个饭辙，遇见这么好的机会，自然不肯放过，他当即躬身行礼，说：
“承蒙掌柜抬爱，李文不才，愿从驱使。”
就这么著，李文跟著掌柜在扬州考察扬州市场，又进了一批棉布丝绸茶叶等，泛舟长江西进至湖广，
汉口逆汉水北上樊城，
樊城逆唐河北上至河南赊旗镇，
河南赊旗镇弃舟登陆，
走內乡，淅川，
进陕西商南，商县，蓝田到西安。
李文的运气不好，他刚到西安，秦王府裁员，给他推荐到黄龙山就业了！
刘常德听完，心想：
“李文这个走遍半个中国地图的经歷，编都编不了这么真的。”
“假如是他本人亲身经歷的话，此人应当也可以用！”
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