章七十二 炼铁用的木炭

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毕竟之前苏文还想著能否找到渠道购买煤炭，但和马斯洛交涉后，苏文还是放弃了这个打算，决定购买大量木材。

老板也是有些吃惊，他看著苏文说道：“你自己怎么需要那么多木头？像我这次运来的木头，你搭十座房子都够了！”

苏文自然不会说自己需要把那些木头烧了炼炭，然后再来炼铁。他只是淡淡的笑了笑，隨口胡吹道：

“我们打算把这整个土地都重新堆土施肥，施过一次肥。把这些木材都烧过一次，然后用灰在这里把整个盐碱地都改良一遍。”

那老板迟疑的说道：“刀耕火种？那你们这个投入的成本可不小啊，光买木头的钱都够僱人挖三年排水渠了！你们买那么多木头烧了一次，可能种了一两次土地肥力就烧耗尽了。

“而且如果你想搞刀耕火种的话，为什么不去买一些容易烧的叶子草之类的，一定要买耐烧的硬木呢？”

苏文哈哈笑了，说道：“排水渠对盐碱地可没有收益，要让土地肥沃起来，肯定至少要多种出几批作物来鬆土。现在叶子和草烧的肥力不够，只有用木头才够劲儿。不投入大一点，后面怎么能够收回成本呢。”

那老板摇了摇头说道：“我不支持你这么干，但你钱多你说了算。”

在卸货的时候，苏文也和那些搬运的工人们简单聊了聊。得知锯木镇外聚集的流民已经越来越多，昨天还有几百人，但今天可能已经是快上千了。

周围的村落开始大量地出现病痛以及逃荒的疫情，更远的地方，甚至有一个村子死了1/3的人的事情出现。听到这些故事的时候，那个搬运工人还心有余悸地说道：

“听说老远就可以看到整个村子上面盘旋著的乌鸦，如同乌云一般，在嘎嘎叫丧，一整个村子里都是尸体，连收尸的人都没有了。”

苏文心中一紧：虽然知道自己的事业必须要加快，但这个地区的秩序崩塌时间可能会比他想像的还要更早。

这个地区的土地都集中在少数人手中，绝大部分的人都是契约劳工。一旦生病，失去劳动力，瞬间整个家庭就会破產。

之前在圣水的覆盖下，类似的问题还可以掩盖。但圣水不够，疫病一起，各种问题马上就接踵而来。

在木材行老板他们离开后，苏文暂时按下了对於疫情的种种担忧，和比尔和眾水手一道，把那些木材堆放在一起，並在上面铺上浸湿的草皮。然后在这些草皮的表面开了几个洞。

最后用挖出的湿粘土仔细地、厚厚地覆盖整个木材堆，用力拍打严实，確保没有大的缝隙，並在顶部中央位置预留了烟道，在靠近底部的位置预留了几个小进气孔，用可调节的泥块暂时堵住。

一切就绪后，苏文从预留的点火口塞入引火物点燃木材。

待火焰稳定燃烧起来並开始向堆內蔓延时，迅速用湿泥土封死点火口。此时，木材在密闭缺氧的环境下开始热解。通过观察烟囱排出烟雾的顏色和浓淡，小心调节底部进气孔的开口大小来控制窑內温度和氧气量。

如此大概2~3天之后，这里的木材就会变成木炭。

木炭的事情解决了，下一步就是炼钢用的高炉——而要设计高炉，第一个部件就是水车。苏文看著木材燃烧的烟由浓黑烟逐渐变淡，心中开始思量著下一步的工序。