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一个略显诧异的声音打断了他混乱的思绪。易中海抬起头，只见阎埠贵、刘海中，以及刚才被他打发去叫、此刻也跟了过来的许伍德，三人正匆匆从前院与中院连接的穿堂屋方向走来。走在最前面的阎埠贵，推了推鼻樑上的眼镜，小眼睛里满是惊疑不定，显然没料到易中海这么快就“谈”完了，而且脸色如此难看。
易中海深吸一口气，强行压下心头的翻滚，目光下意识地扫了一眼中院西厢房贾家的方向。贾家的窗户紧闭著，里面静悄悄的，仿佛什么事都没发生。
“去我那吧，”易中海的声音有些乾涩沙哑，他朝自家东厢房努了努嘴，脸上挤出一丝极其勉强的、比哭还难看的凝重表情，“事情……不好办啊。”
刘海中挺著肚子，脸上带著惯常的、急於了解事態並发表意见的神情，张了张嘴想问什么。许伍德则目光闪烁，脸上没什么表情，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的、混合了“果然如此”和“看热闹不嫌事大”的复杂神色。但易中海没给他们开口的机会，径直转身，那背影，透著一种强撑著的疲惫和挫败。
阎埠贵和刘海中对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝不安。许伍德则垂下眼帘，默默跟在最后。三人不再多言，跟著易中海进了易家。
易中海的妻子刘秀华正在外间缝补著什么，见丈夫脸色铁青地领著三人进来，后面还跟著个平日里不太登门的许伍德，心知肯定有要紧事。她是个没什么主见、一切以丈夫为天的传统妇女，见状连忙放下手里的活计，起身招呼：“老易，回来啦？阎老师，刘师傅，许……许师傅也来啦？快屋里坐，我给你们倒水。”
“秀华，”易中海摆了摆手，声音疲惫，“我跟老阎、老刘、老许有点事商量，你去院里转转，把门带上。”
刘秀华“哎”了一声，什么也没问，麻利地从桌上拿起一个装了几件旧衣服的大木盆，低著头快步走出了屋子，还顺手轻轻带上了房门。
屋里顿时安静下来，只剩下四个男人。易中海走到桌前，拿起暖水瓶，给三人各自倒了一杯白开水。他將水杯推到三人面前，自己却没坐，而是背著手在屋里踱了两步，然后转过身，面对三人，脸上恢復了惯常的沉稳，但眉宇间那抹挥之不去的阴鬱和挫败感，却逃不过阎埠贵和许伍德的眼睛。
“情况……不太妙。”易中海开口，声音低沉，將刚才在李春雷家发生的一切，原原本本、不加太多修饰地复述了一遍。当然，在敘述中，他刻意淡化了自己最初试图“和稀泥”、“替贾张氏开脱”的那部分，而著重强调了李春雷的“咄咄逼人”、“不敬长辈”、“言语威胁”以及“完全不把院里规矩放在眼里”的態度。
“……事情就是这样。”易中海说完，重重嘆了口气，拿起自己那杯水，却只是抿了一口就放下，仿佛那温水无法滋润他焦灼的內心。他目光扫过三人，最后停留在一直没怎么说话的许伍德脸上，语气带著一丝刻意流露的“坦诚”和“无奈”：“老许，刚才在老刘家商量事儿，没叫你，你別多心。主要是……之前我们仨，是琢磨著找个机会，跟李春雷那小子好好说道说道，让他懂得点团结邻里、互帮互助的道理，別总那么独，那么冲。没想到，这还没来得及找他谈，贾家嫂子就闹出这么一档子事……唉！”
他顿了顿，观察著许伍德的反应，继续说道：“没叫上你，也是怕……万一真跟李春雷起了衝突。我们三个，毕竟是军管会那边掛了名的院里联络员，有点公家的身份在，他就算再横，多少也得顾忌点，不敢真把我们怎么样。可你不一样，我们这也是……为你著想，你可別怪我们几个老伙计有事不叫你，跟你见外啊。”
这番话，说得可谓冠冕堂皇，既解释了之前“密谋”没带许伍德的原因（是为他好），又点明了他们三人“联络员”的身份优势（有官方背景，李春雷不敢乱来），最后还抬出了“老伙计”的情分，堵住了许伍德可能產生的不满。
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