第5章 残垣败瓦另筑城

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素申子行走在泥泞潮湿的街道上，两边都是沿街叫卖的小商贩，从珍珠河捞上的渔获散发出难闻腥臭，正要被屠宰的活猪挣扎跳出，尖叫著穿过街道人群，引起阵阵骚动。

“楼下的小心啦！”

忽然一声叫唤从二层棚屋传来，素申子抬头望去，就见一位肥壮妇人举起木桶，一团便溺秽物泼洒而出，直接浇在街面，溅得周围行人身上斑斑点点。

隨后自然是一片上下骂声，各种污言秽语。

“红尘俗世，人间烟火，不外如是。”

仙道中人一贯避忌不洁污秽，好在素申子上一世与天魔交锋，早已见惯试图染化灵台道心的不净魔境，行走此间，仍是一派从容。

当然，近来演练《龟蛇蟠缠法》，也让他知觉变得更加敏锐，耳聪目明，察觉外部环境各种变化，能早早避开，不至於被秽物淋到头上。

“老大，我们打算去粉红浴场爽快爽快，你要一起来吗？”

十几个匪帮成员勾肩搭背，有人还做了个手扶裤襠的动作，猥琐粗俗。

即便来到屏障城，盖尔登还是一如既往面无笑意，见手下嘍囉招呼，他只是说：“你们想去就去，有事就在『绿篱笆』见面。”

其他人说说笑笑离开，盖尔登望向素申子与萨利夫：“你们要去哪里？”

萨利夫赶紧说：“城里有我的朋友，正好过去聚一聚，顺便打算换一根弓弦。”

盖尔登淡淡应了一声，没再多问，只是离开前又多看了素申子一眼，意味难测。

“艾兰，你要来吗？我姑姑会泡花茶。”萨利夫问。

“你姑姑？”

就听对方笑眯眯地说：“不是亲姑姑，只是大家都这么叫，算是屏障城里精灵长老。”

穿过空气浑浊的窝棚区，沿著缓坡向上，便来到城中的精灵社区。这里的建筑不算高耸，但胜在整洁明亮。用废旧砖石搭起围墙，小路两侧还挖了用於排水的漕渠，部分房屋门外摆放盆栽，鲜花绿草作为点缀，色彩丰富却不会过分艷丽。

可素申子一路走来，发现这里並不是表面那样平静安稳，街道拐角有精灵抬头窥视自己，阴暗处还有摆弄弓箭短剑的身影。

而且街上往来的精灵，不全然是城市精灵，还有肤色较深的木精灵，毫无例外都携带著武器，对外来者抱持警惕目光。

“他们好像不太欢迎我。”素申子直言。

萨利夫苦笑说：“艾兰你是头一回来屏障城嘛，他们觉得你是生面孔……你別太在意。”

二人来到一幢两层小屋外，一名衣著朴素、相貌温和的女性精灵正在屋檐下整理风乾花束，如同邻家阿姨。

如果说精灵还有什么天赋没有隨圣树焚毁而丟失，最引人瞩目的，想必就是成年后几乎不会衰老的外貌。

“萨利夫，你怎么来了？”女性精灵看到二人，大感惊喜：“你身边这位是？”

“泰雅姑姑，他叫艾兰尼斯，是从香料港来的，最近跟我混一块。”萨利夫介绍起来，素申子微笑頷首，他也不懂得精灵有什么礼仪，艾兰尼斯记忆中並无这部分。

“多谢你照顾萨利夫，这孩子做事毛躁，如果有哪里不对的，还请你多多包涵。”泰雅姑姑態度热情，连忙將二人迎入屋中。

与外面简洁朴素不同，泰雅姑姑的家中仿佛是花朵的海洋，房樑上掛满了风乾的花瓣束，实木製作的桌面、柜架，陈列著大量等待处理的各色花草，芬芳气息充满室內，沁人心脾，一洗方才经过窝棚区的污浊之气。

“你们快坐，我去煮一壶水。”泰雅姑姑忙碌起来，素申子则仔细观察屋中各处。

“怎么样？跟香料港那些名贵香料铺相比，也不算太差吧？”萨利夫笑著说。

素申子凑近一束乾花轻嗅，当即做出判断：“这位泰雅姑姑不是普通人。”

“你这话什么意思？”萨利夫挠挠头，一脸困惑。

这时泰雅姑姑捧著一壶花茶走出，笑著问道：“什么不普通？我就是製作一些花香精油，卖给城里的姑娘，她们用得著。”

“催情用的？”素申子態度直接，甚至有些尖锐。

泰雅姑姑斟茶动作微微一顿，转瞬恢復如常，望向萨利夫：“你这个新朋友不简单啊，居然一下就猜到我是做什么的。”

萨利夫也是一脸发懵，不知道该说什么好。

素申子对这个世界的花草植物並不熟悉，艾兰尼斯作为城市精灵也缺乏这方面的知识积累，但他前世修行仙道，免不了要跟各类香药打交道。

无论是辟除恶秽、洁净气机，还是奉祀鬼神、沟通上下，都少不得焚香。一些高明道法施展，也需要灵香为引导。

而將焚香用於闺房之趣，素申子同样熟悉，他前世就有一位婢女擅长此道。

“大灾之前，我曾经是一位药剂师。”泰雅姑姑並未隱瞒，给两人端上花茶。

萨利夫好奇问道：“药剂师？是製作幻梦迷香吗？”

泰雅姑姑皱眉说：“我们可不像帝国，满世界兜售害人的幻梦果。药剂师製作的灵药，是为了调和身体与灵魂，不断提升生命层次，完善自我。”

萨利夫听到这番话，不以为意，捧起茶杯吹去热气，享受花茶芳香。

反倒是素申子，他从泰雅姑姑的话里听出一丝玄机，趁机探问道：“调和身体与灵魂？是为了更好施展魔法？还是要做別的什么？”

泰雅姑姑轻轻摇头：“我不是已经说了么？提升生命层次、完善自我，这就是目標。过分追逐外在力量的壮大，反倒是一条错误道路。”