第4章 盗匪

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15世纪后，东罗马进入慢性死亡的状態，財力、军队、人口样样都缺。维图斯想出一些商业方面的好点子，但缺乏本钱和销售渠道，假设威尼斯人剽窃他的技术，维图斯毫无反制策略。

......

“这下难办了。”

忙碌许久，维图斯放下鹅毛笔，眺望窗外皎洁的明月。忽然，院门外响起急促的呼喊声，一个僕役过去开门，下一刻，一柄利刃刺穿了他的腹部。

什么情况？

维图斯隔著窗户，注视著那些涌入院落的盗匪，至少有三十人，装备铁盔和板甲衣。双方实力悬殊，只能收拾东西跑路。

他把笔记本和钱袋塞入怀中，快步走到楼梯口，试图叫醒一楼的四个侍卫。然而，盗匪已经衝进屋內，杀死来不及穿戴盔甲的侍卫们。

情急之下，维图斯离开楼梯口，从二楼窗户跳至地面草丛，他藏身於阴影的庇护中，注视著这些左手拿著火把，右手攥著铁剑的盗匪。

在火光的映衬下，他看见部分人的罩袍描绘著一根绞索，如果没猜错，应该是臭名昭著的绞索佣兵团。

奇怪，他们不待在北义大利平原，跑来佛罗伦斯干嘛？

维图斯內心纠结这个问题，悄然潜行至院落北侧，这里种植著大片的葡萄藤，盗匪忙於搜刮財物，无暇关注此地。

维图斯走向院落最北端的小门，不巧，木门上了锁。环视四周，角落生长著一棵枝叶稀疏的老橡树，他沿著粗糙的树干攀爬，然后纵身一跃，扑向两米外的石砌围墙。

维图斯的双手紧紧攀住围墙顶端，粗糲的石块硌进掌心，传来阵阵刺痛，手指因用力而发白。

现在到了最关键的时刻——他悬吊著的双腿开始摆动，右腿顺势掛上墙头，左腿迅速跟上，整个人仿佛翻身的鲤鱼，终於跨坐在围墙顶端。

下一刻，维图斯跳至围墙外的荒地，回忆先前的谈话，他得知南方十几英里外有座名为皮斯托亚的小城。

（英里的概念发源於罗马时期，一英里等於一千步，约等於1.5公里）

“逃进皮斯托亚，花钱买一匹坐骑，沿著道路前往罗马城，到时候再做打算。”

维图斯仰头观望星空，根据北极星的指向，找到自己想要的方位。他捡起一根木棍充当拐杖，在寂静空旷的田野中赶路，寒风吹动著羊毛斗篷，远处传来狼嚎，声音拉得很长，让人不寒而慄。

终於，东方浮现出一线灰白。周围景物渐渐从黑影中浮现，光禿禿的树冠，收割过的田地，远处山峦起伏的轮廓。

又过了一段时间，他几乎耗尽最后力气时，道路前方出现一支漫长的车队，维图斯赶忙凑过去，然而车夫听不懂他的拉丁语。

拉丁语是欧洲上层社会和神职人员的通用语言，本地的底层民眾使用的是义大利语。维图斯和车夫用手势比划许久，一个衣著体面的中年富商走过来，用拉丁语询问：

“先生，您看起来很糟糕，需要些什么？”