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小傢伙咿咿呀呀，发出几个含糊的音节，逗得大家直乐。
说笑间，不觉已近午时。子车兰起身要去灶房做饭，段木兰拦住她：“今日你坐著，娘来做。你难得回来，好好歇著。”
“那怎么行，”子车兰执意道，“娘您坐著，我和茶林来做。武弟，你带著小宝和文弟玩。”
拗不过女儿，段木兰只好坐著休息，看女儿女婿忙碌。子车兰主厨，郭茶林打下手。
灶房里很快飘出饭菜的香味。子车兰繫著围裙，手脚麻利地切菜炒菜。郭茶林蹲在灶膛前烧火，火光映著他憨厚的脸。
“茶林，麦家湾今年年景可好？”段木兰在门口问道。
郭茶林抬起头：“回岳母，今年收成不错。”
“那就好，庄稼人不容易，看天吃饭。”
“是呀妈，去年老天爷攒劲，得了个好收成。”
子车兰一边翻炒锅里的菜，一边说道。
“嗯，你们收成好，过得好，娘就放心了。”
母女俩正说著话，子车武领著小宝跑进来：“娘，姐姐，什么时候开饭？小宝饿了。”
子车兰笑道：“就快了，去洗洗手吧。”
不多时，一桌丰盛的午饭摆上：腊肉炒蒜苗、红烧边鱼、蒸扣肉、蛋脚丸子、粉丝，中间是一大碗鸡汤，上面漂著金黄的油花和翠绿的葱花。
子车英抱著子车文坐在主位，段木兰坐在他旁边。子车武挨著姐姐，小宝坐在爹爹腿上。一家七口围坐一桌，虽然有些挤，却格外温馨。
“来，过年了，咱们一家团圆，是祖宗保佑。”子车英举起酒杯，“望今年风调雨顺，全家平安。”
“风调雨顺，全家平安！”
大家举杯相庆，连小宝也举著他的小木碗，子车文则挥舞著小手，咿咿呀呀地凑热闹。
席间，子车英问起女婿家的过年情形。郭茶林道：“岳父，我们那边年三十祭祖，按老规矩摆了十碗头。初一拜祠堂，初二就来给您二老拜年了。”
“好，好，很有传统年味。”子车英点头，“咱们子车氏的年祭，今年由你昆伯主持，各房兄弟都去了”
子车兰给母亲夹了块鱼肉：“娘，您多吃些。文弟还在吃奶，您要补好身子。”
段木兰笑著接过：“你自己也吃，看著你们姐弟都好，娘心里比吃什么都有滋味。”
饭后，子车武主动收拾碗筷，子车兰要帮忙，被他拦住：“姐，你陪娘说话，我来。”说著，麻利地將碗筷摞起，端到灶房清洗。
郭茶林陪著子车英喝茶聊天，说起湘水上的见闻。“岳父，我年前跑了一趟云潭，见著好些广东来的商船，都说那边也不太平。”
子车英捻须道：“这世道，哪里真正太平过？咱们能在湘水边討生活，已是万幸。明日我带著武儿去给马会长拜年，也要打听打听时局。”
夕阳西下时，子车兰一家该告辞了。段木兰红著眼圈，给外孙塞了个大红包，又紧紧抱了抱女儿。
“娘，元宵节我再回来看您。”子车兰安慰道。
子车英將准备好的回礼装进女婿的担子：两条腊鱼、两罐茶叶、两包糕点，还有给亲家的一包上好的菸丝。
子车武將姐姐一家送到渡口上船。船缓缓离岸，子车兰站在船头不停地挥手。岸上，父母抱著弟弟的身影越来越小，最终消失在暮色中。
回到家中，段木兰正哄子车文睡觉。子车英在灯下整理明日拜年的礼物。
夜深了，兰水静静地流淌。子车英躺在床上，听著身旁妻子均匀的呼吸和儿子细微的鼾声，心中充满了平静。乱世之中，能守著这样一份安寧和团圆，已是上天最大的恩赐。
窗外，偶尔传来远处零星的鞭炮声。咸丰六年的春节，就这样在湘、兰两江边的这座古镇里，缓缓展开它平凡和温暖。
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