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又到了麦收季节，李勃总还惦记著老家的麦田。因为自己无法脱身回老家，提前往家里寄了100块钱，让二哥儘量僱佣手扶拖拉机收打，不误农时，减轻负担。
二哥回信，確认收到了李勃的匯款，但也传递了一条令人悲伤的消息，大大娘去世了，本该到了享福的年纪，又遇上了幸福的光景，人却不在了。
想到大娘对自己的怜爱，李勃黯然神伤，在家呆不住，便出门散心。
沿著学校门前的路西行，李勃走到南流麦田路边，看到一台新型收割机在麦田收割作业，便耐心地观看起来。
收割机喷了鲜艷的红漆，与金色的麦浪对比，显得格外醒目。前面旋转的铁笼把六垄麦子拨到螺旋一样的槽里，然后绞到一边，再用传送带把麦子送到后边的脱粒机里。一阵轰鸣之后，麦秸通过下面的出口回吐到地上，麦糠从后边一个烟筒状的小口喷出，麦粒从后边一侧的小口吐出，用粮袋接住，整个收割脱粒过程就一次性完成了。
李勃不住地感嘆，有了这联合收割机，把收麦的效率不知提高了多少倍，这个发明真伟大啊！
回想传统的收麦打场方式，老农民有一句农谚：割麦打场，活见阎王。
每到收麦季节，一家老少全上阵，天不亮就下地割麦，真正地面朝黄土背朝天，弯腰挥舞镰刀，把麦子一把一把地割下，一个棒劳力，一天能割两亩麦子就是好的了。把麦子割下，用架子车拉到提前碾好的麦场里，先摊开晒乾，再套上牲口，拉动石磙去碾场，还要翻场、扬场，最后才能见到麦粒。
碾场占地多，打场、扬场费工费时，收打效果也不好。一旦遇上阴雨天气，还要忙著收场，把麦子跺起来，儘量用塑料布盖起来，等到天好，场干，才能继续摊场、打场。如果遇上连阴雨天气，麦子发芽，造成严重损失，真使农民欲哭无泪了。
小麦收打时间长，还耽误秋粮的及时播种，影响秋粮的產量。
看到眼前联合收割机收麦的场景，李勃讚嘆，农业的出路的確在於实现农业的机械化。
6月8日，李勃在所里值班。
吃过晚饭，想回办公室看电视，正要开门时，一摸裤兜，钥匙不在。再回想，吃饭时，夏天穿衣单薄，感觉几把钥匙在裤兜里鼓鼓囊囊的是个累赘，就掏出来放在了饭桌上。吃完饭刷碗筷，刷完，放入碗柜，出门，钥匙忘带走了。
李勃回头，急忙对著食堂方向喊：“小刘师傅，麻烦你把我的钥匙带过来。”
小刘收拾完食堂的工具，把钥匙还给李勃时，说：“李警官，先別看电视了，常言说，饭后百步走，能活九十九，咱一起出去转转吧。”
李勃看天色尚早，答应说：“好，咱也去散散步。”
两人刚走出所里大门，忽然听到大南墙外边噼里啪啦一阵乱响，像雨点敲打泡桐树叶，又像过年放小號的掛鞭。用眼一望，火光冲天，浓烟滚滚，还夹杂著浓浓的焦糊味，飞灰与轻尘好像已经刮进所內大院了。
是哪里麦场失火了吗？8年前的1984年，李勃亲歷了一场村里的麦场大火，至今仍然让他心有余悸。水火无情，真失火可不是闹著玩的。
李勃忙对小刘说：“我今天值班，职责所在，必须去南墙外查看一番，別把火烧到咱们院里来呀！”
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