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“但我们当中，有许多熟悉的面孔，永远留在了西边的城墙下。他们的血，染红了要塞的砖石；他们的牺牲，换来了领地又一个二十年的安寧。”
他看向归来的士兵们：“你们，是雄狮领的骄傲，是真正的勇士！你们的功绩与牺牲，领地绝不会忘记！”
“阵亡將士的抚恤，將加倍发放！他们的家人，雄狮家族將负责照料！负伤者，领地將提供最好的医治和赡养！”
没有过多华丽的辞藻，但朴实的话语和明確的承诺，比任何空泛的讚美都更能打动人心。
归来的士兵们挺直了胸膛，眼中的沉寂化为了些许不易察觉的荣耀感。
“现在，”伯爵的声音提高了一些，带上了一丝温度。
“卸下你们的疲惫！威廉管家已备好了宴席！今晚，我们不醉不归，敬逝去的英魂，敬活著的英雄，也敬我们脚下的土地！”
当晚，城外灯火通明，长桌上摆满了丰盛的食物和麦酒。
气氛不再像白天那般肃穆，变得热烈而喧闹，却依旧带著一种劫后余生的感慨。
將士们脱下破损的鎧甲，换上乾净的衣物，儘管许多人身上还缠著绷带，但精神却放鬆了不少。
他们大口吃肉，大碗喝酒，大声谈论著战斗中的惊险瞬间，时而爆发出粗獷的笑声，时而又会因为想起某位倒下的同伴而陷入短暂的沉默，隨即狠狠灌下一口酒水。
艾瑞克端著硕大的木杯，麦酒的气味浓烈而粗糙，他穿梭在喧闹的士兵中间，並未因少领主的身份而显得格格不入。
他刻意坐在一群正高声谈笑的老兵中间，安静地听著。
一个脸上带著新鲜刀疤的汉子猛灌一口酒，用力拍著桌子：“那绿皮崽子抡著斧子就扑上来，老子盾牌都差点给他劈裂！幸亏老杰克从旁边给了他一矛。”
旁边的人鬨笑起来，又有人唏嘘道：“老杰克是好样的，可惜了，后来那段城墙塌了。”
气氛瞬间低沉下去。艾瑞克適时地將自己面前的酒桶推过去，沉声道：“敬老杰克。”
士兵们看了他一眼，纷纷举起木杯：“敬老杰克！”
几碗酒下肚，话匣子更开了。
他们开始详细描述城墙上的血腥拉锯，描述兽人如何悍不畏死地攀爬，描述身边的同伴如何一个个倒下，又如何在绝境中爆发出惊人的勇气。
艾瑞克听得极为认真，不时追问细节，或是为他们的英勇举动由衷讚嘆。
他放下身份的举动和真诚的態度很快贏得了士兵们的好感。
他们不再拘谨，甚至开始拍著艾瑞克的肩膀，称呼他为“小子”，告诉他“在战场上，光有斗气可不够，还得眼观六路，耳听八方”。
不远处的主位旁，雄狮伯爵加文正应付著一波波敬酒的军官，目光却不时落向儿子那边。
他看到艾瑞克被一群粗獷的士兵围著，听著那些血淋淋的故事，非但没有不適，反而神情专注，与士兵们同饮同嘆。
伯爵並未打扰，只是举起自己的酒杯，遥遥向著那片喧闹的方向微微示意，然后独自饮尽。
这是加文希望看到的，就像上一代伯爵希望看到如今的他一样。
这是一份传承，属於凯尔托斯家族千年的传承。
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