第272章 德英日內瓦谈判

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“这么多人，尼科尔森爵士。”

梅特兰提醒，

“这不是小数目。而且他们不是普通士兵——是经歷了溃败、被俘、接受了四个月共產主义教育的士兵。他们是活生生的不满情绪的载体。”

克劳德上校吐出一口烟：

“从军事安全角度，我寧可让他们永远留在德国人的战俘营里。但政治上……”

“政治上我们別无选择。”

尼科尔森转过身，脸上是疲惫的表情，

“首相亲自交代了，不能让政府背上『拋弃士兵』的罪名。工党內部已经有声音质疑我们在义大利的干涉政策，如果再加上这个……”

他走到桌前，看著那份德国人提供的课程表：

“基础数学、德语、木工……他们很聪明。

没有直接写『马克思主义原理』，但每门课都可以成为灌输的载体。歷史课怎么讲英国在印度的统治？经济学课怎么讲殖民剥削？”

“更糟糕的是，”

梅特兰补充，

“根据我们潜伏在瑞士左翼团体中的线人报告，德国人可能会利用这些遣返士兵做宣传。想像一下：一群印度士兵回到家乡，告诉印度人，在德国的战俘营里，他们第一次被当成人对待，第一次学习识字……”

房间陷入沉默。

重新开会时，尼科尔森换了策略。

“施密特部长，我们理解贵国在战俘问题上的……原则立场。”

他选择著措辞，

“但实际操作中，存在一些现实困难。印度士兵的遣返需要安排船只、协调港口、办理殖民地入境手续。这需要时间。”

德方回应道：

“尼科尔森爵士，恩斯河战俘营距离汉堡港只有两天火车路程。

从汉堡到孟买的定期货轮每月都有四班。

至於殖民地入境手续——如果大英帝国连自己军队的士兵回国都需要『特殊手续』，这话说出来你自己相信吗？”

“我们理解安全方面的关切。所以我们可以配合。比如，分批遣返。比如，在交接时由双方军官共同清点人数。

甚至——如果你们需要——我们可以提供每个士兵在战俘营期间的表现评估。”

克劳德上校有些疑惑：

“表现评估？”

“劳动表现、学习进度、纪律记录。”

施密特说，

“当然，这只是为了帮助贵国军方更好地安置这些士兵。毕竟，经过这么长时间的技能培训，他们中的很多人已经掌握了有用的技术。

浪费这些人力资源，对谁都是损失。”

尼科尔森內心快速盘算著。

“那么，在遣返程序上。我们建议：第一批，遣返所有英国籍士兵。

在一个月后，在进行分批遣返印度士兵，以便我们做好接收准备。”

“可以。”

施密特说，

“但我们需要一个公开声明——由双方外交部共同发布——確认所有战俘都將被遣返，並强调这是基於人道主义原则和国际法义务。”

“公开声明……”

梅特兰犹豫了。

“如果没有公开声明，”

施密特继续说，

“我们如何向战俘营里的印度士兵解释，为什么英国士兵先走了，而他们要再等著？

他们会怎么想？会认为自己的国家真的拋弃了他们吗？”

又是那个词：拋弃。

尼科尔森闭上眼睛。他知道自己已经输了这场谈判，德国人已经牢牢抓住了道德的制高点。

“我们同意发布声明。”

“但声明措辞需要双方协商。”

“当然。”

“我们相信能找到合適的表述。毕竟，这次遣返应该成为国际人道主义合作的范例，不是吗？”

谈判持续到深夜。

凌晨两点，双方代表在文件上签字。

“尼科尔森爵士，”

施密特在和尼科尔森握手时说，

“这些士兵——无论是英国籍还是印度籍——都为一场不属於他们的战爭付出了代价。

希望他们回到家乡后，能得到应有的对待。”

“大英帝国会照顾自己的士兵。”

尼科尔森生硬地回答。

“那就好。”

施密特点点头，

“顺便说一句，战俘营里有些印度士兵学得很快。他们开始写日记了，討论家乡的土地问题。人才不应该被埋没，您说呢？”

奥地利边境的战俘营里，辛格刚刚结束晚间的学习小组。

他正在日记本上写今天学到的德语单词：zukunft（未来）、freiheit（自由）、solidarit?t（团结）。

辛格不知道，在日內瓦，一群穿著西装的人刚刚决定了他和同伴的命运。

而在世界的另一端，印度次大陆的殖民统治的基石仍然坚固。

两千多名带著新思想的士兵即將归来。

他们带回来的，是问题。

而有些问题，一旦被提出，就再也无法被忘记。