第263章 纸糊一般的防线

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“这破东西连柴火都砍不了。”

拉杰什看向周围：

印度士兵们像蚂蚁一样在陡峭的山坡上蠕动。

有人用铁锹徒劳地刨著坚硬的石灰岩地面，火花四溅；

有人试图搬运巨大的石块，几个人合力才勉强挪动几英寸；

更远处，一群廓尔喀士兵在用绳子拖运一棵刚砍倒的松树——那棵树太细了，根本不可能作为工事的顶梁。

英国军官们骑著马或坐在吉普车里，在各处巡视。

他们的叫骂声在山谷间迴荡：

“快！快！你们这些废物以为在修花园吗？！”

“这里要再深一英尺！一英尺！”

“上帝啊，看看这水泥——水放多了！你们是想用泥巴糊墙吗？”

拉杰什沉默地砍著树。

斧头每挥下一次，虎口就震得发麻。

汗水浸透了他的军服，山间的寒风一吹，冷得像冰贴在身上。

休息时，他们蹲在半成的壕沟里啃著硬饼乾。一个曾在西北边境服役的老兵低声说：

“我在瓦济里斯坦打过仗。

那里的人至少还知道怎么修掩体——斜面、射击孔、偽装……可这里。”

他踢了踢粗糙的墙壁，

“这就像小孩在沙滩上堆的城堡。”

“德国人……真的那么可怕吗？”

卡里姆小声问。

没人能回答。

他们中没人见过德国人，甚至没见过欧洲大陆的军队。他们知道的战爭，是在乾旱的山谷里追击部落武装，是在丛林中围剿游击队。

而即將到来的，是一场由钢铁、內燃机和无线电主导的现代战爭——这个概念超出了他们的想像。

但有些跡象让他们不安。

炮声越来越近了。

到了第三天，炮声中开始夹杂某种尖锐的、仿佛撕裂空气的尖啸——那是德军俯衝轰炸机特有的声音，当然，印度士兵们听不懂。

然后，溃兵来了。

第一批是几十个义大利士兵。他们丟掉了大部分装备，有人连靴子都跑丟了，脚上裹著破布。军服沾满泥泞和不知名的污渍，眼睛空洞地望著前方，只是机械地往南走。

英军哨兵拦住了他们。

语言不通，双方比划了半天，一个懂点法语的英军少尉勉强搞清楚了：

这些人是维罗纳外围防线的守军，他们的阵地“在二十分钟內被钢铁怪物碾平了”。

更多溃兵陆续到来。

几十，几百，最后是成群结队的。

他们堵塞了山路，有人討要食物和水，有人直接瘫倒在地，像被抽走了骨头。

拉杰什所在的连被派去维持秩序並收容这些溃兵。

当他和几个印度士兵走近时，一股混合著汗臭、血腥和恐惧的气味扑面而来。

一个义大利年轻士兵蹲在路边，抱著头颤抖。拉杰什递过去一块饼乾，对方猛地抬头——那双眼睛里的神色，让拉杰什的手僵在半空。

那不是单纯的恐惧。那是一种被彻底摧毁后的空洞，眼白布满血丝，瞳孔放大到几乎占满整个虹膜，眼神涣散得无法聚焦。

年轻士兵的嘴角不受控制地抽搐，喉咙里发出不成调的呜咽。

拉杰什见过这种眼神。

在印度北部的村庄里，当高种姓地主或英国官员的走狗闯进低种姓人家，拖走他们的妻女时，那些女人被糟蹋后放回来时，脸上就是这种眼神——不是哭，不是怒，是一种灵魂被撕碎后、连痛苦都表达不出来的空白。

“你……”

一旁的英国军官用仅会的几个义大利语单词问，

“德国……怎么样？”

义大利士兵没有回答。

他只是抬起颤抖的手，做了个碾过去的手势，然后指著自己的胸口，做了个爆炸的动作。

旁边的另一个义大利老兵——看起来四十多岁，鬍子拉碴——突然用夹杂著手势的英语嘶吼起来：

“坦克！炮弹打上去……弹开！

飞机尖叫著衝下来，然后……”

他双手猛地张开，

“轰！一个连，一个连就没了！”

他抓住拉杰什的胳膊，指甲掐进肉里：

“你们在这里挖这些土坑？没用的！没用的！他们会从天上，从地下，从你们想不到的地方来！

然后你们就会像我们一样……像我们一样……”

他突然鬆开手，捂住脸，肩膀剧烈耸动。

发出了压抑的、像动物受伤般的喘息声。

印度士兵们沉默了。

他们互相看著，卡里姆拉了拉拉杰什的袖子，声音发颤：

“下士……我们修这些东西，真的有用吗？”

拉杰什望向北方。炮声更清晰了，山脉那边，天空被硝烟染成骯脏的灰黄色。

拉杰什想起离家前，村里那个曾在一战法国战场当过挑夫的老人说过的话：

“白人打仗和咱们不一样。他们不用刀，用机器。机器吃人，不吐骨头。”

“继续干活吧。”拉杰什最终只是说，弯腰捡起地上的铁锹。

但他的手在抖。所有印度士兵的手都在抖。