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芬格尔背靠著冰冷粗糙的石墙，手里举著一只油腻腻的烤鸡翅，有一口没一口地啃著。他仰头望著卡塞尔学院上方那片被城市光污染稀释的、显得格外稀薄的夜空，眼神有些空茫。旧馆內隱约传来的篮球拍打声、欢呼笑骂声，像一层温暖的薄膜，將他隔绝在外。
他嚼著鸡肉，却有点尝不出味道。思绪不受控制地飘回好多年前，自己刚入学那会儿。好像也有过这样灯火通明的夜晚，身边簇拥著志同道合、眼里有光的同伴，在训练场挥汗如雨，在休息室吹牛打屁，觉得未来和世界都是他们的，屠龙算什么？不过是传奇冒险的註脚。那时候的笑声，好像比现在球场上传来的，更响亮，更不知天高地厚。
“呵。”芬格尔低笑一声，不知是自嘲还是怀念。他掏出那部老旧的手机，屏幕的光照亮他鬍子拉碴、显得有些落寞的脸。他熟练地打字，將一条简短的信息发送给一个备註为“老花花公子”的联繫人：
“確定。狮心会。”
发送成功。他锁上屏幕，將最后一点鸡骨头精准地弹进远处的垃圾桶，拍了拍手上的油渍。
“真冷啊。”芬格尔缩了缩脖子，把夹克的领子竖起来。没有进去找路明非打招呼的打算，只是最后瞥了一眼那扇透出温暖光晕和喧闹声的旧馆窗户，然后转身，一个人的背影，被路灯拉得很长，显得有些孤单。
卡塞尔学院钟楼顶，校长办公室。
古典留声机流淌著舒缓的钢琴曲，昂热坐在宽大的办公桌后，刚刚放下手中一份泛黄的档案。手机屏幕亮起，他瞥了一眼那条来自“芬格尔（留级观察）”的信息，脸上没什么表情，只是指尖在“狮心会”三个字上轻轻点了点。
他站起身，缓步走到巨大的落地窗前。从这里俯瞰，整个卡塞尔学院如同沙盘模型，尽收眼底。远处是灯火璀璨的新区与安珀馆的方向，而近处，旧校区那片相对昏暗的区域里，狮心会馆旁那个露天篮球场的光芒，显得格外醒目，如同黑夜中一团稳定燃烧的、温暖的篝火。隱约能看到晃动的人影，听到被距离模糊却依然能感受到活力的声浪。
“『一个再出色的人，长期在差的关係和环境中浸泡打滚，也会变得黯淡无光、神经兮兮、歇斯底里。』”昂热低声自语，声音几乎微不可闻，像是在重复某个鐫刻在灵魂里的信条，“『人一定要到能托举和滋养他的地方去。』……你是这么说的吧，梅涅克。”
他的目光仿佛穿透了时空，眼前明亮的篮球场光影，与记忆中某个同样火光熊熊、却充满悲壮与温暖的夜晚重叠了。那是他与初代狮心会会长梅涅克·卡塞尔相遇的夜晚，年轻的贵族带著灿烂的笑容，向他伸出手，將他从泥泞和绝望中拉进了那个名为“家”的奇蹟。
“虽然暂时失去了最华丽的宫殿，”昂热的目光变得柔和，嘴角浮现一丝极淡的、真实的微笑，“但狮心会……终究还是狮心会。一个能让迷路的幼狮舔舐伤口、重新长出爪牙.....温暖的家。”
他忽然觉得自己真的老了。不是身体，是记忆。那些鲜活的、炽热的过去，总在不经意间翻涌上来，比任何现实的景象都更清晰。或许，这副承载了太多仇恨与时光的躯壳，真的时日无多了。
昂热苦笑著摇了摇头，將那一丝罕见的温情与感伤轻轻挥去。他转身离开窗边，柔和的表情如同潮水般退却，取而代之的是冰川般的冷硬。
他的视线落在办公桌正中，那里静静躺著一份刚刚送来的机密文件。封面上，鲜红的“绝密”印章下，是一行冰冷的標题：
《关於中国三峡水域疑似“青铜与火之王”甦醒跡象的分析及初步行动预案》
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