第22章 奥尔巴尼

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他同样身材肥胖，面无表情，眼神阴沉。

他就是查尔斯·墨菲，坦慕尼协会的绝对独裁者，人称“沉默的查理”。

他很少说话，只是安静地坐在那里，用他那双小眼睛，观察著房间里的每一个人。

但所有人都知道，他的每一个眼神，都能决定在场某一位政客的政治生命，是延续，还是终结。

此刻，他那冰冷的目光，正落在那个不知天高地厚的年轻人，罗斯福的身上。

会议的议题只有一个。

推选一位代表纽约州进入联邦参议院的民主党候选人。

坦慕尼协会，早就內定了一个他们的人选。

一个叫威廉·希恩的银行家，这是一个与华尔街关係密切的男人。

今天的这场会议，只是一个走过场的仪式。

一个向所有人展示墨菲老板权威的仪式。

就在墨菲准备宣布结果的时候，年轻的罗斯福站了起来。

他清了清嗓子，那清脆的声音在房间里显得格外突兀。

他发表了一番慷慨激昂的演说。

他引用《独立宣言》和宪法的原则，抨击坦慕尼协会的密室政治和金钱交易。

他呼吁恢復党內的民主程序，要求进行一场公开、透明、不受任何人操纵的选举。

他说得越多，会议室里的嘲笑声就越大。

那些老政客们互相交换著鄙夷的眼神。

他们看著这个初出茅庐的富家少爷，就像看著一个刚闯进屠宰场，还不知道自己命运的羔羊。

当罗斯福激情澎湃地结束他的演说后，房间里陷入了短暂的沉默。

然后，是一阵更加响亮、毫不掩饰的哄堂大笑。

查尔斯·墨菲甚至都没有正眼看他一眼。

他只是对著自己身边一个最得力的手下，一个叫蒂姆·沙利文的参议员，低声地说了一句。

“孩子们玩够了，就开始投票吧。”

结果毫无悬念。

坦慕尼协会的人选，希恩以压倒性的优势获胜。

罗斯福和他身边那几个同样是新人、敢於站出来支持他的改革派议员，输得一败涂地。

“在投票上，我们毫无疑问地失败了。”罗斯福的画外音再次响起，却听不出任何的沮丧。

“但我贏得了比一张选票更重要的东西。”

会议室厚重的橡木门被推开。

门外，挤满了来自纽约各大报纸的记者。

他们没有去採访那个刚刚获胜，正春风得意的银行家希恩。

他们把所有的镜头、闪光灯和话筒，都对准了那个刚刚惨败的年轻人——罗斯福。

“罗斯福先生，你下一步打算怎么做？”一个记者高声问道。

“你认为坦慕尼协会对民主党的统治还能持续多久？”另一个记者追问。

罗斯福整理了一下自己的领结，表情虽然疲惫，但眼神明亮。

他对著镜头，微笑著说。

“先生们，这只是第一回合。战斗，才刚刚开始。”

第二天。

纽约所有报纸的头版头条，都刊登了同一条新闻。

一个出身高贵、前途无量的年轻参议员，公然向那个统治了纽约政坛数十年的腐败巨兽——坦慕尼协会，发起了自杀式的衝锋。

他被打上了一个標籤。

一个將伴隨他一生，並最终將他送上权力巔峰的標籤。

——改革者。