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沈崧抹了把脸，把金釵紧紧攥在手心，站起身。晨光漫过他的白髮，竟带出几分释然，“传令下去，小女…… 夜渡汴河，不幸失足溺亡。寻个临水的好地方，立块碑，就刻『沈氏清辞之墓』。”
管家愣住了：“老爷，那契丹那边…… ”
沈崧的声音平静了些，“就说，小女福薄，无福消受这份恩宠。真要追究，便说我教女无方，任凭处置。” 他顿了顿，补充道，“去库房取內子的紫檀木陪嫁匣，把这支金釵放进去，锁在最里面的柜子里。”
这是他能为女儿做的最后一件事了。用一场 “溺亡”，换她一世安稳，换她不必再看任何人的脸色，不必再对著鞭子笑。
汴京的晨光漫过城墙时，白未晞正走在南街的石板路上。
她从汴河下游回来，裤脚还沾著芦苇的白絮，鞋边蹭著河泥，带著股水腥气。
路过沈府侧门时，听见兵丁们在议论 “沈小姐溺亡” 的消息，语气里带著惋惜，有人说 “可惜了那样的好姑娘”，有人嘆 “沈家这下怕是要遭殃”，却没人知道，那支沉入河底的金釵，藏著怎样的决绝，又托著怎样的生机。
她没停留，继续往前走。街角的酒肆刚开门，掌柜的正往门板上贴 “新酿上市” 的红纸，浆糊的甜腥气混著酒香飘过来，却被一阵喧譁打断。
“大人！您瞧瞧，这是小的內子，粗通些歌舞，要是能伺候大人……”
一个穿宝蓝色绸衫的男人正弓著腰，对著个契丹兵諂媚地笑，眼角的皱纹里都堆著討好。
他身边站著个妇人，荆釵布裙，粗布裙摆上打了两个补丁，脸上带著泪痕，被男人推搡著往前挪。
契丹兵斜著眼，用马鞭挑起妇人的下巴，铜製的鞭梢颳得她皮肤发红，嘴角咧开淫邪的笑：“你倒是识相。说吧，想要什么好处？”
“不敢不敢！” 男人连忙磕头，额头撞在青石板上，砰砰作响，像在敲丧钟，“只求大人赏个差事，让小的在驛馆里当个管事，哪怕是扫院子、倒夜香也行！”
妇人猛地挣脱他的手，往旁边的砖墙上撞去，却被男人死死拉住。他在她耳边低吼：“你疯了？这是多大的福分！等我得了势，还能少了你的好处？到时候穿金戴银，不比现在喝稀粥强？” 说著，竟亲手將妇人往契丹兵怀里推，“大人，您带回去慢慢瞧，她…… 她很听话的。”
契丹兵大笑著，搂过妇人，像拎小鸡似的往驛馆走。妇人的哭声撕心裂肺，却被男人的諂媚声盖过：“大人慢走！小的就在这儿候著您的恩典！”
白未晞站在对面的屋檐下，看著那个男人对著契丹兵的背影磕头，直到那抹亮甲消失在街角，才直起身，拍了拍身上的灰，脸上是抑制不住的得意，眼角眉梢都透著股即將飞黄腾达的急切。
阳光落在他的绸衫上，闪著刺目的光。
她想起昨夜汴河上的那艘小船，想起那个粉裙女子扔出金釵时决绝的背影，想起那个瘸著腿也要护住恋人的书生。他们的苦是真的，眼里的光也是真的。
酒肆掌柜的嘆了口气，撕下刚贴的红纸，骂了句 “什么东西”，转身进了屋，木门 “吱呀” 一声，把外面的喧囂关在了门外。
石板路上还留著妇人的泪痕，浅浅的一道，很快被往来的脚步踩散，像从未有过，像这世道里无数无声的苦难。
白未晞低头看了看自己的手，又抬头望了望沈府的方向。
那里的弔唁灯笼已经掛了起来，素白的绢布在风里飘。她不知道沈崧的挣扎，也不懂那支金釵的意义，但她能感觉到，这城里有两种人：一种在拼命挣脱枷锁，哪怕粉身碎骨。一种在主动戴上枷锁，只为换口残羹。
晚风卷著柳絮飘过街角，粘在那个男人的绸衫上。他正踮著脚往驛馆的方向望，眼里的急切像淬了毒的鉤子，恨不得立刻把自己掛在契丹人的衣襟上。
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