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“先沐浴，一身尘土。”钟诚语气隨意，也不摆大少爷的架子。
“好嘞！”冯石锁立刻跑向厨房要热水。陈青萍则是手脚麻利地清洁浴桶，摆放皂角，拿取衣物，嘴里还不停说著府里今日听到的閒话，都是关於钟诚如何被“天神点化”、如何“指挥神人”的夸张传闻，听得钟诚哭笑不得。
等到沐浴更衣，洗去一身烟尘与疲惫，钟诚只觉得浑身鬆快。
他挥退了还想帮他绞头髮的青萍，独自躺在熟悉的榻上，本想梳理一下纷乱的思绪，奈何精神一松，困意便如潮水般涌来，竟就这么沉沉睡去。
这一觉直睡到华灯初上，他被青萍唤醒，这才略作梳洗，换了便服去正厅赴宴。
从这顿晚宴就能看得出孙老夫人是用了心思，在这种克难时期也是极尽丰盛。由於还请了女眷，因此两台席面被一块屏风分了两处。
正厅主桌上，以钟诚和孙应元为中心。他的姐夫约莫二十七八岁年纪，身材挺拔，肩宽背厚，面容稜角分明，肤色微赭，透著军旅之人的坚毅。
围坐著的是孙家叔伯兄弟和姻亲男眷，自然都是官面上的人物。这些平日里或许对钟诚这个“落魄小舅”不甚在意的亲戚们，此刻脸上都堆满了笑容，言语间满是恭维与热络。
席间酒过三巡，气氛正酣。坐在孙应元下首的通政司知事孙应奎，却於谈笑间看似隨意地拋出了一记惊雷：“说起来，通政司今日收到的文书里还提到一桩事——九千岁亲发了驾贴予薛高贤弟，许他临机专断之权，专司王恭厂一应事务。这份信重，在这京师里，可著实是头一份了。”
“驾贴”与“临机专断”八字，如同冰水坠入沸油，席间的喧闹戛然而止。所有目光瞬间聚焦在钟诚身上，惊愕、羡慕、探究，不一而足。
钟诚朝著孙应奎和眾人拱手，语气谦逊：“堂兄消息灵通，確是此事。皆是厂公看重，薛高唯有竭诚效力，不敢有负期许。”
他这番逊谢得体，却更坐实了权力的真实性。果然，方才的寂静只维持了片刻，便被更热切的浪潮淹没。
一位姨父率先开口，眼神殷切：“薛高贤侄，你如今协理衙门，正是用人之际，我有个外甥，人极勤勉，弓马也熟，若能在你麾下谋个差事，必当效死力！”
另一位表叔也立刻跟上，话里有话：“是啊贤侄！我有一好友乃是蜀中来的富商，最是仰慕锦衣亲军威仪，只求掛个名头方便行商，愿捐纳钱粮，以助军资！”
一时间，请託之声此起彼伏。
孙应元担心自己小舅子抹不开情面全都答应，但都是自家亲戚，也不能出言阻拦，只好向钟诚打了一个眼色。
【我姐夫这人確实地道啊。】钟诚心中暗道，【不过我本来就要扩充人手，两个百户所的缺额是实打实的。不用这些知根知底的自己人，难道去用外头那些不知深浅、不明背景的“外人”吗？】
他前世执掌过上千人规模的中大型企业，深諳用人之道。若公司里全是关係户，固然会拉帮结派、尾大不掉；但若全指望所谓“社会招聘”，也绝非良策——那些看似专业的简歷背后，藏著多少摸鱼混日子的“职场老油条”，他见得多了。
对於上位者而言，“人事”的关键不是远近亲疏，而是要让对的人，干对的事。
而且吧，一旦他开始填补缺额，消息绝对瞒不住，上官必定荐（塞）人，同僚也会请託，招谁不是招？何苦得罪这些亲戚。
再者说，若是他的预料不错，王恭厂的差事，可不是那么好当的哟……
钟诚心中计较已定，脸上便绽出爽朗笑意，举杯起身，声彻满堂：“诸位叔伯兄长如此抬爱，薛高岂有推拒之理？”
他环视一圈，將眾人殷切神色尽收眼底，话锋却不著痕跡地一转：“只是这差事非同小可，既要与『上头』的神使打交道，又要协理厂卫机宜。故而，薛高有几句丑话，得说在前头——”
他声音微沉，目光渐凝：“第一，入我门下，须守我的规矩，令行禁止，绝无通融；第二，差事办得好，赏赐升迁，我绝不吝嗇；但若差事办砸了，或是触了忌讳……”
他略顿一顿，指尖在杯沿轻轻一叩，发出清脆一响：“那可休怪薛高不讲情面，一切依军法从事。”
隨即，他又展顏一笑，举杯相邀：“总归都是自家人，薛高信得过诸位的眼光。三日后，便请诸位让家中子弟来王恭厂寻我，咱们当面考较，量才录用——今日，且先满饮此杯！”
这番话既痛快应承，又立下严规，恩威並施，滴水不漏。眾人闻言，非但不觉被拒，反觉钟诚处事老练、確有担当，顿时欢欣鼓舞，纷纷举杯相敬，宴席气氛愈加热烈。
孙应元的目光中闪过一丝激赏。然而，一道狐疑也隨之在他心底划过。
他这位小舅子，父母亡故后一度消沉怯懦，待人接物也带著几分未谱世事的青涩。怎地突然之间，言谈老练，举止圆融，仿佛脱胎换骨一般。
莫非……那“神启”之说，竟是真的？
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