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一小桌酒菜,一瓶洋酒。
凌风与罗大纲边吃边聊了起来。
“总舵主之女找到了?”
“谢天谢地,找到了”
“哦?那就恭喜了。对了,在何处找到的?”
“我之前的推测全错了,並不在靠著河流之地,而是在內陆深处”
“哦?”
“在韶州府的连州,当地一个地主老財邀请了本省最有名的红大班为其母庆生,当时我循著线索已经追到了韶州,得知后赶紧赶了过去”
“上苍保佑,在其被卖入青楼之前总算將其解救出来”
“这么说推举总舵主一事也要变化了?”
“那是自然,既然找到了总舵主之女,那么她就是最合適的人选,还推举个甚?”
“那你们將其安置在哪里?”
“佛山最大的尼姑庵櫳翠庵,那里的主持也是本会之人,放在那里不会有问题的”
“此事还有谁知道?”
“我知道你的意思。放心吧,此事只有我、分舵主、红草鞋三人知晓”
“你告诉了张釗?”
“兄弟,张舵主虽然虽非尽善尽美,但绝对不会出卖她的,这一点我可以保证。我是何等人兄弟是知晓的,不瞒你,自从来到广州后,我曾先后跟过好几个人,最后还是选择了他”
两人聊了许久,此时罗大纲自然知晓了凌风在儋州、崖州的事情,对他如此厉害也是好生佩服。
最后,他突然放下了酒杯。
“兄弟,我有一事相求”
凌风笑道:“你我兄弟有什么求不求的?只管开口就是”
罗大纲说道:“我会梧州分舵因为內部纷爭四分五裂,总舵主知晓后准备让我前往主持”
“那是好事啊,来来来,我敬你一杯!”
罗大纲訕笑道:“梧州那地方本是桂江、西江交匯之处,繁华一度不亚於柳州、桂林、南寧,还是户部广西清吏司所在,主管全省钱粮、税收、矿產奏销”
“於是各行各业也十分发达,说其为小佛山也不为过,且梧州距离广东罗定州铁矿不远,冶铁业发达,各种铁坊多如牛毛,附近的木材、药材也很多,故此这两种行业也相当旺盛”
“广西田少山多,当地人很多都以烧炭、种蓝为业,进而下游的印染、纺织也颇发达,由於远离省城,一早也形成了眾多行会,我会自然毫不客气全部涉入了”
“加上本就握在手里的当地艇会,一度实力还在佛山之上,可惜五年前户部清吏司来了一个满人郎中,原本该司並不直接涉入广西民政,但自从他来后竟將梧州本地的商税管了起来”
“对了,很有些像广州的海关衙门,还专门设了一个衙门,叫甚梧州厘金总统局,凡是进出梧州的船只都需要向他申报方可”
“若光是如此那倒也罢,不过此人可不是单纯收取厘金那么简单,而是將进出梧州的所有船只都统计了,进而掌握了整个广西西江江面的情况”
凌风似乎明白了什么。
“你的意思是此人明面上是在收取厘金,实际上却干著密探的活计?”
罗大纲一拍大腿。
“还是我兄弟聪明,確实如此,他在梧州蛰伏了三年,几乎將整个府城內外的各种行会摸了个底朝天,自然也少不了大肆派遣眼线”
“於是我会暴露了?”
“不错。不久前,该地分舵主要人员在聚会时就被此人一网打尽,当然了,大部分人都一口咬定不知晓什么是天地会,但架不住还有软骨头,后来他们又说不知道天地会是做什么的,只是民间的一个寻常行会罢了”
“幸好,官府对於此会到底是干什么也並不完全清楚,每个地方的会名叫法都不同,很少有直接叫天地会的,那人也查不到直接证据,但还是將所有的人都杀了”
凌风暗忖:“后来罗大纲到广西发展,莫非就是因为这个原因?”
“他们一死,所属行业自然被官府没收,但这些人只是较大行会的首领,尚有不少小一些的行业也隶属於本会,其中就有一个鞭炮会”
“鞭炮会?”
“不错,广西盛產木炭,岩洞也眾多,官府辖下用来採集硝石的就有不少,鞭炮行自然也兴盛起来,你看,咳咳......”
凌风明白了。
“没的说,硝石我这里还有一些,正愁不知什么时候才能发卖出去,广州府对此行管束甚严,买卖手续也极严,如果你能搞定官府那里全部拉走都可以”
罗大纲囁嚅道:“兄弟你是知道的,我自从加入本会以来从未积攒过钱財......”
凌风摆摆手,“不用说了。西关货栈还有大约五十担上等硝石,至於银钱方面,眼下我的货款尚未完全收回来,不过一万银幣还是能拿出来的,等到了北风季,估计货款就能全部收回来了”
“届时便可以再多给一些”
罗大纲似乎有些哽咽了。
“兄弟,多余的话我就不说了。接到这个任命后我便向会內诸人借钱,张釗给了我一千元,但身为我会財东、佛山大盆会会主的苏三却只给了五百元”
“此去梧州,想要以一己之力將会务支撑起来,光口一张嘴是不行的,直到今日我多方求告,总共也只筹了不到三千元,想要管束偌大的梧州无异於杯水车薪,眼下好了,有兄弟的一万元,加上硝石”
“至少能先控制鞭炮行,有了此行再徐徐图之,三年左右將梧州稳固住不在话下,不过......”
“你想將林凤祥带走?”
看著罗大纲闪烁中带著祈求的目光,凌风显然有些不忍。
“说实话,在永利行一眾人中,凤祥我最是看重,既然罗大哥需要,就让他跟著你去吧”
罗大纲站了起来,郑重地向他施了一礼。
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