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老象的待遇更为“隆重”。他被带到了林间最大的一片空地上——那里曾是部族聚会、庆祝丰收的圣地。此刻，却成了“屁盘大会”的现场。他被强迫站在中央，周围是层层叠叠、眼神狂热的狼崽和鬣狗。各种指控如同冰雹般砸来，偶尔甚至有不知从哪里飞来的小石子，砸在他厚重但年迈的皮肤上。他始终昂著头，巨大的耳朵微微翕动，仿佛在过滤那些无意义的喧囂，聆听更深层的东西。当被质问为何“阻碍新生力量”时，他只是缓缓摆动长鼻，声音依旧沉厚，却清晰地传入每个耳朵：“我老象，一生所为，皆是为了这片林地里所有生灵，能有一口安稳的吃食，一个避风的窝。你们今日所做，是在绝大家的生路。我的话，现在你们听不进，但林子里的土地、树木、河流，它们都记得。”
老狮的骨剑，被两只鬣狗费力地抬走，作为“战利品”呈缴上去。他本人则被单独隔离开，关在一处狭窄的石隙中，每日只有极少量的清水和腐坏的食物。但每次被带出来“示眾”或“质问”时，他的脊樑永远挺得笔直，目光如冷电，扫过那些叫囂的年轻面孔。那目光里没有仇恨，只有一种深沉的悲哀和一种永不熄灭的、属於战士的火焰。偶尔，他会对押送他的、眼神中尚有一丝迟疑的年轻狼崽，低声说一句：“好好想想，你的爪子，到底该对著林外的威胁，还是对著为你遮过风雨的长辈。”
雪，越下越大了。鹅毛般的雪片终於取代了坚硬的雪沫，无声地覆盖下来，很快便將石厅前的狼藉、空地周围的喧囂、以及一切混乱的爪印，都掩埋在了一片刺目的、却暂时寧静的纯白之下。
东大院的土坡上，“四兽”的身影隱约可见。铁爪依旧隱在阴影里，只有绿光闪烁。蛮牛不安地刨著蹄下的冻土。尖嗓似乎叫得有些累了，缩了缩脖子。滑头则趁著大雪，悄悄溜下土坡，向西大院的方向潜去，不知又想窥探什么，或偷窃什么。
它们站在自以为胜利的“顶端”，对著被白雪覆盖、显得寂静无声的兽穴方向，发出低沉而得意的、夹杂著嗬嗬声的狞笑。在它们看来，老兽们的怒吼被压制了，象徵被夺走了，势力被瓦解了。新的秩序，似乎即將在它们的爪牙下建立。
然而，它们看不见。
它们看不见，那厚重白雪覆盖之下，被踩踏得看似死去的枯草根部，正因著地底深处未散的微温，和这场大雪带来的珍贵水分，而悄悄蓄积著一点微弱却执拗的生机，准备在某个时刻，顶开雪层，绽出哪怕一丝新绿。
它们更看不见，石隙之中，叶剑英望向铁窗外飞雪的眼神，那簇火焰未曾减弱分毫。被困巢穴的谭氏，在拍打石门的间隙，会將耳朵贴在冰凉的石壁上，倾听外面风雪之外、是否还有幼崽需要帮助的微弱呼唤。站在空旷雪地中的老象，偶尔会抬起长鼻，接住几片雪花，那雪花在他鼻尖温热的皮肤上融化，仿佛在告诉他，严寒终会过去，滋润总会到来。
那是一片生生不息的守护之光。它源於对这片土地深入骨髓的热爱，源於对“活著”且“有尊严地活著”这一信念的坚守。它可能被大雪覆盖，被喧囂遮蔽，被利爪威胁，但只要这林地里还有一口不甘屈服的气息，只要还有一个生灵记得往日互济的温暖，这道光，便不会真正熄灭。
雪，还在下。寂静的白色下面，激烈的对峙並未结束，只是转入了更隱蔽、更坚韧的层面。而西大院的老槐树下，灰鬃听著远处隱约传来的、不同於以往狂欢的、一种带著压抑胜利感的嚎叫，轻轻將身边一只瑟瑟发抖的幼猫拢进自己怀里。它抬起头，望著铅灰色的、无尽飘雪的天空，琥珀色的独眼里，映不出光亮，却沉淀著一种近乎痛苦的清明。
它知道，林地里最粗壮的那些枝干，正在承受前所未有的重压。而它们这些墙根下的生灵，所能做的，或许就是在风雪中，儘量护住身边的几点火星，等待，並记住这一切。
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