第337章赤发族上门

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虹东郡的建制梳理、人口吸纳、资源整合在李家与青月盟的协力下稳步推进。

郡內原本一些零散的修真势力与小家族，在李家双金丹的威势与相对公允的治理政策下，大多选择了归附或合作，少数刺头也被迅速清理，郡內秩序初步建立。

边境处，因赤焰高压政策逃难而来的散修与小型家族，经过严格甄別，部分被吸纳进李家或青月盟附属势力，部分被安置在郡內新开闢的灵田、矿点劳作，成为建设虹东郡的新血。

李牧岩主持的执法队也日益精干，巡弋郡內，震慑宵小。

对外，李家遵循李牧歌“低调接触、谨慎观察”的指示。由李牧逸出面，以坊市商贸、资源互换为名，与翠霞郡的木灵族郁家、黑石郡的石犀族石家建立了初步的商贸往来。

与木灵族的交易，主要集中在李家富余的丹药、部分灵植材料，换取木灵族特產的某些稀有灵种、高品质灵木以及其独特的疗伤滋养丹药。木灵族对李家提供的几种一、二阶丹药的稳定品质颇为满意，双方都对进一步合作抱有期待。

与石犀族的交易则更直接，主要是虹东郡部分特產矿石、妖兽材料，换取石犀族从黑石山脉开採的多种优质炼体、炼器矿石。石犀族修士憨直务实，交易爽快，给李牧逸留下了不错印象。

至於赤焰郡的赤发族，李家则保持著表面的礼节性距离，除了一些必要的官方文书往来，並无深入接触。天剑宗那边，韩扬等相熟弟子时有联繫，透露一些无关紧要的域內动態，维持著良好关係。

转眼间，李牧歌结丹已过去半年。

这一日，后山晴空白樺林，星宿碑旁的聚灵化火阵中央，那枚生机最为旺盛的磷火蛇卵，突然发出了极其细微的“咔嚓”声。

守护在此的李牧逸立刻有所察觉，眼神一亮，连忙示意身旁协助的李慧雪。两人屏息凝神，紧紧盯著那枚赤红蛇卵。

只见卵壳表面，一道细小的裂缝悄然出现，隨即如同蛛网般蔓延开来。缝隙中，透出炽热的红光与一股精纯却温和的火灵气息。这气息与普通磷火蛇的暴烈略有不同，似乎融入了一丝星辰的清凉与草木的生机。

“要孵化了！”李牧逸低声道，手中扣著一枚早已准备好的“安神定灵符”，隨时准备应对突发状况。

“咔嚓……咔嚓……”

碎裂声接连响起，终於，一小块卵壳被顶开，一个湿漉漉、覆盖著细密赤红鳞片的小脑袋探了出来。

它似乎有些迷茫，晃了晃脑袋，睁开了眼睛——那是一双纯净的、带著淡金色竖瞳的眼眸，好奇地打量著这个陌生的世界。

紧接著，它努力扭动身躯，彻底撑破卵壳，滑落出来。这是一条长约尺许、通体赤红的小蛇，鳞片虽细却隱现光泽，背脊中央有一条极淡的、几乎看不见的银色细线，从头顶延伸至尾尖。

它盘踞在破碎的卵壳旁，先是本能地吞吃掉那些蕴含残余精华的卵壳碎片，然后昂起头，吞吐著蛇信，感受著周围浓郁的、让它感到无比舒適亲近的星火木灵之气。

尤其是当它的目光“看”向那方星宿碑时，淡金色的竖瞳似乎微微亮了一下，流露出一种本能的嚮往。

“成功了！”李牧逸难掩激动，“看其鳞色、瞳光，还有背上那条银线！虽仍是磷火蛇之基，但已初具变异之象！对星宿碑有感应，太好了！”

李慧雪也露出欣喜的笑容，连忙將早已调配好的、温和滋补的“星火灵露”用玉勺小心递到小蛇嘴边。小蛇嗅了嗅，似乎觉得味道不错，伸出粉嫩的蛇信，一点点舔食起来，姿態颇为灵秀。

此后数日，另外三枚蛇卵也相继孵化。其中两枚生机较弱的，孵化出的幼蛇体型稍小，鳞色略暗，但背脊银线依然可见。

最后一枚则出了一点意外，幼蛇孵化时气息不稳，虽经李牧逸及时救治保住性命，但先天有些不足，发育可能稍缓。

四条变异的“星火磷火蛇”幼蛇，正式成为了李家翼火蛇培育计划的第一代“种子”。它们在聚灵化火阵与星宿碑气息的滋养下，由李牧逸与李慧雪精心照料，成长速度明显优於普通磷火蛇，且表现出了更强的灵性与对星辰之力的亲和倾向。

李牧岩定期检查埋於地下的那块神秘碎片，发现其气息释放非常缓慢稳定，与星阵地气融合良好，並未出现异常。他推测，或许需要数年甚至更久，其滋养效果才会逐渐明显体现出来。

一切，似乎都在朝著积极的方向发展。

然而，树欲静而风不止。

这一日，李牧逸正在清安坊市处理事务，忽然接到驻守郡境南部一处关隘的族人急报：一队约二十余人、著装统一、气息精悍的修士队伍，自称来自“赤焰郡赤发族外务堂”，要求进入虹东郡，“拜会”李家家主，並有要事相商。

队伍中，赫然有三名筑基修士带队，其余皆为炼气后期好手，阵容不容小覷。

他们態度表面客气，但骨子里带著一股赤发族惯有的倨傲，且指名道姓要见李牧歌。

李牧逸心中一凛，不敢怠慢，一边安排人手以礼相待，將其暂时安置在关隘附近的接待驛馆，一边立刻通过紧急传讯渠道，將消息火速传回青木崖。

赤发族，在沉寂了大半年后，主动找上门来了。而且，一来就是外务堂的正式队伍，绝非寻常拜访。

山雨欲来风满楼。刚刚步入正轨的虹东郡与李家，即將迎来这位强势邻居的第一次正式“接触”。而这次接触的目的与背后的意味，恐怕並不简单。

青木崖，刚刚结束一轮短暂闭关、境界已然彻底稳固的李牧歌，接到了李牧逸的急报。他放下玉简，目光平静地望向南方，那里是赤焰郡的方向。

“该来的，总会来。”他低声自语，眼中青玄幽瞳的微光一闪而逝。

“传令，请七叔、牧逸速回青木崖。另，通知牧岩，加强郡內各处要地警戒，尤其是与赤焰郡接壤的边境。以我的名义，回復赤发族使者：三日后，青木崖，迎松堂，李某恭候大驾。”