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眾人依言退出,来到隔壁布置雅致的暖阁。
丫鬟奉上热茶,张老夫人接过,却没有喝,只是捧在手里,借著那点暖意。她坐在上首的罗汉榻上,腰背挺直,目光缓缓扫过围坐的儿孙们——江挽澜、崔釉棠、林清、林涵,还有特意赶来的江挽洲。
“好孩子们,”她开口,声音不大,却清晰地传入每个人耳中,“都別怕。祖母这辈子,经歷的风浪不算少。到了这个年纪,没什么承受不住的。”
她看向江挽澜,“挽澜,你实话告诉我,府医是不是说……淡哥儿此番,已是命悬一线了?”
最后四个字,她说得很慢,很清晰,像钝刀子割在每个人心上。
崔釉棠下意识地“啊”了一声,隨即意识到失言,慌忙捂住嘴,惊恐地看向张老夫人。
张老夫人却像是没看见她的失態,目光依旧平静地看著江挽澜:“別瞒我了。到底发生了什么事,前因后果,一五一十,原原本本地告诉我。只有知道全部,我这老婆子,才能帮著想想办法,而不是在这里干著急。”
江挽澜与林清对视一眼,都从对方眼中看到了决断。事已至此,瞒著这位歷经风雨、智慧深沉的老人家,或许反而误事。
江挽澜深吸一口气,上前一步,在张老夫人面前缓缓跪下。
林清、林涵、崔釉棠见状,也纷纷跟著跪下。
“祖母,”江挽澜抬起头,眼中含泪,却努力让声音清晰平稳,“孙媳不敢隱瞒。事情是这样的……”
她將从林淡那里听来的御前衝突始末,皇帝震怒的缘由,那些诛心的斥责,林淡的辩驳与心灰意冷,在宫中吐血,回府后的昏迷,王大夫的诊断以及所需珍贵药材的困境,还有林淡昏迷前安排的种种应对之策——给各方的信件、让林清撇清关係、让林涵递病折乃至预备辞官摺子……桩桩件件,巨细靡遗,条理分明地说了出来。
好在林淡素来有与妻子商议大事的习惯,江挽澜虽身处后宅,对丈夫的谋划与处境却了如指掌,此刻敘述起来,竟无多少滯涩。
暖阁內寂静无声,只有江挽澜清晰而带著压抑痛楚的敘述,以及烛火偶尔爆出的噼啪声。张老夫人始终静静地听著,脸上看不出什么剧烈的情绪变化,只是捧著茶盏的手,指节捏得发白,手背上淡青色的血管微微凸起。直到江挽澜全部说完,她仍旧沉默著。
良久,她才缓缓將已经凉透的茶盏放下,发出一声几不可闻的嘆息。
“好孩子,起来吧。你们都起来。”她示意跪著的几人起身,目光落在江挽澜脸上,带著一丝讚许,“挽澜,你做得很好。遇事不乱,安排有度,淡哥儿能娶到你是他的福气。”
她又看向江挽洲:“世子,回去转告郡王,老身代林家,谢过郡王府雪中送炭之情。这份心意,林家记下了。”
江挽洲连忙拱手:“老太君言重了,分內之事。”
张老夫人点了点头,重新坐直了身体,那双略显浑浊却依旧清明的眼睛里,渐渐凝聚起一种冷静而锐利的光芒,仿佛沉睡的狮子缓缓甦醒。
她沉吟片刻,开口道:“挽澜,眼下情势危急,淡哥儿病重,皇上盛怒未消,林家如履薄冰。被动等待,绝非良策。”
她的声音不高,却带著一种不容置疑的决断力,“祖母要借你郡王府的人手和门路,在京中放出去两条消息。”
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