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小小的赣州府宅院內,空气凝重。苗家三口人相对无言,却都从彼此眼中看到了同样的决绝——必须牢牢守住这片好不容易得来的、看似平静的方寸之地,与那个显赫却危险的甄家,彻底割裂。
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京城。
该来的终究还是来了。宫中那位歷经三朝、地位尊崇的甄老太妃,终究没能熬过这个寒冬,薨了。
国丧之仪,瞬间席捲了整个京城。
敕諭天下:凡有誥命在身者,皆需入朝隨班,按爵位守制。天下臣民,凡有爵位之家,一年內不得筵宴音乐;庶民百姓,则三个月內不得婚嫁。
林家上下,从老夫人张氏,到有县主封號的黛玉,或因誥命,或因爵位,无一例外,每日皆需身著素服,入朝隨祭。天色未明便需起身,在庄严肃穆的灵堂前跪拜、举哀,直至午后未时)以后,方能拖著疲惫的身躯回府。
如此二十一日,风雨无阻。
这还仅仅是开始。二十一日后,老太妃的灵柩需请往离京往返需十来日路程的孝慈县先陵。灵柩抵达后,还需在陵寢停放数日,方能正式入葬地宫。前前后后,又需耗费近一月光阴。
林家在京的两处宅邸,无论是身负官职、需参与丧仪诸多环节的林淡,还是同样有品级在身需隨祭的林清,皆是早出晚归,忙得脚不沾地,根本无暇顾及府中庶务。幸而府中有能力出眾的许娘子和管家平生內外操持,一切井井有条,倒不需他们额外分心担忧。
相比之下,荣国府的情况则有些微妙,甚至带著几分尷尬。
贾璉因先前犯错被夺了官位,连带著王熙凤的誥命夫人身份也隨之失去。按制,他们夫妻二人反倒无需日日入朝隨祭。这本是“因祸得福”的清閒,却让一贯要强的王熙凤心里很不是滋味。看著別家命妇车马往来,她只能憋在府里。
贾母年纪大了,按品级大妆、日日跪祭实在吃不消,但必要的场合仍需出席。贾璉这个没了官职的孙子,便成了隨行照料祖母的最佳人选,时常陪著贾母往来於府邸与丧仪场所之间。如此一来,府中大小事务,便全落在了王熙凤一人肩上。
再说王熙凤,自打知道了薛家所谓“进京待选”根本就是个藉口,实则是在金陵惹了麻烦、家中生意又日渐凋敝,才上京来投奔姨母、寻求庇护的真相后,她和贾璉就存了撵人的心思。
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