第59章 烟雨下扬州

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正月二十，辰时。

通州码头笼罩在晨雾里，像一幅洇了水的水墨画。

漕船、客船、货船挤满了河道，桅杆如林，帆影幢幢。

船夫的號子声，縴夫的吆喝声，搬运工的喘息声，混杂著河水的腥气，扑面而来。

陈渊站在码头上，看著眼前这条贯通南北的大动脉。

运河在这里与潮白河交匯，一路南下，经天津、德州、徐州、淮安，直抵扬州、杭州。

这是大明的生命线，南粮北运，北盐南输，都靠这条河。

当然，这也是朱瞻圻的钱袋子。

“大人，船备好了。”赵叔走过来，低声说。

陈渊点头。

这次南下，他只带了二十个人——十个锦衣卫好手，十个从边军旧部中挑选的夜不收。

人不在多，在精。

每个人都有一技之长：有的擅长追踪，有的精通易容，有的水性极好，还有两个是火器专家。

船是普通的客船，但做了改装。船底加了铁板，防撞；船舱有暗格，藏武器；船夫都是锦衣卫的暗桩，可靠。

正要登船，身后传来马蹄声。

陈渊回头，看到陈瑾骑马赶来，一身劲装，背弓挎刀。

“你怎么来了？”陈渊皱眉。

“太后让我来的。”陈瑾下马，从怀中取出一封信，“太后密旨，命我隨行江南，协助办案。”

陈渊接过信，確实是太后的笔跡，盖著慈寧宫的大印。

信中写明，陈瑾以锦衣卫小旗身份隨行，一切听陈渊调遣。

“胡闹。”陈渊把信塞回给陈瑾，“江南危险，你...”

“渊哥，我已经不是孩子了。”陈瑾挺直腰板，“在宫里这半年，我跟著秦尚宫学了很多。武功也没落下，赵叔可以作证。”

赵叔在旁边点头：“公子，瑾少爷確实进步很大。寻常三五个汉子，近不了身。”

陈渊看著弟弟坚定的眼神，最终嘆了口气：“上船吧。但记住，一切听令行事，不可擅自行动。”

“是！”

客船扬帆起航，顺著运河南下。

陈渊站在船头，看著通州码头渐渐远去，心中涌起一种复杂的感觉。

这是他第三次离开京城。

第一次是回颖川，结果陈家没了；第二次是去南京，结果差点回不来；这一次去江南...

他不知道会面对什么。

“公子，进舱吧，风大。”赵叔拿来披风。

船舱里，陈渊摊开地图。

从北京到扬州，水路两千里，正常航行需要二十天。

但他们时间不多——太后给的期限是两个月，必须赶在清明节前查清朱瞻圻的底细，拿到证据。

“沿途停靠哪里？”他问。

“按计划，在天津、德州、徐州、淮安各停一天，补充给养，也打探消息。”赵叔指著地图，“但公子，这一路...恐怕不太平。”

“怎么说？”

“青龙会传来消息，说朱瞻圻在运河沿线有眼线。”赵叔压低声音，“咱们这么大张旗鼓南下，他肯定知道。我担心...他会沿途设伏。”

陈渊点头：“让弟兄们警醒些。夜里轮班值守，武器不离身。”

“是。”

船行三日，到了天津卫。

天津是漕运枢纽，码头比通州更大更热闹。

南来北往的货物在这里集散，盐、粮、布、茶堆积如山。客船靠岸时，已经是傍晚，夕阳把运河染成一片金红。