第16章 朱明渊

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马车很普通，灰布车篷，但拉车的马是上好的河套马，车夫是个精悍的中年汉子，眼神锐利，一看就是练家子。

“这是赵叔，自己人。”秦湘介绍。

赵叔回头，冲陈渊点点头，没说话。

他这名字占了便宜，姓赵名叔，无论是谁喊他，都得低一辈。

马车在雪中缓缓行驶，穿过几条街，来到东城的一处宅院前。

宅院不大，但很精致，门楣上掛著“李府”的匾额。

“这是吏部侍郎李贤的宅子。”秦湘低声说，“他是大长公主提拔的人，但最近和曹吉祥走得很近。”

“我们来做什么？”

“今天是李贤五十寿辰，小范围宴请。”秦湘说，“来的都是大长公主这边的人，但也有几个立场模糊的。你以我表弟的身份进去，少说话，多观察。”

陈渊点头。

两人下车，门口管家迎上来。

秦湘递上帖子，管家看了看，躬身道：“秦姑娘请，这位是...”

“我表弟，朱明渊，刚从江南来京城游学。”秦湘说。

管家打量了陈渊一眼，见他气度不凡，不敢怠慢，连忙引路。

宅子里很热闹，来了二三十位客人，大多穿著官服，也有几个文士打扮的。

正堂摆了三桌酒席，主位上坐著一个中年官员，面容清癯，留著三缕长须，正是主人李贤。

秦湘带著陈渊过去见礼。

“李大人，恭祝寿辰。”秦湘盈盈一拜。

“秦姑娘来了，快请坐。”李贤很客气，但眼神落在陈渊身上，“这位是...”

“家表弟朱明渊。”秦湘说，“初到京城，带他来见见世面。”

陈渊拱手：“李大人。”

李贤打量著他，眼中闪过一丝疑惑：“朱公子看著...不像江南人。”

“家母是北方人。”陈渊早就准备好了说辞，“我隨母亲在北方长大，去年才回江南。”

“原来如此。”李贤点头，“朱公子请坐。”

两人在靠门的一桌坐下。

这一桌大多是年轻官员和文士，见秦湘带了个陌生男子来，都投来好奇的目光。

秦湘在京城似乎颇有名气，不时有人过来打招呼。

她应对得体，笑语嫣然，把陈渊介绍给眾人。

陈渊话不多，只是点头致意，但眼神锐利，把在场每个人的神態举止都记在心里。

酒过三巡，话题转到朝政上。

一个中年官员嘆气：“宣府失守，大同告急，边关糜烂至此，朝中诸公还在爭权夺利，实在令人心寒。”

旁边一个年轻文士冷笑：“爭权？是有人想趁机扳倒大长公主吧？听说曹公公已经擬好了弹劾奏章，说大长公主用人不当，导致边关失守。”

“慎言！”李贤皱眉，“朝堂之事，岂可妄议。”

“李大人，这里都是自己人，说说又何妨？”另一个官员说，“大长公主监国以来，整顿吏治，减免赋税，哪点做得不好？那些阉党就是想趁机夺权！”

“话虽如此，但大长公主毕竟是女流...”有人小声说。

“女流又如何？当年平阳公主还能领兵打仗呢！”

眾人爭论起来。

陈渊静静听著，不动声色。

他发现，虽然都是大长公主这边的人，但態度明显分三派：一派坚决支持，一派犹豫观望，还有一派...可能在暗中摇摆。

秦湘在桌下轻轻碰了碰他的手，示意他注意坐在李贤右手边的一个人。