第6章 明月照沟渠

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哪怕摘月的手，会沾满血。

冬月十九，寅时三刻。

宣府镇城墙上的火把在寒风中明灭不定，像垂死挣扎的眼睛。

张猛按著刀柄，在城墙上已经站了四个时辰。

他的眼眶深陷，胡茬杂乱，棉甲上结了一层薄冰。

“百户，去歇会儿吧。”亲兵小声劝道。

张猛摇头，眼睛盯著北方漆黑的旷野。

三天了，陈渊走了三天，韃靼大军也应该快到了。

按照陈渊带回来的情报，最迟明后天。

“夜不收都派出去了？”他问。

亲兵答道：“派出去了，三队，每队五人，最远探出五十里。还没消息传回。”

张猛心里一沉。

夜不收通常是两个时辰一报，现在超时了。

只有两种可能：要么遇到韃子先锋，要么...

他不敢想。

城墙下传来喧譁声。

张猛探头看去，见一队兵卒押著十几个百姓往城门方向走。那些百姓有男有女，有老有少，被麻绳捆著手腕串成一串，哭哭啼啼。

“怎么回事？”张猛喝问。

城下的小旗官抬头，认得是夜不收百户，连忙行礼：“回百户，是赵总兵的命令。这些人是昨夜想从密道逃出城的，被抓回来了。”

“密道？”张猛心中一凛。

“是啊，城东土地庙那条。”小旗官说，“也不知谁走漏了风声，这些刁民想钻空子。赵总兵说了，全部抓回来，今日午时在菜市口斩首示眾，以儆效尤。”

张猛的手握紧了刀柄。

陈渊在信里提到的密道，果然被人发现了。

而且看情况，赵广是要杀人立威。

“百户？”亲兵见他脸色不对。

“没事。”张猛深吸一口气，“你们继续盯著，我下去看看。”

他下了城墙，来到那队百姓面前。这些人衣衫襤褸，面黄肌瘦，大多是城里的穷苦人家。一个老妇人跪在地上哭喊：“军爷饶命啊...我们只是怕...怕韃子打来...”

“闭嘴！”小旗官一脚踹过去。

张猛拦住他：“等等。”他蹲下身，看著老妇人，“你们怎么知道密道的？”

老妇人抽泣道：“是...是王瘸子说的...他说有条路能出城...”

王瘸子。

张猛闭了闭眼。

这个老卒，到底在想什么？

“王瘸子人呢？”

“昨晚...昨晚出城去了...”老妇人说，“他带著几个年轻后生先走的，让我们第二批...结果我们刚到土地庙，就被官兵围了...”

张猛站起来，对小旗官说：“这些人交给我，赵总兵那边我去说。”

“这...”小旗官为难，“百户，赵总兵的命令是...”

“就说夜不收需要人手修工事。”张猛掏出几两碎银塞过去，“兄弟行个方便。”

小旗官掂了掂银子，脸色缓和：“那...行吧。不过百户您得快点儿，午时前得有个交代。”

张猛点头，让亲兵把这十几个百姓带到夜不收营房。

进了院子，他关上门，扫视这些惊恐的面孔。

“王瘸子还说了什么？”他问。

百姓们面面相覷，一个胆大的青年开口道：“王头儿说...宣府守不住...赵总兵不懂打仗，城破是迟早的事...他还说，夜不收有个陈小哥，是条汉子，跟著他或许能活...”

陈渊。

张猛心里百味杂陈。

陈渊在军中威望很高，不仅因为武艺高强，更因为他从不欺压百姓，反而经常接济穷人。

这些百姓信任他，甚至超过了信任官府。

“你们先在院里待著。”张猛说，“不要出声，我想办法。”

他走进营房，看著空荡荡的床铺。

陈渊的铺位收拾得很整齐，刀架上空空如也——那把雁翎刀被他带走了。

张猛坐在陈渊的铺上，从怀里摸出那封信。

信纸已经揉得发皱，上面的字跡刚劲有力：“百户，家中有急事，不得不归。五日內必返。若韃子来犯，城东密道可通城外三里土地庙。——陈渊”

五日內必返。

今天就是第三天。

张猛把信叠好，重新塞回怀里。

他起身走到窗边，看著院子里那些惶恐的百姓，又看看北方天际渐渐泛起的鱼肚白。

天快亮了。

而黎明前，往往是最黑暗的时候。