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见到伊芙利特如此识时务，薇拉满意地点了点头，招手让一直安静待在旁边的古司过来。
“老三你来餵她吃饭，” 薇拉將肉汤递给古司
“我去找他们『办点事』。”
古司沉默地接过汤碗，为老四默哀了三秒钟。
他端著汤碗，庞大身躯缓缓蹲伏在伊芙利特面前。
这个姿势让他那狰狞的鹿首占据了伊芙利特的全部视野。
然后，在伊芙利特有些紧张的目光中，古司用与体型完全不符的轻柔动作，舀起肉汤小心吹了吹。
“啊～”
伊芙利特看著那勺递到嘴边的汤，小声商量道：
“我、我自己来就好……”
古司没有说话，只是保持著递勺的姿势，再次发出了那个音节。
“啊～”
伊芙利特：“……”
另一边，苗圃內。
【你非要在他面前这么说吗？找死也不是这么找的……】
格雷戈无奈鬆开了手，带走了几缕被烤焦的发梢。
维恩揉了揉还有些发烫的头皮，脸上却毫无悔意：
“誒嘿，下意识就说出口了。”
“多亏老大你及时把我捞出来，不然老二就该对我下黑手了。”
【行了，別贫嘴了。】 老大无奈地摇了摇头，
【象徵性地喊几下，装装样子，免得他以为我们太敷衍。】
“ok！装样子我最会了！”
“装什么？”
维恩身体一僵，脖子如同生了锈的齿轮般，一格一格地扭了过去。
薇拉不知何时已经站在了他们身后，明明在笑，却让人遍体生寒。
求生本能促使维恩脸上瞬间堆起一个灿烂的笑容，试图矇混过关：
“当然是……当然是要在那孩子面前装出成熟可靠的大人模样啊！”
他一边说著，一边用力点头，试图增加说服力，
“我正在跟老大请教，如何能像他一样沉稳可靠，以后绝不再在小孩子面前胡言乱语！对吧老大！？”
他拼命地向老大使眼色。
格雷戈：【……】
薇拉看著维恩那副怂样，摆了摆手，脸上那慑人的笑容收敛了起来。
“算了，反正你那些烂话也不是一天两天了。”
她揉了揉眉心，似乎有些头疼，但很快便正色道，
“现在来找你，是问你正事的。”
维恩鬆了口气站直身体，做出认真倾听的姿態：
“您说，保证知无不言！”
“你之前提到过，那孩子是实验体。” 薇拉的目光锐利起来
“具体是什么实验？莱茵生命在她身上做了什么？”
维恩的表情也严肃了一些，他点了点头：
“嗯……我和你说过，那孩子是感染者吧？”
“嗯。” 薇拉確认。
“伊芙利特名义上是莱茵生命进行『矿石病治疗技术』研究的实验体，但实质上……” 维恩顿了顿，声音压低了些
“是名为『炎魔』的古老存在復甦计划的载体，他们试图在她体內唤醒、或者说製造一个可控的炎魔。”
“也就是说……”
“嗯，” 维恩肯定了她的猜测
“除了要承受矿石病的折磨之外，她的身体里，还强行塞进了一个极不安分的炎魔碎片。”
格雷戈听到这里，熔岩构成的身躯发出低沉的咕嚕声
【能直接干掉那个碎片吗？】
“……有点困难。那玩意儿基本上已经和伊芙利特共生，强行剥离很可能直接要了她的命。“
“好在，伊芙利特在正常情况下能够压制住炎魔碎片，除非她遭受到极大的刺激，否则炎魔的力量不会轻易暴走。”
老大点了点头：【没关係，我会一直待在这孩子身边。】
【那个碎片敢冒头一次，我就把它摁死一次，直到找到彻底解决的办法为止。】
薇拉抱臂沉思，接过了话头：“那么，接下来就是另一个问题了。”
几人都沉默了下来，气氛显得有些沉重。他们都明白薇拉指的是什么。
【矿石病……】老大的声音带著一丝不易察觉的期盼
【真的没有任何治疗方法吗？】
维恩嘆了口气，摇了摇头：
“根据我所知的剧情……目前不存在能够彻底根治矿石病的方法。现有的医疗手段最多只能做到抑制病灶发展、缓解症状。”
薇拉眉头紧锁：“红瓶那种强效治疗药剂也不行吗？它连那么重的伤势都能瞬间治癒。”
维恩再次否定：“大概率是不行的。红瓶的效果更偏向於修復和再生，能够快速癒合伤口、恢復体力。”
“但它很可能无法逆转矿石病带来的体质改变，严格来说，矿石病並不是疾病……”
他组织了一下语言，尝试用更易懂的方式解释：
“它更像是一种……强制性的『进化催化剂』，或者说是源石对生命体的深度侵染和改造。”
“它在某种意义上確实推动了宿主的进化，比如觉醒源石技艺。”
“但这种进化的过程太过粗暴、宿主脆弱的肉体凡躯根本承受不住这种剧烈的改变。”
“强大的种族凭藉强健的肉体可以撑得更久，而弱小的种族很快就会器官衰竭、身体结晶化乃至死亡。所以它才如此致命。”
薇拉沉默了片刻，缓缓吐出一句话，道出了这个比喻的核心：
“……所以，你之前才把它称为『异界的癌症』。”
格雷戈沉默地转过身，两人也隨之望去，眾人的目光穿透敞开的大门，落在大厅角落。
那里，古司（老三）正一勺勺的將肉汤餵给伊芙利特，女孩则小口啜饮著。
看著这寧静的一幕，想到这孩子在承受著体內炎魔碎片威胁的同时，还要背负著矿石病这不治之症的沉重枷锁。
老大的呼吸都沉重了几分。
低沉的声音在精神连结中响起，带著不容置疑的决心：
【这片大地上，治疗矿石病最好的医生……在哪？】
维恩的神情也变得认真起来
“这得看具体的时间节点。如果是在罗德岛製成立之后，那么答案毫无疑问是罗德岛。”
“罗德岛作为陆行舰居无定所，不过会在各地设置驻留部，但……”
维恩话锋一转。
“如果是在那之前……”
他的视线最终定格在老二身上，语气带著一丝不確定和凝重：
“那么最好的医生毫无疑问是在巴別塔……”
老二眉头一挑：“看你的样子和我有关？巴別塔在哪？”
维恩顿了顿，吐出了一个对於萨卡兹而言意义非凡的地名：
“卡兹戴尔。”
卡兹戴尔。
萨卡兹的故土，如今饱经战火与分裂的疮痍之地，魔王的阴影笼罩之处。
同时，那也极有可能是薇拉现在的所在地。
【唉……】
格雷戈沉默的嘆了口气，隨后道
【从长计议吧，我们先……】
“我去。”
【什么？】/“什么？”
格雷戈与维恩同时看向薇拉，薇拉再次出声，声音不大……却震耳欲聋。
“我去。”
“……”
【下一站，卡兹戴尔】
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